紫砂壶概述
紫砂壶是文人三雅之一，是喝茶人的珍宝，融壶泥、壶色、壶章、题铭、绘画、书法、雕刻等诸艺于一身，品种有四五千个，容量有大有小，大的吴经提梁壶，能盛水50公斤左右，小的仅盛水50至100克。壶的造型变化多端，真可谓“方非一式，圆无一相”，有的圆肥墩厚，有的纤娇秀丽，有的拙讷含蓄，有的小巧洒脱，有的古朴典雅，有的妙趣天成。好的紫砂壶还镌以诗文，绘以书画，嵌以金银，典雅之中显华贵。一柄在握，抚弄摩挲，二三知己，品茶说壶，真可谓是其乐融融。
中国文人特别喜欢紫砂壶，亲近紫砂壶。宋朝诗人梅尧臣的诗句“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华。”可谓一语中的，讲的就是用紫砂壶烹茶。上品紫砂壶的色彩，犹如染在毛纺织品上的颜色，沉着而没有火气，很像是文人们悠闲、从容的生活态度和内敛的为人处世。而一把紫砂壶，往往是由几种泥料按不同配比混合、又在泥料中加入适度的金属氧化物、着色剂而成，产品烧成后或黑而不墨。或紫而不姹，或绿而不嫩，或灰而不暗，仔细观看，壶身上又有星星白砂，如银粉闪闪。而紫砂壶是不上釉、壶身不着色的，却又色泽丰富，如朱砂紫、海棠红、豆青、榴皮等，皆是自然原色，似象征了文人光明正大、不伪装、不隐瞒的率真品性。
欲收藏紫砂壶，必须先明确紫砂壶的分类。
一从年代看，紫砂壶有新老之分。老壶的涵义很广，上到明清古壶、民国近代壶，下到合作社壶、“文革”壶，回流壶壶龄10年左右也叫老壶了。壶友说买回家还没用就是新的，壶商说上货归来刚摆上架的才是新壶。
二从流派看，紫砂壶有文野之分。其实，在工艺美术分类中，紫砂一直被定位为“民间工艺”。追寻历史足迹，紫砂壶艺也一直并行文野两路。受主流文化影响，文人紫砂演化为如今的名家紫砂，而无名艺人所制乡胚壶、民间壶处于乡野状态，被忽视甚而蔑视。
三从材质看，紫砂壶有真伪之分。紫砂是宜兴特有的粉砂质沉积岩，含有少量的云母和金属化合物，烧成后才有“双气孔”结构。有些人用杂砂甚至陶土加入凝石剂调制浆泥，没法用紫砂壶特有的拍身筒与镶身筒成型，只能灌浆或手拉而成，已不属于紫砂壶的范畴了。
四从市场看，紫砂壶有粗精之分。粗的是指大路货，商品壶只是日用消费品，几十元的就算纯料真工，也属成本低、技术差。玩家常把几百元的也归入商品壶，是因为这些壶是民间工匠借模具成型，流水线式大量复制，只具备使用价值而已。精品壶在一定意义上讲就是半手工、全手工制作的名家壶。
五从名头看，紫砂壶有高下之分。名家壶历来有“名人效应”。随着职称制度化的确立和完善，陶艺家们公开、公平、公正地入册晋级。自上而下依次为国家级、省级大师，紫砂名人、高工，工艺师、助工，基础是工艺员、新秀。客观地讲，大多数是名实相副的。当然也不排除少数人热衷于商业化展评，交钱拿奖挣得虚名。
紫砂壶的固有属性决定其特殊性，不应与其他收藏门类混淆。
其一，紫砂土与宝玉石。宝玉石属稀有资源，如玉石雕琢成工艺品，价值体现的第一位是材质优劣。
其二，紫砂壶与青铜器。商周青铜器不可再生，连工艺也湮没于历史长河中，这与传承中的古老而又年轻的紫砂工艺是不同的。
其三，紫砂壶与消费品。紫砂壶收藏中，之所以商品壶免谈，是因为它只具有消费品单一的使用价值，没有投资品的艺术含量和升值潜力。
其四， 紫砂壶与艺术品。紫砂壶不同于一般艺术品，它的立身之本是泡茶沏水，生命在于“运动”，在于人壶互动。收藏名壶，只要谨慎养护，消而不废，就会养出包浆，呈现珠圆玉润的美感。而成了艺术品，则更不能脱离消费品固有的功能。
其五，紫砂壶与奢侈品。奢侈品与精品壶都是名牌，紫砂门槛很高，连两千元左右的紫砂壶都不算名牌，那些勉强列入品牌之列的往往炒作成分较多。紫砂名牌是长期打造、工艺考究、经典优雅的，是积淀的文化和精神。