1.砚材。坚实细腻、温润如玉、容易发墨、不损笔锋、不吸水、易洗涤、寒冬储水不冻、盛夏储水不腐。
2.雕琢。雕刻整体创作出新、结构合理、瑕疵掩盖巧妙、纹色借用得体，体现了率真自然但绝不媚俗，富有匠心而少有匠气。
3.品相。以端正规矩、落落大方为好。一般以长方、正方、圆形、椭圆形者为上，自然状如某一物者（如瓜形砚、竹节砚）次之，畸形而毫无意义甚至有残缺破损者为下。
4.作者、藏者。在砚的合适部位题诗吟咏作句留念，名家的名诗名句加上名家的书写雕刻，很大程度上提高了砚的身价。
5.装饰。真正的名砚，砚匣锦套的材料和加工都十分考究，放在简陋的包装里面或者没有包装的砚，则很难上档次。