淄博刻瓷艺术作为淄博陶瓷产业的重要组成部分，在国家刻瓷艺术独占鳌头，自上世纪80年代起，淄博刻瓷作品经常被用作国家礼品，受到了外国友人的赞扬。淄博的刻瓷大师出国现场刻瓷，许多外国人被这神奇的艺术倾倒。由于淄博刻瓷大师对中国陶瓷艺术的推动作用，原国家轻工业部委托淄博刻瓷的创始人张明文大师起草了刻瓷行业国家标准。
目前，淄博注册的刻瓷技师千余人，刻瓷爱好者上万人。在当前淄博刻瓷的鼎盛时期，淄博刻瓷艺术的创始人张明文向记者讲述了他创造刻瓷艺术的前前后后。
1974年，在淄博瓷厂工作的张明文利用工作间隙，悄悄弄了一把小榔头，一把金刚凿，下班后，在单身宿舍抱着一个深绿色的小花瓶敲打着，隔壁的同事听到不停顿的“噪音”，推开张明文宿舍的门。 看到同事突然闯进，张明文赶忙将正在雕刻的花瓶收起来。后来，张明文刻瓷的事情还是在淄博瓷厂传开了，张明文战战兢兢地在工厂工作着。一天，淄博瓷厂的厂长槐兴亮找到他说，厂里对他刻的瓶子很重视，要把它放到工厂的展室内，作为淄博瓷厂的特殊产品供来客参观。
1975年，原外交部礼宾司司长翟荫塘领着一个外宾参观团到淄博瓷厂参观，在淄博瓷厂的展室翟司长看到张明文刻的花瓶时，爱不释手。一个月后，外交部礼宾司给淄博瓷厂打来电话，要求定做张明文刻制花瓶300件，作为国礼赠送外国政要。于是，淄博瓷厂组成了以张明文为组长的刻瓷攻关小组，李梓源等5人为组员，由张明文传授他的刻瓷技术，6个人日夜加班加点抱着花瓶刻。很快，300件淄博历史上的首批刻瓷艺术品送进了外交部。
后来，张明文又创作出了毛泽东、周恩来、朱德和陈毅几位老一辈革命家的刻瓷肖像，并被送到了中央美术学院展出，一时引起轰动。从那以后，工艺美术界才知道了这种把书法、绘画、篆刻、文学融为一体的新艺术来自山东淄博。
1981年6月，张明文带着他的刻瓷艺术访问德国并现场刻瓷。在无数外国友人的“聚焦”下，在有节奏的敲打韵律陪伴下，他从容地雕刻着一个个德国著名人物的头像。在那里一呆就是30天，他成功地在瓷盘上完成了马克思、贝多芬等5位哲学家和艺术家的光辉形象创作。人们真真地被来自“china”故乡的这位中国人神奇的技艺折服了，中国刻瓷艺术震撼了西方世界，从此进入了国际媒体和公众视野。
刻瓷艺术融书法、绘画、篆刻、文学等多种学科内容，为了推广这门艺术，张明文专门编写了《刻瓷艺术与情理法趣》及《刻瓷教学大纲》，在全国推广刻瓷技法和刻瓷工艺。受原国家轻工业部委托，张明文起草《全国陶瓷行业刻瓷技术等级标准》，1991年，中国第一部刻瓷的国家标准在淄博诞生了。
此后，中国工艺美术大师、中国陶瓷艺术大师等头衔授给了张明文，在中国陶瓷馆内还专门开辟了刻瓷艺术馆，淄博的刻瓷艺术进入一个鼎盛时期，成了“淄博陶瓷、当代国窑”的一朵奇葩。（木木）