民国时期，唐山享有“北方景德镇”的美誉，唐山窑陶瓷生产除启新、新明、德盛、东陶成四大厂之外，还有德顺局、三合义、广裕昌、合记瓷厂、德盛成、裕丰瓷厂、等大小约八十家瓷厂，它们在继承中创新，在很短的时间内迅速地提高了唐山瓷的质量，造就了唐山窑陶瓷艺术的辉煌，共同撑起了唐山窑陶瓷的一片蓝天。
始建于1914年的启新磁厂(唐山陶瓷厂前身)，是由德国人汉斯•昆德先生援建并首次引进现代灌浆成型技术的中国第一家使用进口陶瓷机械设备，使用先进注浆生产工艺，采用近代工业管理方法进行经营管理的瓷厂，它促进了手工作坊式的唐山陶瓷业的发展。
启新磁厂工人工作的场景，右侧穿西装者是启新磁厂管理者德国人汉斯·昆德
1924年，启新磁厂生产出中国第一件卫生瓷。1927年，开始生产彩色铺地砖和内墙瓷砖，并承办出口业务，成为我国第一家生产彩色瓷砖的陶瓷企业。1930年，启新磁厂研制使用古杂色釉和窑变釉生产艺术瓷获得成功，成为唐山最早的艺术瓷生产厂家。
1924年，启新磁厂生产出中国第一件卫生瓷
1927年，启新磁厂生产出了中国第一件彩色铺地砖
20世纪20年代，启新磁厂工人生产彩色铺地砖的情景
启新磁厂生产的我国最早的彩色内墙瓷砖
釉下彩是启新磁厂日用细瓷主要装饰手法，民国初年在青花釉里红的基础上添加绿彩，使三种对温度要求不同的高温彩集于一器，成功的使釉下三彩工艺应用在民窑日用瓷器上。这是陶瓷装饰上一个重大贡献，是陶瓷艺术史上一个划时代的成就，开创了陶瓷釉下多彩的新纪元。
启新磁厂是中国陶瓷工业化的发祥地，在中国近现代陶瓷工业发展史上占有重要地位。建于1914年的“汉斯别墅”，位于唐山陶瓷厂（启新磁厂）院内，是汉斯先生的故居。1949年，新中国成立后，启新磁厂归国家所有，改名为唐山陶瓷厂，汉斯别墅作为陶瓷厂的一部分，也一并归为陶瓷厂所有。这里曾见证第一件卫生陶瓷诞生，它是唐山陶瓷发展的一个历史轨迹，它的存在是唐山陶瓷业率先进入近代工业化的有利物证，如今已成为唐山历史的文化名片。汉斯别墅也是唐山大地震中为数不多的没有倒塌的建筑物之一。
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汉斯•昆德，德国汉堡沙滩村人，生于1870年，是德国一位很有造诣的地质工程师。他于1900年来到唐山，最初的工作是帮助重建唐山细绵土厂。后来，细绵土厂改名为唐山洋灰公司，聘任汉斯•昆德为总工程师。汉斯对本地所产土泥进行化验后，认为唐山附近有丰富的陶瓷原料。洋灰公司经理李希明听了昆德的建议，于1921年在老厂的空地上，因地制宜，改建瓷厂，制造各种瓷器电瓷以及小缸砖等物，这就是启新瓷厂的前身。
1935年启新磁厂与启新洋灰公司正式脱离关系，从此启新磁厂由小昆德独资经营。第二次世界大战爆发以后，由于国外产品来源减少，启新磁厂的产品相应的畅销起来。1945年日本投降后，启新磁厂先由国民党委派李进之接管。1948年12月12号，唐山解放，13号军代表率工作组进驻。1949年启新磁厂收归国有，改名为唐山陶瓷厂。