佛山陶瓷以建筑和卫生陶瓷为主，兼有特种陶瓷、艺术陶瓷、园林陶瓷以及少量的日用陶瓷、耐火陶瓷——《佛山市陶瓷产业规划(2008—2015)》对佛山陶瓷这样概述。
“兼有”的特种陶瓷是佛山陶瓷产业发展中的遗憾。特种陶瓷，也被称为先进陶瓷、高技术陶瓷、精细陶瓷，是在陶瓷坯料中加入特别配方的无机材料，经过高温烧结成型。特种陶瓷产品有耐高温、高强度、超硬度、耐磨、抗腐蚀等特性，被广泛应用到军工、航天、环保、生物等多个领域。
据悉，目前我国尚未形成一个真正意义上的特种陶瓷生产基地。佛山虽有几家特种陶瓷企业，但与建陶企业相比，特陶企业数量少，规模小，产品范围窄，产品的技术含量不高。有关专家此前在接受媒体采访时表示，佛山目前懂特种陶瓷的技术工人、营销人才、管理人才都比较缺乏。
纵观全球的特种陶瓷生产，日本京瓷株式会社可算是一个代表。据其官方公布的数据显示，截至2010年3月，并表后的营业额为1073805百万日元，其中精密陶瓷零部件相关事业、精密陶瓷应用产品相关事业的营业额分别占比5.0%和14.6%。
而早前佛山市科协、市陶瓷研究所一次联合调查结果显示：佛山有三类特种陶瓷产品在国内有较大影响：一是照明灯具用瓷件，约占全国30%多的市场份额;二是高档压电陶瓷点火器，占全国40%市场份额;三是磁性材料及其元器件，占全国10%市场份额，其中同性磁粉产品占全国30%市场份额。有专家认为，相对而言，佛山发展特种陶瓷已有较好基础。
伴随着建陶行业调整升级，早在2008年，佛山市召开加快发展特种陶瓷推介会，就决定除发展现代陶瓷服务业外，还包括特种陶瓷。行内相关资深人士指出，特种陶瓷是高科技产业，技术、人才是关键，佛山企业自身力量不足时，可与国内外科研院所建立合作。
相比略显神秘的特种陶瓷，艺术陶瓷更为人所熟知。佛山的工艺美术陶瓷的代表是“石湾公仔”。作为民间手工艺品，与高高在上的“景德镇瓷器”、“宜兴紫砂壶”等不同，“石湾公仔”无论是从名字还是到实物，都透着市民化、大众化的气息。虽然“石湾公仔”曾盛极一时，但在现实中其影响力逐渐式微。景德镇瓷器被中央政府用作国礼赠送外宾，在世博会上也被定为特许礼品;宜兴紫砂壶是文人赏玩之物，常常拍出天价。相比起来，石湾公仔主要销售市场始终是粤港澳地区，部分出口到海外华人聚集区，总体上还没有走出岭南文化圈，市场蛋糕并没有做大，还有相当大的提升空间。
此前，有陶艺界人士指出，行业从业人员素质相对较低，大量山寨产品大行其道;依靠零散的批发商，则是整个石湾公仔行业的通病。佛山工艺美术陶瓷与蓬勃发展的建陶比起来可谓相形见绌。南风古灶附近的海口、青柯两村聚集了数百家陶艺作坊再加上几家大型陶艺企业，就构成了石湾公仔的生产主体。而国内艺术陶瓷行业的龙头企业，潮州的广东长城集团股份有限公司，已于2010年6月25日在深交所成功上市，，据其IPO招股说明书显示，2007-2009年度艺术陶瓷销售收入分别为16768.27万元、23581.87万元和28645.28万元，年均增长31.05%。