瓷器上的文字称铭文。明、清以来的瓷器上的帝王年号又称款识。
铭文可以直接刻划在胎上，也可以用釉彩书写，这样就形成了胎体铭文和釉彩铭文两大类。
胎体铭文是在瓷器的胎体上用刻划、模印、堆帖、雕塑的方法题写的铭文，其中主要用刻划和模印两种方法，胎体铭文通常用于单色釉瓷品上。刻划方法既在生胚上用刀刻和用锥划的方法。刻划而就的铭文有阴文、阳文两种。从传世瓷品来看，以阴文居多。从明宣德开始，有阳文楷书的年号款出现。模印是胎体铭文的另一种基本形式。这种铭文是用事先刻就的字模在胎体未干时压印上去，分阴文、阳文两种。
釉彩铭文是用毛笔或其它工具以釉彩在瓷器上题写的铭文。釉彩铭文按铭文釉彩和瓷器底面釉彩的上下位置不同，可分为釉下彩铭文和釉上彩铭文。元、明、清三代以青花瓷为瓷业生产主流，这一时期，瓷器的绝大部分为釉下青花铭文。另有一种釉里红釉下彩铭文，但相当稀少。釉上彩铭文是在烧成的瓷器的底釉上用另一种釉彩题写铭文后再次入窑烧就，釉上彩铭文按其釉色有红彩、墨彩、金彩、珐琅彩等。明代自宣德起铭文用釉上红彩题写。清乾隆以后，大量使用釉上红彩铭文，且多篆书。有些红彩铭文的文字排列如印章，俗称“图书款”。清康熙至嘉庆所制珐琅彩瓷上，用珐琅彩题铭，因釉厚而高出底面，又称“堆料款”，有蓝、红等色。