明清皇家对陶瓷的超高要求和对景德镇的超常重视，使得景德镇陶瓷艺术的发展达到了历史上前所未有的境地。但是发展归发展，由于皇家的专权统治，也全面扼杀了景德镇陶瓷艺术家对自我个性的张扬和发挥，成为了中国陶瓷艺术发展的桎梏。
随着1840年第一次鸦片战争后清朝国力的日渐衰微，皇家御窑厂也随之衰败没落。直到专权统治的彻底消亡，景德镇随之涌现出一批优秀的民间制瓷艺人。他们冲破明清官窑的藩篱，在继承景德镇传统制瓷工艺的基础上，汲取景德镇民间陶瓷艺术的营养，以扬州八怪为典范，以海派艺术家为标榜，兼纳西方陶瓷艺术风格和绘画技法，将满腔的爱国热情投入到瓷艺创作。
这批优秀的民间制瓷艺人中尤以徐仲南、邓碧珊、何许人、王琦、汪野亭、毕伯涛、王大凡、田鹤仙、程意亭、刘雨岑等十人最为突出。珠山八友里的大部分人都是画彩瓷的。“珠山八友”最大的特点是发挥自己的特长，将自己心中最真实的意愿表达出来，而不是像以前皇家御窑厂那样，依样画葫芦。