大概是1950年，我的父亲又被调到江西景德镇去了，开始是我父亲一个人先去。那时是供给制，父亲没有工资，从此我们没有生活来源，一家人在湖州生活很苦，靠母亲帮人家做点针线活来维持家用。母亲经常要我去叫收旧货的人到家里来，把不用的家具卖掉，换点米来吃。大概一年后父亲回来了，说要我们全家迁到江西景德镇去，房子也找好了。我记得我们家离开湖州时是坐船，小河里尽是菱角藤蔓，老是挡住我们的小船。到杭州后，我们在城站火车站旁的一个小旅店里住了一晚，然后坐火车到江西鹰潭，火车下来再坐船。我们全家大概有三四天时间，吃住在船上，快到景德镇时，看到河里都是圆圆的白色的瓷饼（渣饼），这条河叫昌江，我们都很好奇，要船工捞来给我们玩，这是我第一次接触做瓷器的东西。自此，冥冥之中我走上陶瓷艺术的道路，注定要同陶瓷打一辈子交道。
嵇锡贵与初中女同学合影（前排中为嵇锡贵）
我们家住在景德镇程家巷上弄五号，是一个大户人家的房子。因政治原因，父亲被牵连，下乡劳动，全家生活很艰难，我也辍学在家帮助母亲分担经济上的负担。大概过了四年，父亲恢复了工作，他要我们继续读书。我特别喜欢文学，当时的班主任姓芦，经常会借书给我看，如《安徒生童话》等，有不认识的字我就写下来去问老师。我也喜欢图画课和音乐课，在学校里我爱唱歌、跳舞、画画等，我经常为班级里的黑板报画报头。记得有一次上地理课时，老师为了能让我们记住全国各个省的位置分布，每学一个省就要画一张地图。我画得又快又好，还会用颜色，所以有个别女同学就要我替她们画。有一次画中国地图，我把四周画上了图案边，是自创的，我自己很满意，结果反而受到老师的批评，说我喧宾夺主，我觉得很委屈。我做完作业后就喜欢临摹小人书中的图画，总是画得津津有味，我可以整天不外出就在家画画。
中专时期的嵇锡贵（右为嵇锡贵）
1957年初中毕业，当时景德镇市陶瓷美术技艺学校来招生，要考美术课。我记得是考写生，画一个玻璃杯里装了蓝色的水，我自己感觉画得不错。绘画通过的人要面试，当时面试我的是丁千老师，他问我为什么要考这个学校，我说我喜欢画画，家里穷，你这学校不要学费，还有饭吃，还分配工作，所以我要报考。他还问我爱好什么，我说我喜欢唱歌、跳舞。当时学校偏向有文艺爱好的学生，所以我被录取了。分专业时学校有青花班、粉彩班、古彩班、雕塑班，我也不懂，稀里糊涂地看到了青花班，以为是画花的，就报了。当时没有陶瓷知识，到学校后才知道青花是在泥坯上面用黑黑的青花料画的。
景德镇陶瓷学院学生会合影（后排右二为嵇锡贵）
当时学校的课程有素描（丁千、赵履安老师授课）、图案课（周时图老师授课）。青花专业课是聂杏生、邹镇钦两位老师教，他们都是景德镇著名的老艺人。画青花从最基础开始，每人发一块泥墩，像块砖头一样，在上面用青花料画线条，一根线条要画得又细又挺，很难画。毛笔在坯墩上画很容易给吸住，所以用笔要有速度。不断重复地练习，坯墩画满了，用刀刮掉一层再画，要刮得平才好画。开始画的时候很难，但我有一股子犟劲，画得不好用刀刮掉一层继续画，一直练到坯墩从十厘米厚被刮到剩下三四厘米厚，我要把线条画得满意才肯松手，才练习下一部分的纹样，往往我的成绩是五分（最高分）。坯墩练习后开始画茶杯，坯子是不素烧的，没有强度，杯上还有个把手，所以经常会弄破或是把手掉下来了。难度大的是车箍，光车箍就要练很久，在茶杯口沿车出几条线，而且头尾要接住，线与线之间的宽度要一样，线条粗细要一致，不能有粗有细，弯弯曲曲。我往往是吃好饭不休息继续练习，直到熟练为止。接下来是练习画图案，图案都是徒手画，在两根宽度一样的线条内画，要求图案整齐，线条粗细一样，疏密一致，头尾要接好。班上有34位同学，我成绩总是最好的。这种基本功的训练为我日后得心应手地做作品奠定了基础，画青花时线条也很流畅、挺拔。青花彩绘不像釉上彩那样分工明确，釉上彩图案是专人画的，画山水、画花鸟、画人物分工明确，而青花专业是不分这么细的，图案、花鸟、山水、人物都要学，这也为我日后的创作开辟了思路，不受题材的限制，可根据器皿的造型决定装饰题材。我体会年轻时练习基本功非常重要，这就是所谓的“童子功”。我经常在想，在中专时就能把手艺学好，一方面是我自己努力，另一方面是我的确喜欢这个行业。
1997年作品彩绘盘《丹荔鸣蝉》
邹镇钦老师教的画面是国画形式的，有时也请景德镇青花老艺人王步来教我们。邹镇钦老师教画松树的松针要画得又细又挺，而且要重叠地画，松枝要画得像龙爪似的强有力。他也教我们画山水，青花山水也有其特点，山的皴法画好后，靠分水一层层地分出立体感，如同清康熙青花的风格。聂杏生老师喜欢图案装饰效果的，如变形的花鸟、人物等，他笔下的青花人物如婴戏、仕女等也特别有味道，动作夸张，神态活泼。中专时的基本训练是很严格的，青花艺人上课一丝不苟，所以培养了我扎实的基本功。
素描课当时是丁千、赵履安老师教。素描课开始是画几何模型，方形、三角形、圆形、多边形等，接着是练习画石膏的口、鼻、耳、眼，下一步练习头像，从块面头像、头像、胸像到全身像，我很认真地画每个造型。文化课我也很用功，因此在班里成绩一直很优秀。
江西景德镇陶瓷学院于1958年成立。我当了三年中专老师后想要辞职去读大学，那时提出辞职是要冒风险的，要么扣顶专业思想不稳定、不安心的帽子，要么丢掉饭碗。我同母亲说了我的想法，母亲说你自己的前途要紧，我说读书之后工资就没有了，母亲还是支持我读大学，所以我要感谢我的父母。当时陶瓷学院院长是胡怀陵，胡院长听说后也说你参加考试吧，考取了就来读。经过考试我被景德镇陶瓷学院录取了，我分在大艺61班，全班有22位同学。1961年我就是一名大学生了，在班上担任班长、团支部文体委员，在陶瓷学院学生会担任学习部长等职务。我学习很刻苦，像一块海绵一样拼命汲取知识，我知道这一切来之不易，因此我非常珍惜读书的机会。大学课程有专业课（陶瓷技艺）、文学、政治、俄语、体育、素描、水粉画、国画、图案等。除文化课外，其他课程是单元制的，一般四周换一个课程。在陶瓷学院读书期间，我家生活困难，每月8元的伙食费也成问题。学校有甲、乙、丙、丁四等助学金，因我是班长，所以自愿享受丁等，把前三等让给其他同学。星期日上午几位家庭困难的同学上山砍柴卖给砖瓦厂，我记得是二分五里一斤，一次只能砍六十几斤柴，下午就背起画夹去郊区写生，我喜欢画水彩画。冬天不能上山砍柴，就去砖瓦厂挑土方，或接点画新彩的碗、盘的活，同几个同学流水作业画瓷器，画花的专门画花，画叶子的就专门画叶子，赚点钱作生活补贴和买笔墨纸砚。有时回家母亲会把细盐炒一下，酱油也煮一下，我带到学校拌饭吃，虽然生活很艰辛，但我不会因生活困难而耽误学习。每次作业我都很认真地完成，常常会因画得不满意而重画，晚上经常要到凌晨一两点钟才去睡觉，对自己要求非常严格，所以学习成绩在班级里总是名列前茅。
临摹北京故宫北宋定窑刻花纹样手稿
大学的科目比较系统，专业课有青花、刻花、粉彩、古彩、新彩等。青花课还是邹镇钦、聂杏生两位老师给我们上，有时王步也被请来上青花课。粉彩课是张志汤、余翰清、魏荣生、石宇初等老师上。这些陶瓷专业课的老师是当时景德镇著名的老艺人，余翰我在工艺美术理论方面得到了提高，对设计理念都有所启发。在北京的近二十天，我最感兴趣的是进故宫博物院，印象中那时不要门票，或是用学生证可进。我主要在陶瓷馆参观、临摹。那时条件很差，我早上在工艺美院买两个馒头就是中饭了，水也没有，因那时没有塑料器皿装水带出去。陶瓷馆内我最感兴趣的是宋代陶瓷刻、划花纹样，青花、卉彩纹样，还有各种时代的陶瓷器型，我对这些历史的珍贵文物非常崇拜，如饥似渴地临摹，回到驻地又不停地整理。宋代刻、划花收集了一本，陶瓷造型收集了一本，并用黑蜡光纸剪出器形装贴起来。故宫建筑上的琉璃窗花，通风口上的纹样也临摹汇集了一本。这批资料我现在还用得上，尤其是刻花纹样中的牡丹、莲花等纹样，我还在越窑青瓷装饰上使用，这批资料我至今仍珍藏得很好，虽然跟我转迁多处，我仍把它们视作珍宝，它们对我的陶瓷作品创作有着参考价值，让我受益匪浅。
临摹北京故宫北宋影青刻花纹样手稿（为黑蜡光纸剪贴）
在陶瓷学院四年里，我还是幸运的，陶瓷技艺从釉下到釉上我都学习了，而且非常全面系统，又有那么多时间得到当时景德镇有名的老艺人亲手传授。因我专心爱学，老师们特别愿意把他们的传家绝技传授给我，我也尽量领悟老师们的传授，因此，我今天在陶瓷艺术上的成绩与老师们的谆谆教导是分不开的。这些传统陶瓷技艺已深深地扎根于我的心中，也是用之不绝的源泉，至今我非常感谢当年培养我的老师们，虽然他们都已离开人世，但亲手传授技艺的形象我永记心间。
大学最后一年要设计毕业作品，我当时是到光明瓷厂实习，在那里设计制作毕业作品，这是一个以生产青花玲珑产品为主的大工厂。我利用厂里的生产特点，设计了一套青花玲珑咖啡具，这套产品的造型和装饰画面受到厂方好评，符合厂里的生产要求，作品还参加了广交会。
在景德镇陶瓷学院学习的四年，我树立了终生从事陶瓷艺术的目标。在这条道路上虽有很多艰辛、坎坷，但我没有放弃、退缩，而是不断地探索，希望自己能做得更好。