功效强大产量极低
国内野生沉香几乎绝产
看起来毫不起眼的沉香，其价格为什么仅几年时间就涨了十几倍，疯涨背后的推手又是什么呢？
对此，中国香文化研究会总干事张际辉表示：“其实国内沉香市场也是最近几年才火爆起来的，沉香之所以值钱主要是因为它形成的时间比较长，且产量极低。 ”
据介绍，目前能结香的香树虽将近20种，但是这类树木结香的时间都比较长，通常需要几十年甚至上百年的时间，而且并不是每棵香树都结香的，其中上好的野生天然沉香尤为难得，这直接导致沉香价格不断飙升。
沉香一般生长于热带和亚热带地区，国内沉香的产地主要在广东、广西、云南、海南；国外主要集中在越南、马来西亚、印尼等东南亚国家。可是现今，野生天然沉香在中国已经基本没有产量，而在越南上等的沉香一年产量也就20多公斤。联合国已将野生天然沉香划为濒危植物，列入保护范围。目前，在海南等地开始大面积种植沉香，然而要等到结香至少需要5年到10年。
一方面，沉香的产量在不断地减少。另一方面，上好的沉香到现在仍无法人工合成，这进一步增加了其升值的空间。
尤为值得一提的是，沉香还是一味重要的中药，据了解有百余种中成药物中都含有沉香，其药用价值超过沉香本身的价值。
“沉香是自然界中极少具有的抗菌及增强免疫功能的药材，其气味芳香，入肺、肾、脾、胃、经，为行气药中最上等的药材，能调节人体内气的运行，疏通内脏机能，对肺、肾、肝、胃、肠、心脏等都是非常有效的药材。 ”辽宁中医药大学附属第二医院传统疗法中心主任张松兴说。
此外，沉香还是一种顶级的雕刻材料，其可以制作木雕、文房器物、佩饰以及小巧玲珑的工艺品。从小巧的佩饰、暖手(揉手)到个体较大的笔筒、文房山子，都是利用沉香的稳定和高密度的特性制作而成的。近些年社会上又流行用各种不同等级的沉香材料做手串、念珠，这也是利用了沉香能散发愉悦身心的香味特性。
还有一点很多人可能不知道，沉香也是制作高级香品的必备材料，在香水制作中起到稳定剂和定香剂的重要作用。
“功效如此之多的沉香，在收藏兴起的今天，自然成为古玩市场的宠儿。 ”杨女士说，“但沉香并非"一夜之间"身价暴涨，跻身奢侈品行列，在历史上其就已经很有价值。 ”
我国已有2000多年的用香历史，沉香作为一种名贵的香料和中药材，在“沉”(沉香)、“檀”(檀香)、“龙”(龙涎香)、“麝”(麝香)四大类香材中，“沉香”始终领衔。在宋代，已经有 “一两沉香一两金”的说法，到了明代，又变成了“一寸沉香一寸金”。
尽管沉香在清末以后有所衰落，但自上世纪90年代，它冲破了百年沉寂又悄然潜入了国内收藏市场，随着大量资本涌向沉香市场，自然而然进一步拉升了沉香的市场价格。
利润和风险并存
专家提醒投资沉香需谨慎
沉香身价连番上涨，使沉香成为人们眼中的香饽饽，各路资本争相进入收藏市场。
“投资沉香可能带来较高利润，但也有风险。沉香收藏最大的风险在于买到假货。 ”中国香文化研究会总干事张际辉说，“只要是收藏品，就难免鱼龙混杂、真假难辨，而且沉香货源稀缺，市场需求却越来越大。在市场供求不平衡的情况下，赝品就出现了。 ”
“沉香中的珍稀品类棋楠则更多地被人仿制。 ”一位不愿透露姓名的藏家说，“近两年投资沉香的人是成倍地增长，但是市场上大大小小的门店里，好的沉香不足20%，他曾经去广州的一家专卖市场"踩货"，找遍整个市场几乎没有发现上好的棋楠真品。 ”
“现在网上也出现了很多沉香店，而且货源充沛，让人感觉遍地都是棋楠沉香”。这位藏家说，“实际上，这些店的沉香绝大多数甚至百分之百都是冒牌货。沉香由于身价奇高，很少网上交易，现在的沉香买卖，多数为熟人当面交易。 ”
现在造假的方法也是很 “先进”的。通常来讲，沉香放进水里就会自然沉入水底，于是造假者通过高压方法使没有结香的沉香木收缩，增加密度，掂分量时也很沉实。再加入价格低廉而气味浓烈的药渣煮、蒸或添加化学香精，做出的假沉香很容易蒙过初入此道的人。业内人士称此为“药沉”，有一股陈宿味或中药味。真正的沉香油性大，油脂含量越高，价值就越高，表面会有一种蜡质。为达到这个效果，造假者也在表面涂上化学涂料，模拟自然表层，这增添了沉香投资收藏的风险。
此外，沉香市场也存有一部分以次充好的沉香。印尼、缅甸、越南等地也都产沉香，但以中国海南沉香最为上品。有人就混淆产地，用越南、印尼等地的沉香冒充海南沉香，牟取暴利。
“辨别沉香的等级和真假，难度非常大 ，不积累几代的经验，很难作出真实的判断。 ”业内人士建议，“投资沉香风险极大 ，缺乏专业知识的普通投资者需要谨慎。当然，初入香道者，也不要被各种复杂的名堂所吓住，如果香气对头，基本就可以保证品质了。 ”
对香道颇有研究的张际辉也持这个观点，他认为追求沉香不必拘泥于非上品棋楠不可，用他们的行话来说，棋楠只有有缘才能得见，香味纯正才是购买沉香的第一要义。