作坊制度与定价体系
在宜兴，总能碰见人回忆起顾景舟大师，通常的故事是这样的：“最困难的那几年，顾大师自己挑个担子上街，上面全是紫砂壶，说，买一个吧，换点米就够了。”
不过也有紫砂壶界的人坚决反对这个故事，说顾大师一生作品有限，根本不至于沿街叫卖，编出这个故事的人，是想进一步骗你入局。“很可能接下来就告诉你，他家长辈怎么无意中买了把壶，这壶现在就在家中，然后问你想不想买。”不过，这个不知是真是假的故事说明了一个问题：在很长的年代里，紫砂壶仅仅是作为一般的生活用品出售的，不管是大师作品还是学徒工的作品。
李昌鸿说：那时候根本不允许大家在自己作品上署名。由厂里统一定价出售：大师做的壶可能贵一点，也就是十几元，一般的，几毛钱。80年代，香港的收藏家罗桂详来到宜兴，他想请紫砂厂的员工做一批作品参加香港的亚洲艺术节。李昌鸿说，那是解放后真正体现紫砂壶价值的第一笔订单。“罗先生的贡献很大，他把从前作为产品的紫砂壶性质改变了，变成了工艺品，我们可以在壶里面打上名字了。”
那次订单，顾大师那批前辈的作品，是1000元左右的价格;而他们这几个大弟子的作品，价格是老师的一半，而不知名的后辈的精心之作，也卖到了30元左右，“这使我们觉得，原来我们的劳动有这么高的价值”。
虽然还是集体企业，可是，紫砂壶的生产形式彻底改变了，突出名人名作，罗桂详之后，是四家香港的贸易公司轮番上阵，他们有的是通过广交会的窗口认识了宜兴紫砂，有的是通过罗桂详的香港展览认识到了紫砂壶的珍贵，都跑到宜兴抢货。因为大家竞争，后来规定，一家公司的代表在宜兴只能待20天，四家轮流，根据外事纪律，当时唯一的对外窗口就是紫砂厂。李昌鸿说：“那时候我们不知道，其实他们是做转口贸易，把我们的茶壶再售往台湾。”
就这样，早在30年前的销售上，宜兴的紫砂壶就开始走上了隐秘而竞争的渠道，这也导致了直到今天，宜兴紫砂的销售还是与其他任何产品都不同，始终不够明朗化。
80年代是紫砂壶的第一次高峰;台湾紫砂界的热闹，使宜兴紫砂壶在1993年的时候价格又到了顶点。“那时候几万元一把壶不稀奇。”不久后台湾经济的衰退使紫砂壶价格下降，不过到了2003年，大陆的消费群体增加，宜兴紫砂再次稳步上升，超过了1993年的那次价格不少。
因为全部是个体之作，所以紫砂壶的定价就是个糊涂账了。目前的行情是，国家级大师的作品一般是十几万元，省级工艺美术大师的作品一般是几万到十几万元，再往下的工艺美术师，价格由几千到上万元不等，依此类推，定价体系基本如此，可是，就是因为是个体作品，所以这种体系又极其不工整。
收藏者卫江安说：“事实上，没有可能成立一个清晰的定价体系，比如说把工艺美术师这级的统一定价为多少，因为就算是同一级别，作品好坏也千差万别，各人成长空间也千差万别，所以，只能看购买者的眼力了。”再者，说不定有人根本不加入评级体系，但是也做得一手好壶。“那更是需要购买者有自己的判断体系了。”
卫江安是地道的宜兴人，本来不懂紫砂，他90年代去国外招商，碰到几个台湾地区人和他滔滔不绝谈紫砂，可他知道的还不如别人多。2003年，紫砂行情再度上涨，使他意识到，宜兴的紫砂壶是个宝贝，应该大力弘扬。于是，他成立了宜兴紫砂研究院，加入到紫砂收藏大军中。