5月初夏，黄昏时分，宜兴蜀山古南街164号，78岁的田顺宝老人正守着收音机，在夕阳下津津有味地听评书。说起这条街近几年的变化，老人最大的欣慰是“回来了”。
他说的“回来了”，指的是旧时繁华热闹的“紫砂一条街”，经历几十年沉寂之后又重现“户户捶泥、家家制陶”的景象。
让“紫砂一条街”活态传承，这只是宜兴历史文化遗存保护的一个剪影。两年多来，宜兴市投入近2亿元资金用于历史文化街区、各级文物保护单位和历史建筑的维修，城市文化遗产得到全面系统的挖掘、整理和保护。今年，宜兴由国务院正式批复为“国家历史文化名城”。
“如果说经济是一座城市发展的引擎，那么，文化则是激发这座城市活力的源泉，它体现的是一座城市的终极竞争力。”宜兴市委书记蒋洪亮说。
“不能动”成为从官员到百姓的共识
踏入幽静的蜀山古南街，仿佛走进一条紫砂的历史长河，“顾景舟旧居”、“蒋蓉故居”，一块块“文化门牌”嵌在30余家制陶作坊和陶器店旧址的门额上。
蜀山古南街地处宜兴丁蜀镇核心地段，商业开发“钱景”无限，但这里还有另一重身份——宜兴7000年制陶史的重要节点、紫砂壶的诞生地。
3年前，古南街东南一地块完成拆迁进入拍卖阶段，多家开发商表现出浓厚兴趣。而这里一旦被开发成商业用房，将与古街风貌形成强烈反差。在几个亿的财政收入面前，宜兴市政府最终作出的决定是：终止拍卖，将该地块建成古南街风貌配套区。
在宜兴采访，从政府官员到普通百姓，记者常听到的一句话是“不能动”——他们已形成一种共识：对待历史文化遗存，原样保护就是最好的保护。
据介绍，为保护历史文化遗存，宜兴近年仅叫停土地开发这一项，财政收入就减少了30个亿。
古城保护，要“护其貌”还要“显其颜”。从2007年到2009年，宜兴在全面摸底调查的基础上，邀请一流规划设计专家对蜀山古南街、宜城月城街和葛鲍聚居地这三大历史街区进行保护规划；完成了徐大宗祠、阁老厅等20多个文保单位的维修方案；修缮了前墅龙窑、周培源故居、徐悲鸿故居等30多个文保单位；新发现文物点470多个，43个古村落民居列入重点资料存档。
宜兴市对历史文化的挖掘、整理与保护，得到了市民的高度认同和热烈响应。非物质文化遗产普查一项，由市民提供的线索就达17000多条。市委宣传部部长许伟英说，正因为市民的热心参与，政府与市民形成上下合力，宜兴一批历史文化遗存才得以有效保护。
活态传承，“生活”让城市更美好
保护古城，不仅要有静态的保护，更要有活态的传承。为此，宜兴对文保单位、陶文化、历史街区进行点线面联动，让各种有形建筑和无形传统串联起来，形成历史风貌、文化内涵和百姓生活形态的有机统一的保护格局。
在宜城街道月城街，72岁的“东仓箍桶坊”主人彭顺大告诉记者，到他这辈儿，彭家已是三代箍桶。“一天箍两个桶，不多做也不少做，做多了，活儿就不地道了，那是砸自己的牌子。”彭老汉箍桶手艺远近闻名，他始终牢记这一祖训。
彭老汉所住的月城街，是闹市区一处风貌保存相对完好的明清古巷。为保护好这条历史街区，宜兴市本着“整旧如故”的原则，斥资对老宅旧居进行修缮；同时，对老街实行原真性保护，为留住原住民及他们的生活方式、风俗习惯，政府努力改善老街居民的居住环境，让上下水逐步进入百姓家庭，对经济困难的手艺人，用低保、补贴的方式保证他们生活无忧。
走进月城街，你会被老街浓郁的市井气息所吸引。古护城河、古桥、古河埠、古民居，2米宽的街道，茶楼、客栈、木行、竹器行、豆腐店、弹棉花铺等商铺林立，米香坊青团店前排起了长队……老街久远的历史，就这样鲜活生动地呈现在人们面前。
让历史文化保护与城市发展双赢
宜兴在捧得“历史文化名城”桂冠后，没有躺倒在功劳簿上沾沾自喜，而是把保护发展古城文化当成了“十二五”的开篇之作。
在前些时召开的宜兴国家历史文化名城保护发展动员大会上，市委书记蒋洪亮态度鲜明：申名不是为了冠名，而是为了更好地保护发展；拿牌也不是终点，而是新的更高的起点。
站在这个新起点上，宜兴人开始认真审视历史文化保护与城市发展的命题，达成的共识是：一切的发展都要以保护为前提。在保护上，他们坚持四条原则：保存历史的真实性；凸显风貌的完整性；体现生活的延续性；实现人与自然的和谐性。
同时，在保护中创新发展。借助古城丰厚的历史文化资源，目前宜兴已形成了“陶文化游”、“茶文化游”、“宗教文化游”、“民俗文化游”等具有宜兴特色的文化游、人文游。蜀山古南街历史文化街区传承了紫砂文化，也带动了旅游等第三产业的发展；创烧于明代的前墅龙窑，是宜兴地区至今仍按传统方式烧制陶器、紫砂的唯一“活窑”。龙窑今年恢复中断60年的“窑祭”，吸引了各地游客前来观看，因此而成为宜兴陶文化旅游的一个必去景点。
“发掘历史文化的过程，既是一个不断认识其价值的过程，也是一个培养对传统文化感情的过程。”宜兴市长王中苏说，历史文化名城保护让更多人愿意静下心来，重新认识文化的价值。
均陶厂原是丁蜀镇重要的陶瓷工厂，污染却很大。市里没有简单地“一关了之”，而是利用原厂房将其建成宜兴陶文化工业遗产地，建了均陶博物馆、均陶大师工作室，让这处污染之地脱胎换骨为文化胜景，更好地凸现了陶都的城市特色。
“历史文化是过去留给现在的礼物，我们要通过名城保护发展，把这份礼物献给未来。”宜兴人在历史文化名城保护中的理念与实践，也许能给更多的城市以启迪。