紫砂壶的起源一直可以上溯到春秋时代的越国大夫范蠡，就是那位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。数来已有二千四百多年的历史了!。不过，紫砂做成壶，那还是明武宗正德年间以后的事情。紫砂的发展离不开一代又一代紫砂人的努力与创新，紫砂壶艺术是反映时代风格的产物，而某个时代的品味，也规范其茶壶的造型及纹饰。宜兴紫砂壶名家排名中的紫砂四大家对后世紫砂的发展起到了一定的引导作用，也培养了下一代紫砂艺人，像是时朋之子时大彬等等，无数的紫砂老艺术家必定会让紫砂发展的道路变得更加开阔。
明代紫砂四大家：
董翰紫砂壶
董翰，号后溪，嘉靖至隆庆年间制壶高手，生卒年不详。多做菱花壶，所造茗壶，一改寺僧、供春以来古拙风格，以精巧著称，是最早创造菱花式砂壶的名手。作品以文巧著称，为后人所喜爱，并加以模仿和改造。
赵梁首创提梁壶
赵梁，嘉靖、明代万历年间宜兴制壶高手，生卒年不详。所制茗壶，多提梁式，以古拙朴实见长。据传，赵梁是提梁式砂壶的创制人之一。
时朋水仙六瓣壶
时鹏，亦作时朋，嘉靖至隆庆间宜兴制陶名艺人，宜兴人，时大彬之父，筋纹器的代表人。他擅制砂壶，以古拙见长。
元畅款紫砂壶
元畅，嘉靖、隆庆年间制壶高手，以古拙见长，是明代继供春而起的紫砂名艺人。作品造型古朴凝重，壶砂朴拙，壶盖厚重，壶身、壶底以及壶盖处均有“元畅”二字。