宜兴出产的陶土原料，按其颜色、产区的不同，可分为本山甲泥，东山甲泥、西山嫩泥、屺山泥、蜀山泥、白泥、黄泥、绿泥、乌泥、红棕泥和紫砂泥。宜兴紫砂陶壶所用原料统称为紫砂泥。其原泥分为紫泥、红泥、和绿泥三种，美称"五色土"。地质特征及成因基本与甲泥一致。[甲泥是深藏在宜兴地层里的一种页岩，未经风化，也叫石骨。]类似以上的还有大红泥、乌泥、白泥、本山绿泥、和墨绿泥。这些陶土都深藏于岩石层下，杂于夹泥之中。出矿时呈岩石质块状。这些矿产经数年露天堆放风化，成颗粒状，然后经研磨，过筛，成30~200目细的粉未状颗粒，调水即成"生泥块"，生泥块经去氧澄炼，就成了可用作拉坯造型的紫砂泥。
宜兴的陶土矿分布于丁蜀镇附近几十里范围内的山区和原野。紫砂泥和绿泥主要分布于丁蜀镇北一公里处的黄龙山，丁山镇北于川埠境内的西山和赵庄。