在中国的传世经典陶瓷艺术作品中，有很多与莲花有着千丝万缕的联系。莲花是整个佛教的象征，以莲花的纯洁表示佛国净土，佛教中有“出五浊世，无所染着”来赞誉莲花的圣洁。东汉时期佛教传入中国，并一度广泛传播开来，而中国的骄傲“陶瓷艺术”也受佛教的影响有了浓郁的佛国色彩。 “莲花纹”之所以在中国的陶瓷艺术中有如此繁多的出现与佛教在中国的传播、佛教对中国人们生活的影响、莲花纹对中国的继续发展_上定有着密切的联系。
一、佛教莲花纹与中国传统文化的契合
佛教发源于印度，释迦牟尼创立了佛教，佛祖降生时，在他的舌根上放射出千道金光，每‘一道金光化作一朵千叶白莲，每朵莲花之中坐着一位盘足交叉，足心向上的小菩萨。从此莲花便于佛教结下了不解之缘，莲花是佛教的象征。人世间充满了欲望与竞争，使人们难以平静。这种情况与“远离尘垢，得法眼净”的佛国净土是格格不入的，要想进入佛国必须远离尘世，遁入清净的空门，专心修佛，消除污染与干扰。“莲花出淤泥而不染”的特别属性与人世间的佛教信徒希望自己不受尘世的污染的愿望相一致，保持洁净，以便顺利进入净土佛国。因此，莲花受到人们的喜爱，寄予美好的希望，出现在人们生活的各个层面。
佛教从东汉时期正式进入中国，它和中国传统文化互相影响、吸收，发展成为有中国特色的佛教文化，对中国古代社会历史，对哲学、文学、艺术等其他文化形态，都发生了深远的多方面的影响，莲花也随着佛教的传入在中国蓬勃发展起来。在中国的各个历史时期都有关于莲花文学艺术作品。我国自古即有爱莲花的习俗，历代文人墨客多有称颂，称它为“君子”花，李白有“清水出芙蓉，天然去雕饰”的佳句；周郭颐更是赞其“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”的美妙品格。因此，佛教莲花纹传入以后，很快就与中国这种爱莲的审美倾向相结合并发展起来，而且以不同的艺术形式表现出来，在中国的传统陶瓷艺术作品中体现最为突出。
二、佛教莲花纹对陶瓷艺术影响深远
陶瓷可以说是中国的骄傲，从仰韶文明、唐三彩到元青花、康熙五彩，陶瓷在中华大地有着广泛的分布，在各个历史时期扮演着不同的角色，同时在社会和社会生活的各个方面发挥着重要作用，从而中华文明中形成了经久不衰的陶瓷文明。莲花在佛教艺术中占有特殊地位，被奉为“佛门圣花”。因此在中国陶瓷艺术中，它便随着佛教在中华大地的发展，以各种形式出现在人们面前。
1、佛教传入早期莲花纹对陶瓷艺术的影响
东汉时期。佛教传入中国，并一度广泛传播开来，而莲花这个佛教语言也随之渗透在华夏民族的各个方面。中国传世的经典陶瓷艺术作品中，有很多与莲花有着千丝万缕的联系。基于佛教的盛行，我国人民崇尚的莲花便自然成为一种理想的装饰，以刻、印、绘的浮雕，堆、贴等不同的手法出现在瓷器上。
东晋青瓷在质地和釉色上比以前有显著提高，“瓷”的特点更加鲜明。为突出青翠如玉的釉质，仅饰以简单的弦纹或褐色彩斑，东晋晚期，盘碗类器物开始装饰简单的刻划莲花纹，从现有资料看，东晋青瓷中饰有莲花纹的器物数量有限，品种也较少。一般碗类多装饰在外壁，盘类则装饰在内心。装饰技法比较单调，多属划花、刻花之类。
南北朝时期，佛教受到统治者的重视和扶持。随着民间信佛者的剧增和大量寺庙、石窟的修建，佛教艺术的影响已深入到各个领域。在各种工艺品中，莲花题材几乎无处不见。它从东晋时期的初露端倪发展到了鼎盛时期。莲花此时不仅大量装饰在盘碗类圆器上，也广泛用于罐、尊等琢器上。装饰技法大为拓展，更为丰富，除了延用重线浅刻外，还采用浮雕、堆塑、模印贴花等多种技法。
这一时期罐类上的莲花纹尤具特色。河北磁县东魏茹茹公主墓出土的青釉仰覆莲带盖六系罐，肩腹之间覆莲一周，半球形盖面上堆塑两层立体斧仰莲，这种堆塑莲瓣纹与器型巧妙地融为一体，既美观又适用，-具有北方制瓷工艺的特色。与南方盛行的刻划、浅浮雕莲纹相比，在装饰效果上似乎更胜一筹。
从众多的出土资料可以看出，此时的莲纹大多直接来源于云岗、龙门、响堂山等石窟的柱础，藻井图案，是以佛教艺术为母范发展变化而来的，因此富有浓重的宗教色彩，有的甚至就是佛教的用物。南北朝制瓷艺人用他们的聪明才智，把富于装饰性的莲纹与我国传统的瓷器造型巧妙的结合起来，丰富和发展了中国陶瓷的装饰艺术。但是到了隋唐五代后就渐渐减弱了宗教内涵，多了几分生活气息。
2、隋唐五代莲花纹与中国本土文化结合后的新变化
隋唐是中国封建社会经济、文化的重要发展时期。在三国两晋南北朝陶瓷成就的基础上，隋唐瓷器进入了全面发展阶段。
隋代瓷器的装饰风格与南北朝相比，显得相互简洁。隋代莲瓣的瓣尖有圆状和尖状两种，印花是隋代常用的一种装饰工艺。安徽出土的一件青釉四系尊，上腹部由数道弦纹分割为几个区间，分别压印莲瓣纹和卷草纹各两周，这种印花莲花纹具有典型的时代特征。
佛教艺术发展到唐代，从题材到风格都发生了明显的变化。 “幻想的宗教世界已和现实生活结合起来，并把外来艺术的精华水乳交融地融入本民族的传统艺术中”。莲纹此时已逐渐失去了宗教色彩，日益表现出富有生活气息的民族风格。
3、宋代以后陶瓷莲花纹的世俗化特征
宋代以后佛教世俗化。莲花纹在北宋早期仍占有一席之地，尽管后来随着荷塘风光、河池水禽、婴戏莲花等富有民间生活气息图案的大量出现，莲花纹逐渐失去了长期以来明显的宗教含义。但莲花纹继续发展，莲花的形态更是婀娜多姿，这时的莲花纹具有浓郁的民俗特色。并越来越符合人们的审美需求，以丰富的形态呈现在人们面前。莲花图案的广泛运用，有很多的寓意和丰富的内涵。如“莲年有余”，有吉祥、幸福之意愿； “并蒂莲”象征纯洁的爱情； “莲籽”，寓意“连年贵子”； “莲枝藕”，表示合家团圆，子孙满堂等等。
从宋辽早期墓葬出土的定瓷看，刻划莲花纹是这一时期的主要装饰手段。北宋后期定窑刻花和印花装饰达到成熟地步。“刻划器皿最常见的是莲花纹，这种花纹在涧磁村窑址碎片中所占的比重很大”。杭州北大桥宋墓出土的定窑划花盘，盘心装饰简洁的一花一叶，随风摇曳的荷叶映衬着亭亭玉立的莲花，画面清新典雅，刀法潇洒秀丽。这种一张荷叶托起一朵莲花的图案在宋代十分盛行。
磁州窑是北方民间著名的窑系，产品种类繁多，具有浓郁的乡土气息和民间色彩。在观台镇窑址碎片中，划花的盘碗数量最多。纹饰均在器里，刻划深刻，线条明快流利，纹样的空隙部分多用篦状工具划出细密的线条。题材以花卉为主，尤以荷叶莲花最多，刻划技法熟练，构图随意性很强，莲瓣及荷叶往往自由的越出边框，这种不拘一格的作风，充分体现出北方民族粗犷豪放的特征。釉下绘划黑花是磁州窑最精致最具代表性的作品，在敷好化妆土的胎体上用黑彩绘出黑花，再用尖状工具划出花蕊及叶筋，踢掉黑彩的部分露出洁白的化妆土，形成强烈的黑白对比。这类作品的主题纹饰大多是缠枝牡丹，莲纹作为辅助纹饰装饰在下部。
4、元明清陶瓷莲花纹的文人化特征
元明清中国瓷上绘画发展迅速，这时的好多画家也参与到制瓷行业。受传统中国画的影响，莲花纹有了文人化特征。
元代，青花瓷大量出现。莲花纹是元代青花瓷器最常见的边饰，这种经过变形的莲瓣俗称“八大码”，外廓有外粗内细的两道线构成，线条转折生硬，显得菱角分明。瓣与瓣之间均留有空隙，瓣内绘制各种纹饰。在这绝世的青花瓷中依然有不少用莲花纹装饰的精品存在，青花鸳鸯莲花纹盘就是其中之一。其绘画精致，纹饰构图严谨，以多层带状辅纹衬托主题花纹，各层花纹间以青花双圈线相隔，装饰饱满、主次分明。我们从中又一次感受到了人们对莲花的理解，看出了她在这美妙的青色中的魅力。
明代二方连续、四方连续形式的缠枝莲纹适用最为广泛。明代缠枝莲布局疏朗，空间宽阔，花也明显变小，花头的布位和主枝的姿态灵活多变。除了单纯的缠枝莲外，明代还有大量与莲结合绘的图案。如龙穿莲凤穿莲、缠枝莲托八宝、缠枝莲托梵文等。
莲花因其“亭亭玉立”、 “出淤泥而不染”之特性为人们所喜爱，清代瓷器中也有很多莲花为装饰，她又以“五彩”的形式上场，再次令人们折服，感受她特有的气质。五彩加金鹭莲纹尊上：塘中水草、浮萍随波荡漾，嫩绿的新枝托起硕大的莲叶，随风摇曳，红色、紫色、金色的莲花，或含苞或怒放，莲间点缀着彩蝶、鹭鸶，整个画面以写实手法描绘了荷塘美景。
美是提炼出来的一种形式，是有它特有的时代背景和审美取向的东西。莲花纹，在华夏大地经久不衰。自佛教传入我国，便以莲花作为佛教标志，代表“净土”，象征“纯洁”，寓意“吉祥”。莲花因此在佛教艺术中成了主要装饰题材。尤其在南北时期，随着佛教的广泛传播，影响了装饰艺术。莲花莲瓣、莲花纹成为陶瓷装饰的主要题材，从南北朝至清代一直盛行不衰。宋代以后佛教世俗化，莲花纹的装饰虽然还有大量美好的作品出现，但宗教一位已经单薄，莲花已失去了其宗教含义而成为优美的装饰题材。但是谁也不能否认， “莲花”的长开不败与佛教在中国的传播有着密切的关系。也正是在这个环境中人们才逐渐地发现她的美，让她成为一种符合审美的事物长期保存在人们的生活中……