江西庐山素有“匡庐奇秀甲天下”的美誉，其雄、奇、险、秀的自然美景，曾惹得诗仙太白先生发出“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”之惊叹，也令东坡居士在纵横的峰岭间难识此山真面目。
在庐山中心区域，有一个“云中山城”——牯岭镇。每一位来到牯岭镇的游人，都会在牯岭街上看到一座标志性的城市雕塑《牯牛》。
《牯牛》运用了室外雕塑的独特语言，以高度简练、概括和抽象的手法，凸显牛的动态和体积感，一往无前的“牛”劲，象征着庐山的蓬勃崛起，具有极强的时代感。
《牯牛》的作者是第四届中国工艺美术大师、现年74岁的刘远长先生。
从半个世纪前一位“无可奈何”进入景德镇陶瓷学院的青年，到不离不弃瓷雕行业并依旧执著创新的古稀老人，刘远长的陶瓷艺术之路是如何走来的？2011年11月6日，理财一周报记者来到位于景德镇城东的景德镇市雕塑瓷厂，听他与陶瓷雕塑的今昔故事。
弃医从艺
1939年，刘远长出生在江西省吉安市，他的祖父对文学颇有研究。刘远长的童年是在临摹宣传画中度过的，他记得儿时曾画过“马歇尔调停”的漫画，长大以后，画过许多毛主席像。画画对他来说，是兴趣和政治需要，但从未想过要以此为生，更没有想过要成为艺术家。
小学、初中时，刘远长在美术老师的指导下，学习了素描、写生等绘画基础。高中时期正值大跃进初期，刘远长成为学校的活跃分子，在校刊和黑板报上绘画、写标语，不亦乐乎。
当时高考志愿分成三类。第一类为数理化专业；第二类为医农体专业；第三类为文史专业。在家人的建议下，对中西医都有兴趣的刘远长填报了医科。
一个偶然的机会，刘远长从老师那里得知江西师范学院和景德镇陶瓷学院到吉安招生。老师鼓励有绘画特长的刘远长去试试：“你不是喜欢画画吗，考不取没关系，可以继续回来看书。”对其他艺术一无所知的刘远长心想，既然世界上唯一的一所陶瓷学院送上门来，不如尝试一番。
没想到，刘远长一考就便录取了，还因此被取消原本学医的高考志愿。他有些失落，但在服从命令的年代，能读书已然不错。1959年，他打起包裹走出吉安，闯进了景德镇。
摇摆中选择
1958年开始兴建的景德镇陶瓷学院，彼时还没有修缮完毕，简陋的校舍让刘远长乍一眼看后感到“非常不理想”，但既然无可奈何来了此处，只能硬着头皮学习。
起初，刘远长啃了不少现代文学，想从书本中为艺术学习奠定一些基础。在第一年素描课程中，他的认真、勤勉，使专业成绩从一般上升为前几名，老师时常以他的作品示范、分析，这鼓舞了他在艺术学习上稳定下来。
打下了素描的基础，大学二年级起，刘远长开始接触陶瓷雕塑，但他说自己当时对雕塑的理解是幼稚的，停留在表面上的。成为国画家、油画家和雕塑家的念头，常常在脑子里打转。
大学实习期间，刘远长在景德镇建国瓷厂工作过一段时间。瓷厂的颜色釉和造型艺术对刘远长颇有吸引力。他说：“过去的彩绘，花花绿绿的，我不太喜欢，但当时没有改造的想法。建国瓷厂的颜色釉搞得不错，釉彩的变化比较高雅。但是我毕业那年，建国瓷厂没有名额，进不去。”
1963年毕业分配时，险些选择离开景德镇的刘远长被老师劝住了：“你既然搞陶瓷，就不要离开景德镇。”虽然心里不太高兴，但刘远长同意在景德镇雕塑瓷厂落下脚。
扎根瓷厂
1955年雕塑瓷厂建成之初背负着40万元的贷款，凭借当时生产和出口的垄断地位，次年便还清了贷款。此后每年，仍能上缴国家几十万元，生产经营井井有条。
但在刘远长看来，当时的雕塑瓷厂与另外三家瓷厂隶属于手工业管理局，比起轻工部级、省级和市级的陶瓷研究所和其他国营单位，这家瓷厂地位并不高，且产品色彩浓艳，属于他不太欣赏的范畴。“我们这一辈，不是想怎样就能怎样。总是要调整自己，不喜欢也得做。”刘远长说。
在刘远长到来前，也曾有大学生在瓷厂工作，专搞些异形的创作，瓷厂前辈对此颇有微词。刘远长工作的第一个月，临摹了观音像，画得很是完整。他喜欢劳动又能吃苦，加之工作麻利，颇受领导肯定。
半年后，瓷厂派刘远长随几位师傅在浙、粤、闽、赣等几省交流考察。刘远长说：“出差也是一种荣誉，通过交流，我发现自己的抽象艺术表现还不过关，还是要先学好传统这块内容。”经过这一次考察，刘远长慢慢把心思安定在瓷厂了。
上世纪60年代，雕塑瓷厂一边制作帝王将相等传统题材出口东南亚，一边贯彻毛泽东的“文艺为工农兵服务”的路线，设计制作现代题材参加江西省美展、全国美展和抗美援朝展览。“竹叶熊猫、春播、田间归来”等题材既能参展，又能投产，刘远长感到自己已经全心陶醉在专业里。
雕塑的语言
“文革”时期，刘远长曾被派往井冈山博物馆参与革命题材雕塑创作，在井冈山的一年多时间以及之后回到景德镇的工作中，他先后参加制作的毛泽东雕塑就有约20件，积累了丰富的雕塑经验。
“文革”之后，雕塑瓷厂恢复了传统题材的创作与出口。从对动物造型的思索，到对传统人物的刻画，刘远长感受到艺术激情的迸发和个人价值的体现。
一直在思索和表现雕塑语言的刘远长说：“所谓雕塑语言，就是用形体来说话，用体积来说话。雕塑没有很多背景，它必须靠自身比较简练的东西，来表现丰富的内容。这是雕塑的局限，也是雕塑的长处。我的创作，一般来说要求简练一点、体积感强一点。”
刘远长擅长陶瓷雕塑，注重从生活中提炼题材。他表现手法丰富，塑、刻、捏、镂，得心应手，作品构思严谨，寓情于理，章法洗练，形式多样。能取传统技艺之功，融现代画理之妙，择人物创作为主，传飞禽走兽之神。
上世纪80年代的《飞天天女散花》是刘远长的代表作，作品借鉴敦煌石窟壁画，融合圆雕、镂雕、捏雕等各种技法，优美的S造型，使人联想到莫高窟中“天衣飞扬，满壁风动”的香音仙姬，可谓翩若惊鸿，宛若游龙。
《飞天天女散花》曾获得中国工艺美术百花奖一等奖并成为外交部礼品瓷。作品的成功之处不仅在于人物的仪态美和装饰美，更在于她凌空腾起瞬间姿势的飘逸感，在于创作上突破造型和烧成过程中的诸多技术难关。
刘远长说：“这件作品按道理应该更复杂一点，我将三种雕法结合起来，想做得精细一点，使形体有飞的感觉。要体现飞，主要就是几根飘带，简练的线条，就把雕塑动感表现出来。又有动感，又比较旋，又能站得住，这个取舍是经过了一定的思考和反复的修改，最后才有飘飘欲仙的感觉。这里运用了雕塑的综合手段和生产的实践经验。”
《哈哈罗汉》是刘远长的另一件代表作，造型生动、滑稽，富有幽默感，是一件人见人爱的雕塑。身材肥胖、体型浑圆的罗汉，躬身笑得酣畅又开心。
与《哈哈罗汉》异曲同工的《笑口常开》，继续将罗汉题材上升到新的高度，在形象、表情、衣纹处理上更趋完善，大腹便便的罗汉欢乐而开朗，笑意感染着观者。
瓷厂转型
上世纪80年代，随着改革开放的政策深入到社会的各个方面，雕塑瓷厂与景德镇许多国有、集体单位，都面临着前所未有的生存压力。原本由进出口公司垄断的陶瓷出口市场，受到广东地区私营企业的竞争冲击。
旧的大锅饭体制，使原本几百人的雕塑瓷厂在几十年中不断“壮大”人口，到1997年时已有1400多人，平均1名生产线上的员工就要养活约1名辅助工种的员工。而有能力的员工或被挖角，或选择离开瓷厂自己谋出路。一位极具创作天赋、个人创作抵得上半个厂的聋哑人曾山东也没能被瓷厂留住。
在瓷厂最困难的1984年，刘远长被提升为副厂长，临危受命虽非甘愿的他开始推行责任承包制、进行技术改造、向国家申请项目和贷款。
1989年，通过当时的一家名为中成的援外机构，雕塑瓷厂与某泰国企业试图进行合资。刘远长和瓷厂几位职工，在泰国逗留了8个月，进行了许多艺术瓷设计试验，但由于合作条件一直未能谈妥，项目不能上马，合作计划无疾而终。
但泰国一行并非颗粒无收。刘远长从泰国引进了梭式窑，首次在景德镇使用液化气代替煤块进行烧制。气窑烧制，能耗比煤窑降低了一半，装载量提高又没有污染，可谓是热工工艺革命性的飞跃。初尝甜头的刘远长接连又引进了3座梭式窑。
1997年，刘远长在原有的改革探索中继续深化，将“责任承包”的单位切割得更小，并建立了园林式的工厂——明清园。当时，他将原有的厂房按照每月每平方米10元的价格出租给承租人，承租人缴纳租金后依据自己的兴趣与特长制作陶瓷工艺品。刘远长自己带着五六个人白手起家，在痛苦的转型中摸索前进。
十多年过去了，如今除了一块“景德镇市雕塑瓷厂”厂牌，若不是熟人领路，几乎很难看到工厂的影子。明清园中，现有100多家承租户在经营着自己的陶瓷园地。
刘远长的工作室在明清园的“桂花苑”里。初冬时节，在依旧飘着丹桂芳香的庭院中，刘远长带领这20多位工人，设计、制作着各种陶瓷雕塑，年营业额有数百万元。
刘远长在采访即将结束的时候，袒露出他的心声：“阎王留给我们的时间很短，陶瓷雕塑这个领域还没有形成合力。人们知道景德镇的陶瓷绘画好，但未必理解陶瓷雕塑。我希望少谈一些个人，多提一些‘我们’，让更多人了解陶瓷雕塑创作的艰难和瓷雕艺术的美。”
为“翻模”正名
2009年5月，刘远长的另一件具有现代风格的瓷雕《飞天》在中国嘉德(微博)拍卖，成交价13.44万元。
刘远长告诉记者，这是一个传统的题材，而这件创作于2008年的《飞天》表现形式很新鲜，作品主体有一大朵云团，飞天神女从云团中出现，两者的结合十分自然。这件《飞天》的创作背景还来自于“中国人的飞天梦”。
嘉德向刘远长预约作品时允许用模子做的雕塑翻模不超过6件。而“翻模”一直是陶瓷雕塑中的敏感话题，也时常被人误解。
理财一周报：您怎么看待陶瓷雕塑中的翻模？
刘远长：在制作体积大、难度高的雕塑时，翻模技术非用不可。将翻模应用在陶瓷雕塑工艺上不是问题，关键是翻了以后怎么做、做多少、谁来做是关键。在国际上，经过翻模的雕塑，在10件以内都被视为原作，罗丹、达利的雕塑也用翻模的。
雕塑可以量产，也可以精加工。不能把量产或粗做的雕塑，强加到工艺美术的艺术品上。我在这个行业工作了几十年，也知道深浅。有人说工艺美术是匠气的、价值不高的，这有贬损的味道。但我认为，工艺美术有其自身价值。
理财一周报：价值体现在哪些方面？
刘远长：就一件好的工艺美术作品，有四个价值。第一是艺术价值，黄金有价艺无价，作品可以有完美的构思立意与表现方法。
其次是工艺价值，就陶瓷艺术而言，包括了制作工艺、配方工艺、热工工艺等。尤其是这把火怎么烧，火是突变的艺术，这把火可以出现意想不到的艺术效果，也可以让你前功尽弃，这就是泥与火的艺术。
第三是历史价值，随着时代的久远，艺术品的价值会提升。另外还有供求价值，物以稀为贵。工艺美术可以做成独一无二的单件，也可以做成十件、百件、千件。但工艺美术不是孤芳自赏，需要进入家庭，让更多人来享受它，社会文化会因此而繁荣。
第四人们往往忽略，陶瓷艺术是永久的艺术。一幅油画的保存对温度、湿度很有要求，但陶瓷哪怕埋入地下几十年，都没有问题。
理财一周报：您个人如何看待陶瓷艺术行业？
刘远长：陶瓷是艺术与科学的结晶。陶瓷艺术汇聚了艺术创作者、科技人员、制作人员的智慧，是通力合作的产物。这样一个行业，没有地位是不对的。我们不仅需要社会舆论的引导、民众欣赏素质的提高，更需要自身的规范，工艺美术要有行业精神。
如果不花力气乱做、粗做、抄袭、模仿，那就是浪费材料，陶瓷行业就没有前途。如果不断创新、变化、提升，行业就欣欣向荣。
理财一周报：粗做滥做是一种糟蹋。那么制作数量太多是不是糟蹋？
刘远长：这是辩证关系，要正确对待。一边要满足市场，一边要做精品，这是个人的态度和时间上的分配。有些人请枪手，但我反对这种做法。对于市场上欢迎度高的作品，可以采用“贴花纸”的方式，复制生产，但必须编号供应。
个人的创作是多层次的，有些作品面向大众，我采取编号复制1000件，但绝不突破这个数字。另外，每年会设计几件精品，每个品种制作10件左右。
人有时候会自觉不自觉走到浮躁的路上，但旁人提醒后，要自己调整。我把作品放在展厅里，经常去展厅听顾客的意见。
理财一周报：听到的最严厉的话是什么？
刘远长：曾有一位顾客说：“还是这些老东西。”我觉得一方面，他并不了解雕塑的制作难度，一年做不了几件，想一下子改变面貌是不可能的。另一方面，也说明他对我的作品比较熟悉，提醒了我作品变化还不多。
理财一周报：您如何规划明年的创作？
刘远长：这几年生肖市场很好。明年是龙年，我正在围绕“龙”做生肖系列工艺品。一两个品种满足不了市场，就要多做一点，分一些层次。
我想在传统基础上创新。我会做一批历史人物题材，也会做一些带有佛教教义的作品。还不敢说，自己能不能走出一条个性的路，目前还在适应市场。但慢慢地转变成推动市场。但是光靠一个人的力量非常小，需要瓷雕行业的强大。