紫砂壶的捂灰烧制工艺是通过运用其他介质人为地对窑变现象的一种应用，在烧成过程中使紫砂壶变色均匀的一种烧成工艺。龙窑烧成时，因为茅柴未完全燃烧的残留物和炭灰的堆积，特别是在下段底部位置形成局部混合还原气氛，造成紫砂壶的变色现象。经过摸索、总结规律后，这种窑变现象逐渐授掌握运用。早期的捂灰是把紫砂壶装入匣钵内，在其内外用砻糠等塞满整个匣钵，遮盖封闭后把匣钵装在龙窑最底部位置进行烧制。
一些因烧成时受火不均，或是制作时由于“花泥”等原因引起的烧发变色，为了补救，经常采用捂灰工艺进行改色处理，如清末名家程寿珍就有许多捂灰烧成的作品。材质纯正的捂灰壶，经泡养后效果特别，具有像“墨玉”一般的色泽。因此，现在有人还将烧制好的紫砂壶采用捂灰工艺再次烧成，进行改色。
现在在推板窑等一些常规窑炉中捂灰烧成时，因不具备龙窑底部的混合还原气氛，匣钵内一般采用细煤粉，木屑等碳性较强的燃料作为填充物，形成局部还原气氛。并采用低温（约1100-1150℃）烧制，以增加制品表面的碳素附着能力。
紫砂原料的吸附性恨强，其本身又含有较多的有机物和碳素，在还原气氛下，这些有机物和碳素不易燃尽，并且在400-600℃时有FeO的情况下，氧化碳分解反应强烈进行，反应所产生的碳素被吸附在胎体表面，这些碳素的氧化在还原气氛中要推迟到烧成的末期及冷却的初期才能燃尽，所以捂灰烧成时的温度要低于实际的烧成温度。而密封匣钵中塞满的碳性填充物，能减少烧成时匣钵内燃烧产物中游离氧的含量，并隔离壶体，使紫砂壶在良好的局部还原气氛中烧成。并且由于碳性填充物中碳素的渗入，加强了紫砂壶的着色效果。各种紫砂原料由于其本身化学成分含量的差异，以及烧成时温度和气氛等因素，捂灰烧成后的紫砂壶会呈现多种青黑色调。
捂灰工艺主要是含铁量较高的紫砂壶在还原气氛下烧成，使原料中氧化铁存在的形式发生改变。在正常烧成条件下，紫砂原科中氧化铁的结晶形成大多数是赤铁矿在还原气氛中烧成，赤铁矿被还原成了磁铁矿晶体，故捂灰制品表面对磁铁有一定的吸附性。紫砂泥料中如绿泥类等一部分含铁较低的泥料一般不适宜捂灰烧成（捂灰烧成后多呈淡灰墨色，色泽效果不佳）。捂灰烧成后的紫砂壶，如再在中性－氧化气氛的窑炉中复烧，郾又会恢复到原来的颜色。
紫砂壶的烧成及窑变都具有一定的规律性，经过长期的摸索总结，熟练的烧成艺人可以根据泥料及窑炉的不同特性控制作品的最终效果，这也紫砂壶带来了更神秘的色彩。