今年55岁的苗长强生于河南禹州神垕镇，是神垕陶瓷职业高中一名教师，教书生涯至今已有30年。这个看上去充满书卷气的普通教师，却有着近40年的钧瓷烧制技艺。他制作的钧瓷作品多次在国家级专业评比中获得大奖，2008年北京奥运会，还作为奥运国礼，送给了参加奥运会的204个国家的领导人和各国代表团。
苗长强出身钧瓷世家，父亲苗锡锦现年86岁，被称为钧瓷记忆的活化石。苗长强自幼在父亲的影响下和钧瓷结缘，1980年进入神垕镇新华瓷厂，开始尝试烧制钧瓷。1985年，禹州市政府提倡各瓷厂优秀员工通过考试到大专院校进修，苗长强顺利进入了西北轻工业学院陶瓷专业，开始系统学习。
1987年大学毕业后，苗长强来到神垕陶瓷职业高中做了一名教师，负责陶瓷工艺课，业余时间在当地陶瓷厂做一些技术工作。至今，苗长强坚守方寸讲台已整整30年。他常说，要让神垕的孩子都了解钧瓷，学会烧瓷，爱上钧瓷文化。
神垕有着千年古镇及中国钧瓷之都的称号，这里的一切都早已融进了苗长强的生活。每天晚饭后，他会挎上粗布大兜，带上小铲子到家后的金鸡山，一是散步，二是寻找适合制瓷的各种土和矿料。当发现可用的瓷土他会用铲子拍打，用手把捏，甚至放入口中去体会土粒的细腻度。
一件钧瓷成品要经过原料加工、造型、素烧、施釉、釉烧等多道工序。苗长强制作钧瓷的工坊就在他家后院，数百平方大的屋子里摆放着上千个大大小小做好的泥胚。温暖的光影下，这些泥胎等待着最终的入窑孵化，从素颜到万彩寄托着钧瓷艺人的感情，也收获着希望，也许一件传世珍品就会在其中诞生。
手拉坯成形是一种古老的技术，要求手工技术水平高，劳动强度也较大。苗长强经常一个人在工作室里创作，他将揉好的泥团放在轮盘上开始拉坯，根据心中所想的器物线条转换成手法，泥团时而拔高、时而摁压，随着轮盘的转动在两只手的拿捏下逐渐成型。
成形的生坯要首先进行素烧，苗长强会对素胎再次进行细细打磨，精益求精。
苗长强介绍说，钧瓷烧制不易，从选料到烧成，其间要经过数十道工序，过程中稍有不慎就会前功尽弃，这也是钧瓷珍品率极低的原因。
工坊里的几口大缸是用来调制釉料的，一般需要五到十分钟把沉淀的釉搅均匀后立即使用，每次苗长强总是亲力亲为。
苗长强拿起一个浸过釉的素胎仔细端详，目测判断釉浆的厚度是否合适。
多年来，苗长强家中的烧窑车间里堆放了数以千计大大小小的笼盔，高达数米，看起来甚是壮观。这些笼盔都是在进行柴窑烧制钧瓷时使用的。
苗长强小心翼翼地把上过釉的釉坯放入笼盔中，准备入窑进行最后的烧制。
苗长强对做瓷始终怀着敬畏之心，有一种艺术家完美主义的强迫症，即便是心仪的作品烧成后有微小的瑕疵，他都会毫不吝惜地毁掉。
在父亲亲手制作的《禹州市古均窑遗址分布图》前，苗长强说道，这个分布图上详细记录了禹州古钧瓷窑址的分布情况，多年来苗长强无数次用脚步丈量着父亲考察的足迹，又亲手把这一捧泥土传递给儿子苗育耀。
现在，苗长强会和儿子苗育耀一起制作钧瓷，他们一起交流制瓷心得，父子俩有探讨，有争执。他经常对儿子说，做瓷要源于内心的热爱，用心去做，单纯的把一件事做到极致就够了。
手艺人都希望将自己的技艺传承给下一代，苗育耀跟随着父亲，二十多年来他的视线从仰视成了俯视，眼看着父亲的背一点点驼了下去，头发也挂满了银丝。苗育耀知道，这不仅是父亲的期望，也是一种责任，父亲带他走进这扇门，走出来必须靠自己。
国家级非物质文化遗产钧瓷烧制技艺代表性传承人、中国陶瓷艺术大师、中国古陶瓷研究会会员……一个个光环笼罩下的苗长强没有一丝距离感，他的脸上常常带着一丝内敛的微笑，平和谦逊，只有在充满泥土气息的工坊中，在追求完美的精雕细琢中，他才会神情肃穆。
2010年，苗长强的作品“双龙瓶”、“三羊开泰尊”作为国礼分别赠送给国外领导人，2012年他的工作室被文化部授予首批中国陶瓷界唯一一座国家级非物质文化遗产保护研究基地。
从胶片时代，苗长强就开始自学摄影，现在又学习了数码后期制作。他在家中布置了一个简易的影棚，他喜欢用影像去记录钧瓷的美。
如今身为国大师的苗长强仍然坚守在他的教师岗位，校园中时时能见到他清瘦的身影，他用高标做瓷，低调做人的人生态度打磨着手艺，打磨着内心。
（摄影/吴玮）