宜兴紫砂以其千姿百态的迷人姿色，气韵生动的造型艺术，千百年来蜚声海内外，获得了可贵的声誉。宜兴紫砂展示了陶瓷文化的组成部分，不仅对中国，而且对世界文明的进程作出了巨大贡献。
宜兴紫砂的美，表现在质地、造型、装饰、工艺的相互结合中，通过器皿的造型艺术与砂土质地美来显示紫砂器古朴而雅的形象美，给人以精神上的感受和艺术欣赏。
一 紫砂造型与诗书画
宜兴紫砂自北宋以来，除了继承已有的成就外，根据时代生活需要、文化发展特色以及工艺美术水平，创造出具有时代特征的品种。至明代，宜兴紫砂的发展得到更多文人学士的参与，成为士大夫阶层饮宴斗茶之高雅名器。宜兴紫砂逐步溶集造型、泥色、金石、书画、雕刻诸艺于一身，与诗、书、画相结合，以其独有的艺术语言，较好地满足人们的审美心理需求，在观赏中悟出大自然的美景在紫砂壶上的展示，古往今来，多少书法家、画家、文学家、艺术家都喜欢亲笔书画、镌刻定制，“壶随字贵，字随壶传”，成为陶艺中的瑰宝。
古时茶馆有“清泉烹雀舌，活水煮龙团”的业联，艺人从中寻找创作题材，设计了“龙团壶”。玉润珠圆的壶体下8朵云纹为足，以龙头为壶嘴，龙尾成壶把、而整段龙体好似隐藏于深潭清泉之中。壶体上还篆刻“活水煮龙团”5个字，在凝结凝练的造型中表达诗情画意，通过作品的内涵留给人们欣赏和玩味的余地。
二 紫砂造型与大自然
生活是创作的源泉。自然界给予紫砂造型艺术以丰富的课题。不少紫砂艺人以诗人般敏锐的心眼，善于在创作中利用偶然的掌握大自然中鱼、鸟、水、云等物像的象征符号，巧妙的融置于紫砂形体之中，把自然之魂与艺术之魂交织在一起，成为超越实体界的隐喻之美，饱含艺术情趣。
比如，竹子是紫砂造型中的不朽题材，要突破先人的造型艺术，赋予新的情趣和感官则是大家的追求。顾绍培制作的“高风亮节壶”把潇潇翠竹的神韵溶如紫砂造型之中，坦然如洒脱健壮的男子汉。把郑板桥“一节复一节，千枝攒万叶。我自不开花，免撩蜂与碟”的情棕跃然壶上，引人遐想，发人幽思。
大千世界，洋洋万物，可以激起创作的狂热，涌动的流水、散具的云团、断岸的危岩、灵性的生物……都可以从紫砂土的塑造中追求超脱的神秘，在火的升华中蜕化出活泼跃动的生命。李碧芳创作的“绿水浪壶”，想个形态仿佛是一朵拍岸的浪花，亲吻着礁岩，沐浴着春光，应顺着潮流。壶用绿泥制作，铺砂装饰。壶盖的滴子是一朵越出水面的浪花，界于似像非像之间，静中有动，体现流水的原始混沌中那难以言表的美，有气势、有力度。这就是紫砂造型中所追求的文化艺术效果。
三 紫砂造型与民间工艺
宜兴紫砂的造型艺术可以说是博采众长。集我国民间工艺文化之大成，把木雕、漆器、玉石、石刻、镶嵌、青铜器以及秦砖汉瓦的技艺，熔古铸今。宜兴紫砂既是物质产品，又是精神产品，同时为人类的物质生活和精神生活服务。在造型艺术中通过借鉴其他民族工艺文化，来更好的反映紫砂陶淳厚、古朴、典雅的东方民族特色。
鲍仲梅制作的“宝鬲壶”，就是借鉴古代陶鼎的形象，构思而成，通过银丝镶嵌装饰，重新塑出一个似鼎非鼎的茶具，在厚实稳重的外型上让人得到雄浑古朴的感受。这壶在古典、象征、立体中显示出混沌而清明，抽象而具象的形体。在反朴归真中赋予新的意义。这把壶于1987年5月收藏陈列于北京中南海紫光阁。
又如何挺初的“蟹篓茶具”，吸取竹编、玉雕、镂刻和陶型技艺，融为贯通。这套茶具以江南渔民的蟹篓为题材，壶体竹编纹饰，壶盖雕琢成镂空的蟹篓盖状，上面爬一只活灵活现的小蟹，成为一幅立体的“蟹趣图”。这套茶具1987年在香港展出之后，就被香港茶具文物馆视作现代珍品而收藏。
四 紫砂造型与时代精神
纵观宜兴紫砂造型艺术，它之所以能独领一代风骚，主要原因之一是历代艺人在继承中不断充满和赋予时代感、新颖感，体现出紫砂文化艺术发展过程中与人类相互依存的渊源关系。
我认为紫砂艺术的可贵之处，在于“独”字，即独具风貌、独具匠心和独辟蹊径。只有这样，才能区别于其他文化艺术，区别你、我、他。紫砂造型艺术在体现我国陶瓷文化中把握时代的脉搏，按照艺术的规律与方法，在构思和制作中表现宜兴紫砂所独有的风格。
现代紫砂艺术是通过现代人去感受，去联想的。同一事物，因人而异会得出不同的感受。比如，以梅花为题材的紫砂工艺品，也许有的人感到寒冷凄苦；有的人领悟到恣肆生机；有的人感到争芳斗艳；有的人品味到孤芳自赏。所以我们要力求紫砂造型艺术迎合现代人的各种审美要求和情趣，把一切寻常的东西成为独特的美。宜兴紫砂造型一般讲求对称和平稳。而有些人喜欢在无对称中寻找美的意境，在夸张中寄托写实的内涵。张守智教授与汪寅仙高级工艺师合作的“曲壶”，把几何形体造型表达的至善至美。此壶呈提梁款式，吸取“蜗牛壳”旋曲趋势，线条清丽而有不失流畅和端庄，使紫砂壶在形体的变幻中脱俗得趣，注入艺术魅力。
宜兴紫砂已经超越了实用功能的束缚，逐步成为物化了的精神艺术品，这是历史发展的必然。我们一代紫砂艺人必须要新观念，超越自我，去开拓和展示紫砂的丰富内涵，使这颗“华夏明珠”更加璀璨夺目。