吉州窑，位于赣江西岸，兴于晚唐，盛于两宋，衰于元末。宋代时期，吉州窑与北方磁州窑、闽北建窑形成了颇具地方特色的窑系，影响极大。 吉州窑产品精美丰富，尤以黑釉瓷（亦称天目釉瓷）产品著称，其“木叶天目”和“剪纸贴花天目”饮誉中外。
木叶天目，以植物木叶为瓷盏装饰，在黑盏釉面的衬托之下，树叶形状茎脉毕露，神秘莫测。茶盏内壁装饰树叶贴花，叶脉清晰可见，充分反映了宋代吉州窑高超的制瓷水平。木叶纹茶盏作为宋瓷茶盏最高杰作，负有盛名。
吉州窑木叶盏大部分盏内外通体呈现黑色，也有的呈现酱釉色。釉到底足，少数釉不到底。盏形有斗笠型、普通小口圆盏、束口盏、钵型盏等等。其胎质紧致，盏内木叶茎脉清晰、栩栩如生。只观木叶，形状千姿百态，有的平铺盏底，有的牵越盏口，有的静卧盏腹之侧。常见的为一盏一叶，当然也有一盏多叶，颇具情趣。木叶盏叶片多以褐黄为主，也有见灰白、紫色等等。吉州窑木叶盏为宋代独一无二之品类，没有玳瑁、油滴之美丽结晶，没有虎皮、曜变之色彩，但是木叶之朴实无华，天然去雕饰之工艺，足以给人们无尽遐想。
了解吉州窑木叶盏，其中最核心的一个问题，当属木叶盏的用途。学术界其实一度将其与宋代建盏放在一起，认为是宋人斗茶、点茶专用盏。此观点招来不少质疑声，比如，斗茶盏以素黑为最佳，盏中饰木叶，岂不多此一举？当然，还有一种观点，木叶盏为当时禅宗僧侣专门定制的佛家茶盏。
江西是禅宗“一花五叶”生根建基之地，也是禅宗“五宗七派”发源所在。宋代江西，仅仅吉州境内禅宗寺庙就不下50座。当时，禅宗茶道礼仪十分之讲究，自然离不开“禅茶一味”。“一花一世界，一叶一菩提”，在佛家，“吃茶”早就超越了世俗。
木叶盏为禅宗寺院僧家专用盏，“禅茶一味”自然是最好的诠释。宋代江西抚州白杨法顺禅师曾经把落叶比喻为“体露金凤”，其诗中说：“金凤体露复何言，大道从来绝变迁。一叶飘空天似水，临川人唤渡头船。”南宋天童密庵咸杰的“一叶飘空万木秋，翻思光境急川流”及宝峰云庵真净的 “一叶落，天下秋，庐山山北到江州”，均体现了一种禅宗以境悟心。远古禅僧手把茶盏，静观盏内桑叶，呈自然飘落且叶脉分明之状，从而本体达到自性清静、天人合一之状态。故，一片飘零的落叶，置于火与泥土锻造的茶盏之中，远非一般普通喝茶的茶具，而是以“一尘一佛国，一叶一释迦”之禅意，追求本体之化境。
吉州窑木叶盏装饰的木叶多以桑叶为主，但是并不绝对。从目前的木叶残片可以看出，木叶多以桑叶、杨树叶为多，也有樟树叶、豆荚叶、桃树叶、银杏树叶等等。由此可见，当时窑工并无刻意选择某种树叶，而是信手取来附近树木叶子。但是，桑叶盏始终是寺庙僧侣定制茶盏，也许与佛家僧侣信仰有关系吧。