绘画既为艺术，其用印亦非同于一般公文、公函的钤盖。绘画用印当“缩龙成寸”，具有中国传统篆刻艺术的特质，而且方寸之中蕴涵博大，从形式到内容都应精审考究。
印章按印文的内容分，大致有姓名印、字印、别号印、斋馆印、书简印、鉴藏印、吉语印、闲文印及肖形印等。按印章的整体形态分，大致有子母套印、带钩印、二面印、五面六面印、连珠印、花押印等。按印面形状分，则以正方形为主，也有长方形、椭圆形、葫芦形及不规则形。钤在绘画上的印章，主要有名字印、闲文印、别号印、斋馆印和肖形印。另有压角印、起首印和边印，则是依钤在画面的位置而取名。本文重点介绍名字印和别号印。
“溥儒”名章“一朵红云”
“溥儒”名章“旧王孙”
名字印是姓名印和字印合在一起的称呼。姓名印的使用范围极为广泛，无论书画作品的用印，还是日常生活各方面用印，一般都钤上姓名印。姓名印仅刻姓和名，或加印“印”、“之印”、“私印”、“印信”、“之印章”等。姓名印中有一种回文印，这种印，姓在右上，“印”字在姓下，回环读之，应读作“姓名名印”，而不能读成“姓印名名”。
字印即用表字作印文入印，旧称表德印。秦汉时期人们多用姓名印，唐以后开始用字印。前人多习惯用两个字的朱文字印。字印的印文不能刻有“印”字，只有姓名印的印文才能刻上“印”字，如“仓硕”、“白石”二印即是。在字印中，也有加“姓”的，作“姓某某”，也有姓的下面加“氏”字，作“姓氏某某”，也可以字下加“氏”，作“某某氏”，或在字下加“父”，即“甫”的异体字。
名字印中还有朱白相间印、图案边印、汉鸟虫篆印以及姓为文字、名为肖形的印章。另外，古代流传下来的花押印和连珠印也被一些画家用于表示姓氏和名字，书契约上签的字，如镌刻成印章即成为“花押印”。花押印在元代比较盛行，称为“元押”，一般都用自己的名字化成一种图案形符号，有的画家往往以花押印来表姓，如“梁押”(画家梁崎有此印)。
连珠印在古代有二连珠印、三连珠印和四连珠印等。今天画家使用的多为二连珠印。长方形印的中部刻空作间隔，上下两头刻有两个正方形印，上下两印的印文连在一起。有的印文将姓与名、名与号分为上下两印刻，有的将两个名字分为上下两印刻。二连珠印也有作椭圆形的。因此印较小，画家用连珠印一般都钤在小幅作品上。
别号印是用别号作印文入印。相传别号印之称始于唐，以别号入印始于宋。其后文人将别号印与斋馆印一样用于书画作品中。
别号印与姓名印、字印相关，其印文自然是主人的别号，其称谓有某山民、某山人、某居士、某道人等。齐白石《牵牛花》题“寄萍堂老人白石”，款下只落一方“木人”别号印。也有将斋馆名加上“主人”二字和“主”字作别号用的，如齐白石“平园主人”印。明清以来，别号印在文人和画家中颇为盛行，有的人甚至用过数十方。
别号印多是借以明志及表达主人人生态度和感慨的。郑板桥十分敬重南宋画家郑思肖的绘画与人格，郑思肖号所南，故板桥特镌一方“所南翁后”的别号印。
在绘画作品中，别号印常与名字印配合使用。如清朝皇室后裔溥儒所作的《平野牧秋风》，画上钤“一朵红云”、“旧王孙”、“溥儒”三印，其中“溥儒”是名章，“一朵红云”和“旧王孙”均属别号印(见图)。