越窑是我国烧瓷历史最为悠久的瓷窑之一，从汉朝到宋代，在浙江境内的余姚、上虞、绍兴一带形成了一个庞大的瓷窑体系。这里唐代属越州管辖，故简称“越窑”。目前已经发现的汉至宋代的古窑遗址就有大约四百余处。
三国两晋南朝时期，越窑仍然秉承汉代传统，主要烧制青釉瓷器，但在器物造型、装饰技法以及胎釉品质等方面已经完全摆脱了原始瓷器的影响，出现了全新的面貌。瓷器品种除日常生活用具外，还出现了用于殉葬的谷仓、磨、猪栏、狗圈、鸡笼等明器。器物造型讲究实用与装饰相结合，出现了大量模仿动物形象的器皿，如神兽尊、熊形灯、蛙形水盂、鸡首壶等。这些造型优美瓷器胎体坚致，釉色青翠鲜艳，具有极高的艺术水平。
在越窑的影响之下，江浙一带的制瓷业得以迅速发展，温州的欧窑、金华的婺州窑以及德清、余杭等地，先后出现了烧造青瓷的窑场，形成了我国早期最大的瓷器生产基地。