茗壶佳人——读壶记之四

　那个走路飘飘荡荡的相公，真有意思。有人说他早晨是皮包水，捧一壶茶，邀三五友人，嗑瓜子，玩鸟笼，可以喝到日晒三竿；到下午，他是水包皮了，扑进那澡堂子，汤气氤氲，海聊神吹，他就是神仙了。有时，他囊中羞涩，连一个银角子都没有，可总有人请他的客。他善饮，用大杯，喝的是白酒。人又豪爽，喝高了，趴下，有时摔倒在阴沟里，那有什么？爷们嘛！有时，还有人把他请到家中，原来，他是制壶的高手，他做的紫砂壶，小巧，精雅，有人说，比他老子的壶都强！

他叫李仲芳，是李茂林的儿子。他父亲李茂林，江西婺源人，明万历年间迁至宜兴，他善制紫砂小圆壶，史称“名玩”，慕名收藏者颇多。原先，紫砂壶烧成，都是搭放在陶缸内，不免沾上缸坛釉泪，从李茂林开始，紫砂壶另辟匣钵，烧出的紫砂壶，清新赏目。史书认为，这是李茂林对紫砂的一大贡献。

仲芳随父制壶，本是天经地义。但仲芳好玩，常去那勾栏瓦肆，喜欢朝歌暮弦、鲜衣怒马的生活。明时江南宜兴，已是太湖流域的一个繁华都市。“民殷富，人肩摩，庐舍鳞次，商贾辐辏。”（《江苏通志》）那时有身份的男人，首先得会玩。那琴棋书画、丝弦管乐里，既有人生大乐，必有人生大悟。虽然当时的理学家王守仁抬出了“天理”和“人欲”相抗衡的学说，但世风日下，人心早已不古。爷儿们认为，无论天怎么塌下来，玩一定是人生最重要的事情。

李茂林不断接到街坊们的举报，说那仲芳见到美女，眼神总是直勾勾的，像是要一口吞了人家。止不住心头大怒，茂林先生以家规责打仲芳。可怜仲芳瘦弱身子，哪里经得起打？街坊们说，他抽身逃跑的姿态，颇像一只野鹤。

有一天，李茂林的好友，制壶大王时大彬来访，见仲芳正在父亲的作坊里制壶，那一招一式，让他心下喜欢。茂林却在一旁数落儿子，大彬听了半天，说，男人，哪有不喜欢看美女的？这不算错！这个徒弟，我收下了。

茂林大喜过望，犬子能投到时兄门下，真造化也！

时大彬扔给李仲芳几两碎银子，说，小子，想玩就玩个痛快，男人哪有不玩的？不过，玩完了，就得好好做壶，那可是一点马虎不得。

李仲芳从来没有见过这么多银子，既然时大人慷慨，他也就不客气了，那些银子，让他痛痛快快地玩了三天。

玩完了，他就把心收回来，一心一意做壶了。时大彬的壶，让他钦佩，何止是钦佩，简直是五体投地。时大彬并没有教他怎么做壶，但他悟性好，多看几眼，看不明白，多问几句，就把本事学到手了。他仿时壶，出手快，造型准，几可乱真。有一次，时大彬刚做好一把壶，有事出去了，等他隔日回来，泥凳上多了一把壶，和他做的那把完全一样。细看那活儿，还真不比他差。再抬头一看，仲芳正站在门口朝他偷着乐呢！大彬大悦，一句话没说，就在那壶底上稳稳地打上了自己的印章。

窑场上渐渐流传着这样一句顺口溜：李大瓶，时大名，造璧壶，胜佳人。

一不小心，李仲芳的名气超过他父亲李茂林了。

大彬说，茂林啊，你应该高兴。

茂林心里高兴，嘴上不服：这个败家子，就靠一点小聪明。

又说，我不怕他超过我，他就是我最得意的作品。

时大彬摇头：不见得吧。这小子有灵气，非吾辈可及也！

茂林造壶，主张复古，风格趋于朴素简洁；古人的壶太经典了，几辈子也学不完呢。仲芳则以为，造壶之美，当随时代；文雅巧妙，贵在出新，老是泥古自闭，那才最没出息。

有一次，仲芳做了一把《扁圆壶》，那是他新设计的壶样，兴冲冲地走进父亲的作坊，脱口道：老兄，你看我这把壶做得如何？

茂林愣住了，正要发作，但见儿子托在手上的壶，扁圆形，短弯流，圆腹，丰肩，环柄，平底。造型秀雅，线条行云流水，形态如出水芙蓉，清新可爱。

茂林不由长叹一声：老兄老矣，小弟好自为之吧！

“老兄”之典不胫而走，甚至变成了壶名。一时，求“老兄壶”的藏家，趋之若鹜。

仲芳为此正名：壶乃扁圆，仲芳所制，壶林秀出，乃李茂林之子也。

有人求教仲芳：同是砂土，何故君之妙手，即能点石若金，壶如盈月也？

仲芳答曰：茗壶若佳人，丰而不腴，艳而不俗，玉树临风，秋水春云；窈窕而不风骚，温情而非淫荡，此乃佳人，亦为佳壶也！