紫砂茶壶制作工艺大概可以分为三种，全手工紫砂茶壶；半手工紫砂茶壶（模具紫砂茶壶）；手拉胚紫砂茶壶。其中手拉胚制作粗糙，很容易辨别。难点在于如何鉴别全手工和半手工作品。
先说说半手工紫砂茶壶：半手工的说法我认为有些“牵强”，现在流行的说法，两片合拢的方法，就是半手工。其实合片的方式历史上就有，不是今人的创举。曼生壶中的合欢壶，大彬虚扁都是上下合拢的。不过那时不叫模具，叫“盔头”拱形内模称虚陀。盔头大多事用泥坯烧制的，而如今却是石膏做的。
再就是泥料，天然泥料是不是可以存在一点杂点，有些人认为不可以，有的则认为这是砂泥料固有特性，肯定无法避免。玩过老茶壶的人都知道，也能接受紫砂的“杂点”，认为这是紫砂矿料的一部分“内容”。而另外一部分人所持的观点却持相反的；认为既然有“完美无缺”哪就得无限趋近“完美”！这也有道理的，关键是我们接受的“度”。
壶友还有个担心，模具会象印刷品一样复制。其实这不用耽心。模具在紫砂制作中只是非常短的一道程序。要想完成一件作品最重要的程序不是一个身筒，而是作品各个局部与整体的衔接过渡，我们讲“切”就是局部和整体的“切”。这才真正代表作者的水平和审美情趣！
再说说全手工紫砂茶壶：
全手工紫砂茶壶是指完全不借助模具或者使用很少量模具成型的紫砂壶。全手工紫砂工艺可以分为两种“拍打成型法”和“镶接成型法”。全手工紫砂茶壶和半手工紫砂茶壶最大的区别在于泥痕迹上。全手工紫砂茶壶表面拍打痕迹明显，半手工紫砂茶壶壶表面规则统一，虽然好看美观但缺少灵气力度；全手工紫砂茶壶泥片接片痕迹明显，半手工两片合拢一般只能看到合拢线。（木木）