说到紫砂壶，总有人会问：是不是“手工” 的？！言下之意，好象还有“机工”的不成。其实，到目前为止，还没有用机械方式“一压一个的”来批量“生产” 紫砂壶的。从广义上来讲：紫砂壶作品，皆属“手工”制品。但在收藏家与业内专家看来，它们还是有着很大的区别。至少从成型工艺上来说，紫砂壶可分为：“全 手工”与“非全手工”两种范畴。而传世经典与名家精品，一般只属于前者。
“全手工”作品的制作，对作者本身的“基本 功”要求甚高，原先砂紫厂规定的三年全手工学徒期，就是为了强化“基本功”。“全手工”成型工艺，不仅要求作者对制作材料、工具的充分了解与相当熟练；还 有工艺手续烦琐与周期性长、容易变形与很难形成批量。同一作者的同样“全手工”作品，也会存有不同的变化。再有是数量有限，具有收藏品位与艺术品位，所以 深受收藏家们的推崇与欢迎。
“全手工”的概念，在各个时期与各人理解中 会不尽相同。但道理是一样的：都需要高超技术与高等艺术合二为一的创作精品。鉴定全手工的简易方式是：茶壶四周可经细致查验，找不到模具痕迹；壶身内壁， 细看有泥凳的木纹印；造型工艺过渡自然，神韵气质丰满；烧成后的“水色”较好，具有极好的审美观赏性。“全手工”，不仅是表现作者综合能力的唯一方式，同 时也应是传承陶瓷产业真实技术的唯一选择。
而“非全手工”作品相对而言，就容易很多； 比如“挡坯”成型，首先它对“打泥片”的要求，就不是那么“苛刻”；对“泥性”及工具的熟知程度，要求也不是太高；由于大部分成型步骤要借助“模具”，那 对“基本功”的要求也不是太高；再加上可以开发很多的品种及可以大量的复制等众多特点，所以“非全手工”作品，具有普及性的使用价值与商业价值。