紫砂陶土的成因，属内陆湖泊及滨海湖沼相沉积矿床，通过外力沉积成矿，深埋于山腹之中。
紫泥和绿泥都产于甲泥矿中。甲泥是一种脊性粘土，紫红色，色似铁甲，故名“甲泥”。甲泥矿中甲泥储量最多，紫泥、绿泥储量较少，紫泥仅占总储量的3-4%。紫泥是甲泥中的一个夹层，绿泥是紫泥夹层中的夹层，故有“泥中泥，岩中岩”之称。所以，紫砂的泥料，也只有在大量生产日用陶的条件下才能取得。因为这种深藏于岩层下数百米深处的“甲泥”之中的紫泥，必须从甲泥中分选出来，没有日用陶的大量使用甲泥，紫泥也就无从取得。
紫泥是甲泥矿层的一个夹层，矿体呈薄层状、透镜状，矿层厚度一般在几十公分到一公尺左右，稳定性差，原料外观颜色呈紫色、紫红色，并带有浅绿色斑点，烧后外观颜色则呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份为水云母，并含有不等量的高岭土、石英、云母屑及铁质等。综合分析，紫砂泥属于粒土--石英云母系，颇类制瓷原料的特点，因此单种原料即具有理想的可塑性，泥坯强度高，干燥收缩率小，为多种造型提供了良好的工艺条件。
绿泥是紫砂泥中的夹脂，故有“泥中泥”之称（段泥则是紫泥和绿泥混杂共生一起的泥料）。绿泥产量不多，泥质较嫩，耐火力也比紫泥为低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的颜色更为多彩。
红泥（或称朱泥、原矿朱泥的泥色是黄色的）则是位于嫩泥和矿层底部的泥料，矿形琐碎，需经手工挑选。周高起云：“石黄泥，出赵庄山，即未触风日之石骨也，陶乃变朱砂色。”因其含铁量多寡不等，烧成之后变朱砂色、朱砂紫或海棠红等色。因为产量少，早期除销往南洋的水平小壶用朱泥制作胎身外，一般只用作化妆土装饰在紫砂泥坯上。至于朱泥的胎土，不过是制壶高手，为了求得更精细的泥料，将红泥以洗泥沉淀，得到约140目到180目细孔的泥料，制成细如滑脂的朱泥壶。
朱泥的土质成份，最大的特色是含有极高的氧化铁，约在14％到18％之间，这是朱泥所以烧成后壶身成为红色的主要原因。由于朱泥的泥性甚娇，成型工艺难度亦高，而朱泥由生坯至烧成，因收缩率高达30％至40％，现在用电窑烧制一般成品良率约仅七成。
从矿层开挖出来的紫泥，俗称生泥，泥似块状岩石，经堆放在露天稍事风化，待其松散，然后用锤式破碎机初碎，轮碾机粉碎，泥料过40-60目筛（泥料如太粗则制作费劲，如太细制作时则易黏手，且烧成后收缩比大），湿水后陈腐通过真空练泥机捏练或（木槌槌打）称之为手工泥，便成为供制坯用的熟泥料。红泥、绿泥的制备与紫泥相同。