青花瓷是景德镇的四大传统名瓷之一，起始于唐宋，成熟于元代。制作时，用氧化钴料在坯胎上描绘纹样，施釉后高温一次烧成，所成效果蓝白相映，晶莹明快，怡然成趣。青花分水画法发端于明朝成化年间，于天启、崇祯时期获得较大发展，至康熙中期成熟。
釉料与青花
每个时代青花瓷的用料都有不同特点。比如明早期永乐、宣德年间以苏尼勃青料烧制的瓷器，发色浓艳，浓黑处带“铁锈斑”，蓝中带锡光，手摸有凹陷感。明中期成化、弘治、正德年间早期的平等青料烧出的瓷器则发色稳定、淡雅、柔和。明中晚期嘉靖、隆庆、万历年间使用的回青料，其发色艳丽、蓝中带红。明中、晚期的官窑和民窑都有使用石子青料和浙江料，但选料有粗、细之分，早期的选料较细，尤其是官窑器物，青花发色都较为纯正、稳定，多呈淡青或灰蓝色，较少出现铁锈黑斑。而民窑选料较为粗糙，且多带黑斑或杂质。石子青料发色一般较为深沉浓重，料性不太稳定，多呈灰蓝或灰黑色。提炼上等的浙江青料，发色也有稳定、深沉、青翠、明亮的特点，近似于云南产的朱明料，故也多被用于明代晚期和清代早期的官窑器物。从明末天启、崇祯时期还出现过一种被称为过渡期的青花瓷，其呈色纯正、鲜翠、明亮、层次分明，并有多种色阶，立体感较强。特别是清顺治、康熙年间多使用上好青料(又名翠毛蓝)。其发色显得深沉、稳定，但不似明代那样有深入胎骨感。到清代中、晚期则常见使用浙江料，但选料已不甚精细，大多缺乏康熙时期那种带明、暗色阶和多层次立体感效果，发色亦多呈灰蓝、淡青或灰暗色调，且多有飘浮、晕散、黑斑等现象，在晚清民窑器物中这种情况尤甚，并一直延续到清末。清末到民国早期还出现过一种洋蓝料，其发色浓烈、浮躁、刺目、蓝中发紫，犹如紫药水，更缺乏色阶层次，给人锋芒毕露的感觉，此料也多见在民窑青花瓷中使用。
现代的青花瓷既传承了古代的精巧工艺，又有创新。从功能上分，现代青花瓷大致可分为三种：日用瓷、仿古瓷、艺术瓷。在装饰形式上，青花还经常与釉里红、颜色釉、粉彩、古彩、新彩、玲珑等形式结合起来，相互衬托而形成青花斗彩、青花釉里红等种类。
分水是个体力活
青花是火的艺术，不仅要求艺术工作者精心创作，还依赖于烧成后白里泛青的釉色相衬托，以及充分发挥材料的特性和质地美，才能创造精美的青花艺术作品。
分水其实是个体力活。人们在感受瓷器创造出的艺术美感的同时，却很难体会到制造者的付出。相对于其他技法，青花分水对创作者的投入有更多的要求。有时候创作瓷器只需要将瓷坯放在桌上即可，但在运用青花分水这门技巧时，就必须将瓷坯放在腿上，依靠身体来调整瓷坯的方位，进而控制下笔和收水的位置。对于一些大件的瓷器而言，创作的过程确实十分辛苦。
青花分水是一项高深的工艺，因为青花装饰主要是在立体的器型上作画，加之坯体松脆，用笔必须保持高速度，做到眼明心细、手准，不允许你细描细绘，画时略一停顿，即现笔势凝滞，烧成后就有很重的水浪，分水更要求快，因为生坯在未烧成前还是泥，遇到大量的水会化为泥浆而损坏坯体，只有靠长期的实践和熟练的技巧才能将青花分水的艺术效果发挥出来。
脱胎自水墨的分水画法
青花分水，犹如中国画中的水墨，但又不同于水墨，它是以青花料在泥坯上分出各种深浅的明暗层次，使单一的色料富有浓淡不一的变化，来表现各种形体，达到淡浓分水、水料融莹的艺术效果。国画中有“墨分五色”的说法，青花则也有“料分五彩”讲究，即头浓、二浓、正淡浓、正淡、影淡之说，与国画有异曲同工之妙，国画用的是毛笔，而分水则用“鸡头笔”。鸡头笔形体上有别于国画毛笔，是绘制青花分水的专用工具。鸡头笔的发明和随之而出现的分水技法，是青花绘制技艺上的一大进步。
鸡头笔的腹部很大，可含大量料水。漂翠浓艳的明代民间青花、莹润欲流的清代康熙青花，都是依靠鸡头笔完成。鸡头笔分水是以笔锋牵引料水在坯体上运行，笔锋不触及坯体，利用料水积层的厚薄以及托拿坯体的右手控制水的流向和右手提笔收水相照应，以料水成线的淌水法在坯体上制作，因水多而涌，坯体吸干稍缓，料水粗粒下沉，细粒上浮，烧成后色多漂翠，明净莹澈，水色尤为鲜亮，苍翠隽秀，淋漓而酣畅。
所谓“分水”法原理，含料多少是关键，含料多则浓，含料少则淡。饱蘸了青花料的鸡头笔，以笔锋微微离开坯面为要领，以浓到淡地完成阴阳晕染的预定目标。也就是说，分水笔的笔毛不能碰到坯面，而让饱含水料的欲滴非滴之笔自如运行于坯面上，若速度快而水匀，则烧成效果清亮，反之则混浊。
采用先“分水”后勾践的技艺，在胚胎还湿漉漉的铺着一层薄水时运笔，通过两只手的协调控制瓶体上的青花料水及水流的走向将“分水”青花技法加以升华，使整个画面生动，庄重深厚，宁静简洁。分水和国画不同，未烧制前，只是黑乎乎的一片，只能凭借经验掌握青料的厚薄来控制浓淡，在烧成之后才能见到效果，由于游离性物质渗入釉质，又形成了一些料晕，这种效果就像水墨画的水韵一样，而且有青花艺术特有的水料韵味。