中国传统五大名窑之钧窑
在陶瓷大家庭中，钧瓷是最为奇幻的一员。它既有月白、天青之恬淡，又有红如鸡血、紫如茄皮、蓝如大海之艳丽，而星辰满天、夜幕焰火、紫翠生烟、江南杏林、荷塘鱼戏、夕阳关山等鬼斧神工般的“窑变”，更是令世人迷惑和沉醉千年。
这“神鬼莫测”的窑变之谜在今时当下是否已被解开？今天的能工巧匠，又将如何借神秘的天地之大手，书写钧瓷崭新的风采？苗氏钧瓷掌门人苗长强，正以他的实践和探索，给出一个属于自己的答案。
小窑炉圆了童年梦
苗长强和钧瓷结缘，和父亲苗锡锦的影响分不开。
苗锡锦老先生是中国民间工艺美术家，中国五大名窑第一部志书――《钧瓷志》主编，著名钧瓷专家。苗长强小时候，父亲在当地的瓷厂工作，经常会将一些烧坏了的残次品带回家把玩，而这些“物什”就成为年幼的苗长强眼中最神秘的事物。“我还记得，曾经有一个大火蓝的瓷罐摆放在院子里。有一天下雪，皑皑白雪覆盖在蓝如天的瓷罐之上，让我呆呆地不知看了多久……”
带着发自内心的喜爱，从神垕高中毕业之后，苗长强顺理成章地走进新华陶瓷厂工作。当时，钧瓷的技艺并没有全面恢复。虽然也能做出五彩缤纷的“钧瓷”，但这些色彩并非“窑变”而成，而是靠在釉料中加入工业颜料，“照猫画虎”般，尽可能“还原”宋人营造的完美境界。苗长强对此并不满意，他清楚这并不是真正的钧瓷。为了做研究，他自己在厂里动手建了一座一次只能烧成一件作品的炉钧窑。“不需要很大的成本，随便用砖垒成做饭煤火大小，耐火泥一糊就可以了。燃料是从厂里煤渣堆里捡来的炭，而鼓风设备就是自己木制的风箱。这种原始的做法，反而会产生相当不错的窑变效果。”经过长达六年的反复实践，苗长强对钧瓷的胎质和釉质都做出了很大改进，不仅成功地“窑变”出宋朝的天青釉和月白釉，还烧制出了极其难得的葡萄紫和茄皮紫。儿时的“钧瓷之梦”，在这座简陋的小窑炉里美梦成真。
钧瓷“窑变”是“神鬼之作”
钧瓷入窑的时候，本是一体素净。出窑时却能呈现出让人心旌动摇的绚丽色彩和图案，是谓“窑变”。
神垕这个地方，自古出产孔雀石，孔雀石含有大量的铜。古时当地的工匠，或许出于偶然和无心，将这种原料作为呈色剂使用在釉料之中，居然产生了非常奇特的效果：和其他青瓷通常采用的铁呈色剂相比，铜是一个更不稳定的元素：遇氧化，会形成青色或者绿色以至无色，遇还原，则会呈现深浅程度不一的红色、紫色甚至黑色。烧成温度的高低、胎釉料不同的配比、炉内不同的气氛、风的方向和大小，甚至是烧窑者动作轻重缓急，都会影响到铜元素氧化还原的状态，从而使瓷器的外观呈现出异彩纷呈的姿态。
苗长强告诉记者，尽管现在已经是21世纪，各大名窑早已普遍采用液化气、天然气烧窑的方式，可对于钧瓷来说，要想追求神奇的“窑变”效果，还得效仿老祖宗的方法，用柴或者煤来烧才行。
“气窑的温度升得快，且温度和气氛又比较均匀，烧制出来的钧瓷，单一性的可能比较大。而煤窑，燃料的成分比较复杂，燃烧过程中釉料会产生更加复杂的氧化还原反应，从而营造出五彩斑斓的釉色，这是其他更‘先进’的窑炉替代不了的。”
用千年前的老方法，烧制过程就变得极其费力。“有时候，你又得保证窑内温度继续升高，又得保证足够的一氧化碳的供给。这基本上是矛盾的工作，得靠烧窑师傅的精心控制才能兼顾。有时候，火池里还会透窟窿，冷空气会进入，但有时候，这又不是坏事，因为如果进入的空气在某个地方造成氧化，反而会带来一些精彩的‘窑变’效果……”