宜兴紫砂是一种没有受到地热作用的玉石紫砂矿岩，主要产地在丁蜀镇黄龙山。每一个地段的矿岩颜色各异，所含的化学成份各异，五颜六色，紫中发青发绿，黄中发青，紫黄红绿等被称之为五色土。而每种颜色的泥料在烧制中，不同的温度，不同的气氛而呈现不同的颜色和肌理效果，其意想不到的色彩变化，被人们命名为紫砂窑变。
紫砂窑变是紫砂工艺的一次革命，它使原本可以重复制作的紫砂壶工艺，通过色彩的天然变化达到不可复制的效果，同样的造型，色彩各异，可遇不可求，为紫砂艺术的最高境界。
一把上好窑变紫砂壶，可以从以下几个方面观察：色彩的过渡自然程度，色彩的稀有程度，颜色与造型的配合默契，火焰的痕迹，以及趣味性。
紫砂窑变的色彩过渡是通过窑中气流的变化形成，是对壶体表皮的作用，中间过渡自然，紫砂窑变的色彩跟自然界中的颜色一样，不是单一颜色。烧制出的色彩随着时间的推移，泡茶的次数增多而起着变化，有可能黄中发绿，绿中泛黄、泛红，黄的更橙，绿的更翠，红的更沉，紫中泛青，或者中间泛出各种自然的颗粒颜色，但所有的变化都是很自然的色彩变化。紫砂窑变的色彩，使紫砂壶的颜色从上世纪50年代至今靠化工原料配制出来的颜色逐步向纯天然纯绿色色彩过渡。
紫砂窑变色彩稀有是决定壶的价值的一个重要方面，由于窑变工艺受烧制技术的极大影响，故稀有而又美丽的窑变色彩是不容易出现的，如红泥在变化中出现闪耀的光泽变化；墨黑中间闪耀着红色的碎星，蓝色，或金属色；紫泥烧成漆黑色，黑中泛红，闪着火的耀眼光泽，或变成黄色或烧成均匀的浮雕颗粒，或烧成紫红色，犹如鸡血残痕；本山绿泥烧成绿色、七彩星、棕色、翠绿色、军绿色、翠色中泛出黄色彩星，各种梨色等等，有时还会出现上釉一样的艺术效果。