龙窑是中国古代陶业工人的非凡创造，以形状像古人所说的龙而得名。宜兴龙窑，依山势倾斜用砖砌筑成直焰式筒形的穹状隧道，一般长约30到 70米，顶端高度约12米，倾斜角8到20度之间，分窑头、窑床、窑尾三部分。在穹状脊上的两旁，每距1.3米开着燃料的小洞<俗称鳞眼洞> 约50多个，窑内部用土砖砌成，成拱形。燃烧室除窑头设有单独的火膛外，其余均在烧成室的通道内。龙窑的尾端一段不放烟囱，紧*出烟坑有挡火墙和烟火弄。 以松柴为燃料，热量高，火焰长，灰粉质少，一般生产周期为4天左右！龙窑的烧窑操作龙窑的烧窑操作，全凭烧窑工人的熟练技巧，以目光观测火焰温度与坯体的 变化情况来决定。龙窑的优缺点优点：利用自然山坡建造，符合火焰自然上升原理，故造价低，又能充分利用余热！缺点：劳动强度大！当预热阶段结束后，把窑顶 第一对燃烧孔的泥垛掘开，两个烧窑工人对站在窑背两墙上，投入燃料！一般先烧坯体上部，等坯体呈桃红色转变成鲜红色时，再开第二对燃烧孔，仍烧坯体的上 部，而第一对燃烧孔则烧坯体的下部了，以此类推，逐渐向上烧去。因为烧龙窑只凭经验看火色，所以两边的工人要经常交换对火的意见，使窑温均匀，两边产品同 时烧成，做到同时烧上一孔的要求！己烧好的燃烧孔仍用泥垛封好，并用粘土涂抹封闭，如此操作一直到全窑烧成为止，侍冷却后即可出窑！
据考古发掘资料，唐代有宜兴涧众龙窑；宋代有宜兴羊山龙窑，还有浙江龙泉、广东潮安、广西西村、福建建阳、德化等地的龙窑；明、清时期有宜兴欧窑，还有云南建水、四川荣昌、广东石湾等地的龙窑。
龙窑的长短随着生产的发展与品种大小而变化。唐宋时，龙窑窑身较短，为20～30米。明清时逐渐发展到30～50。而紫砂窑开始时小的 只有10余米长，后来也有发展到50米左右的。早期烧造青瓷的龙窑被坡度较小，约在4o～8o。后来烧造陶器的龙窑坡度增加加到10o～23o范围，一般 是下段坡度大，上端较平坦。
北宋中期宜兴已用龙窑烧造紫砂壶。这时的龙窑高1米左右，长50余米。因窑内还原气氛较重，无钵裸体，烧成后断面呈紫红色，常有火疵现象。如蠡墅羊角山紫砂古窑址出土的几件紫砂壶类器物。
明清时代，宜兴陶瓷普通采用龙窑烧造。专烧紫砂壶的龙窑，窑门有三四个，窑身较日用陶窑为高，约2.6米～2.8米。紫砂壶原来是套装在缸瓮间的，自明代万历年间紫砂艺人李茂林“另作瓦缶，囊闭入陶穴”，紫砂壶烧成工艺从此向前迈进了一步。
烧窑的燃料用松枝、硬柴、烧成温度在1200oC左右。据青龙山北麓群窑古陶片的理化测定，吸水率为3.54%，气孔率8.5%，体积比重2.4， 可见当时宜兴日用陶的烧结程度已经相当良好了。烧成的气氛，根据缸片的断面多呈灰黑色，缸釉多星蟹甲青、鳖裙等色，为弱还原气氛。估计一是与燃料有关，用 茅柴烧成，升混缓慢，火势不旺；二是与龙窑坡度有关，有的坡度较为平坦，在15度左右。这样的坡度，易使窑内呈还原气氛。
龙窑的烧成可分为预热、烧窑和冷却三个阶段。预热阶段在窑头燃料室加热，使用煤作为燃料。烧成阶段是在窑顶燃烧孔投入燃料；燃料的种类可 为松柴、块煤、煤粉三种。过去龙窑均习惯以松柴作为燃料，取其发热量高、火焰长和灰分杂质少的优点。自1958年中央轻工业部召开以煤代柴友窑改革会议以 后，就普通采用块煤作为燃料。个别龙窑并试验以发生炉煤气燃烧，更加节约燃料，工人的操作条件也得以大大改善。
根据生产经验，预热又分成小火小中火中火大中火和大火五个阶段。在预热阶段内升温的范围从温室开始，到780oC～850oC时结 束。所耗煤的数量和预热期的长短，应根据窑座的大小、冬夏气候的变化和泥坯干湿度及大小规格等因素来决定。以一般中小型窑座为例，耗煤红2.5公吨，烧成 时间为20～25小时。