明清时期是景德镇瓷业发展最为鼎盛的时期，同时也是其瓷器外销最为兴盛的时期。随着16世纪大航海时代的来临，东西方各条新航线不断开辟，使中国的陶瓷外销也进入到全球化的时代。明清景德镇外销瓷，在带来经济交流的繁荣的同时，也促进了文化的交流与交融。东西方不同的文明，不同的审美观念，不同的宗教信仰，不同的饮食文化和服饰文化等各个方面的信息，通过瓷器这个载体，在交流与互动中绽放异彩。
明清景德镇外销瓷的主要纹饰：
克拉克瓷
克拉克(kraak)源自于葡萄牙语(caraack)“大舶”的意思。公元1602年，荷兰东印度公司在海上截获载一艘满大量中国青花瓷器葡萄牙商船，这些瓷器拍卖后获得巨额利润，因为当时不清楚瓷器产地，欧洲人把这种瓷器命名为“克拉克瓷”。克拉克瓷的生产一直持续到清代康熙时期。其特点是以盘、碗为多，盘、碗的口沿有圆口或花瓣口，绘花瓣形、扇形、椭圆形或圆形开光，开光内绘山水、人物、花卉、花鸟、果实等图案。此外，克拉克瓷器中有一个非常特别的图案—俗称“七头蛇”，这种图案的瓷器并不多见，虽然目前还不能明晰地解读其含义，但它明显带有宗教色彩，显然应是定制之物。
中国风：山水纹、戏剧故事、人物纹、大花篮、花鸟纹等
遥远的东方有着悠久的历史和灿烂的文化，令不少西方人觉得神秘和向往。17—18世纪的欧洲，生活的奢靡之风蔓延，中国瓷器的在欧洲价格不菲，拥有精美的中国瓷器，成为了当时贵族和有钱阶层的炫富资本。传统的中国瓷器纹饰，如山水纹或山水人物纹、戏剧故事纹、人物纹、大花篮、花鸟纹等，是当时外销瓷中的热销品种。人物纹除了戏剧故事的内容外，较受西方人欢迎的还有仕女图、仕女婴戏图、农家乐等，他们认为这些都是充满东方情调的内容。虽然这些纹饰的寓意西方人不一定了解，但这些纹饰的中国瓷器满足了他们的好奇心和虚荣心。
中国“伊万里”
明末清初当时中国社会政局动荡，无疑对景德镇瓷业的外销造成了一定的影响。于是欧洲市场把目光瞄向了日本。从1650年起，原先专门外销中国景德镇瓷器到欧洲的荷兰东印度公司，开始外销日本九州有田烧的瓷器制品到欧洲地区，以代替中国瓷器外销的不足。这种外销的有田烧瓷器在纯白的质地加上青花、矾红和描金，清丽而豪华，在欧洲各国广受欢迎、风靡一时。因有田烧瓷器多从九州的伊万里港口装船出海，因此人们称之为“伊万里瓷器”或“伊万里烧”。景德镇在清初康熙、雍正时期直至乾隆早期，也根据市场的需要，模仿生产了部分伊万里风格的瓷器以供外销，纹饰包括花鸟、人物等题材。乾隆中期以后这类纹饰逐步消失。
图案式样与烟叶纹
图案式样是指带状或三解形图案内绘花草、花鸟、龙凤等图案的纹饰，通常画面丰满，基本不留白或留白较少。有的是绘类似如意云的图案内再绘花草等纹饰，西方学者认为这种图案像项链上的吊坠，称之为吊坠式样。这类纹样一般为青花和五彩制品，多见于瓶、罐、壶等类器物。
烟叶纹式样的命名来自西方的学者。烟叶瓷其实与烟草无关。它的图案主要由翻卷的西蕃莲、圆形的皮球花或牡丹、芍药等其他花卉和大片的叶子构成，有的还加上孔雀、雉鸡等鸟类。因为大叶子像极了烟叶，因此西方学者俗称它为“烟叶瓷”。它有青花加彩和粉彩两个品种，构图较为丰满。烟叶瓷通常色彩丰富明丽、花卉娇艳怒放，给人秀美、艳丽、热闹、生命旺盛的感觉。它流行的时间主要在雍正至乾隆中期。
西洋花卉纹
景德镇青花和广彩在乾隆、嘉庆时开始较多出现画西洋花卉的纹饰，花卉品种与画法均与中国传统的不同。花卉是我们叫不出名字的品种。画法是引用了西洋画中的透视技法和版画的技巧，以细致的线条表现明暗关系。
普朗克(PRONK)设计
考纲利斯-普朗克是荷兰画家和设计师，他于1734-1740年间受聘于荷兰东印度公司，专门为定制瓷器设计纹样。他所设计的纹样据说有4种，但只有“花伞”系列和“博士”(或称“学者)”系列留下了纸本样稿或订单，因此其他系列—“凉亭”和“仿中国花鸟人物”系列已无从考证。(相关资料有部分还收藏在印度尼西来的雅加达和阿姆斯特丹)他设计的纹样被送到中国后，在景德镇绘制成青花和粉彩瓷器，然后运到广州出口外销。
南京式样(柳亭纹与山水人物)
南京式样量大且流行所以单独列出，实际上可归于中国风。青花柳亭纹瓷器可以说是17—18世纪最受西方欢迎的中国风瓷器之一，有盘、瓶、壶、茶具等等。欧洲人不仅大量仿烧这种纹饰的瓷器，还为这种画面编撰了一个非常浪漫动人的爱情故事。
纹章与字母组合
徽章纹瓷器又称纹章瓷，是由欧美国家的皇室、贵族、社团、城市、军队首领等把象征或代表自己权力、地位、身份的徽章图案，烧制于定做的瓷器上面，作为自己独有的标志。在十八世纪末期部分销往美国的外销瓷上写有表示某人专属的大写字母，通常是用金彩等彩料写姓和名开头的第一个大写字母。这是因为有些美国的新移民没有家族纹章，帮以此代替。
Fitzhugh(菲次休)式样
以四组或六组、八组中国传统花卉(牡丹、芍药等)，下面绘丝带结八宝，这种纹饰在中国俗称八宝花。由于英国东印度公司常驻广州管理会主任Fitzhugh(菲次休)经常定做这种纹饰的瓷器，帮这种瓷器又被西方人称为菲次休(Fizhugh)瓷。
西方人物：宗教题材和神话传说故事、闲适生活
景德镇瓷器上出现西方人的形象，始于雍正、清乾隆时期，延续至嘉庆、道光。道光以后逐步少见。品种以青花、粉彩为主，题材涉及宗教福话、休闲生活场景等。
历史与政治图案
在18世纪销往欧洲的中国外销瓷中，有部分瓷器纹饰的内容描绘的是欧洲当时的政治事件或历史事件、政治人物。这反映了当时人们的审美观与现在有明显的不同。这些纹饰多绘于餐饮用具上，如啤酒杯、盘子等等。
港口与帆船
在大航海时代来临之后，全球贸易便以海港贸易为主，并且发展迅速。因此，外销瓷器中绘港口、海船等纹饰的也逐渐增多。有些西方的船长或船员，往往喜欢定制港口或海船为纹饰的瓷器作为航行纪念。
锦上添花：欧洲装饰
18世纪时，欧洲人喜欢把买回去的中国瓷器进行二次加工，有加彩、加金、加金属配件等方式，其目的有的是为了让器物更华丽、美观，有的是为了能让器物卖出更高的价钱。