宋代是茶文化的形成时期，更将中国茶文化发展至鼎盛，被茶学界称为“龙凤盛世”。自宋朝一建立，便在宫廷兴起饮茶风尚，太祖赵匡胤便有饮茶癖好，宋朝历代皇帝亦如此。
宋代宫廷茶文化的一种重要形式便是朝廷茶仪，春秋大宴皆有茶仪。皇帝也经常赏赐茶叶给官员、学生、寺僧、百姓，接见北朝契丹使臣亦赐茶。士大夫文人也以茶仪为集会仪式，以致宋徽宗还亲自作《大观茶论》，全文2000余字，首序言，次分地产、天时、采择、压蒸、制造、鉴别、烹点、藏焙、茶品等二十目；从茶叶栽培、采制到烹点、鉴别；从烹点的水、具、火到茶汤色、香、味；从名茶、产茶大户到藏焙之要，点茶之法，面面俱到，无所不包。
宋徽宗本人也以天子之尊倡导饮茶，达官贵人不计成本把玩茶盏，文人雅士借助诗词歌赋书画形式推波助澜。市井乡民以茶待客、以茶相赠、以茶祭祀，饮茶习俗已经渗透到了两宋社会生活的方方面面。
宋代饮茶文化最流行的风俗莫过于“斗茶”。两宋茶事，当推斗茶为第一。“斗茶”又称“茗战”，是宋人集体对茶的品质优劣作出判断的一种形式。
斗茶主要有“斗茶品”、“行茶令”、“茶百戏”三种形式。斗茶无他法，点茶而已。“点茶法”，是以极细的茶末用开水冲下去，用力搅拌，使茶与水溶为一体。宋人用点茶法，将茶团碾碎，置碗中，以不老不嫩滚水冲进去，再以茶筅充分打击、搅拌，使茶均匀混合，成为乳状茶液，同时表面呈现极小白色泡沫宛如白花，称为乳聚面。
作为斗茶载体的茶盏亦随之变化，茶盏必须造型美观，制作精良，更要注重其实用性，要求大小适当，厚薄适度，茶盏颜色能衬托出茶汤的颜色，使茶能够在茶盏里香气持久且保温，同时茶汤在盏面上不留水痕。而建窑黑釉兔毫盏正好符合斗茶的要求，于是开始大量生产并流行开来。
因此，茶盏以产于建州今福建建阳的“建盏”为上品。建盏通体施黑釉，呈紫黑色。斗茶时，建盏的黑釉于雪白的汤色相映，黑白分明，水痕明显，很容易区分出茶的优劣来。而且，建盏的形状犹如一顶翻转的斗笠，盏口面大，可以容纳更多的汤花盏壁较厚，利于保持茶汤的温度，这也是它备受青睐的缘由。此外建阳“黑盏”比其它地区产品要厚，所以捧在手中有“久热难冷”的好处，被看作是宋代茶盏一流产品。
黑釉瓷茶盏作为一种物质载体，是纯洁、中和、清明的象征，其安静的色泽中折射出的深邃意境，既能给当时的人们带来生理上的享受，又能融入精神文化生活中，成为一种艺术追求。
至明代初年，废团茶而代之以散茶，冲泡散茶的饮茶法代替了碾末而饮的点茶法，斗茶之风也渐趋消失，曾经盛行一时的建窑黑釉盏，也就慢慢的退出了历史舞台。而黑釉盏中的珍品，由于其烧制技术要求较高，伴随着斗茶文化的衰落，也随之日渐减少，最终成为了历史的一部分。