景德镇是世界闻名的瓷都，但其陶瓷业是什么时候开始的？这个问题迄今尚无定论。据《浮梁县志》称：“新平冶陶，始于汉世。”《江西通志》称：“镇瓷自陈以来名天下。”《景德镇陶录》说：“水土宜陶，自陈以来，土人多业此。”根据以上记载，景德镇的陶瓷业是从公元一世纪左右，即东汉时代开始的。我们知道在八、九千年前，人类即发明了陶器，也就是把制陶用的粘土，经水湿润后，塑造成一定的形状，干燥后，用火加热到一定的温度，使之烧结成为坚固的陶器。汉代景德镇制作的陶器还是很粗糙的少量日用品，东晋开始在新平建镇，晋人赵慨成为景德镇的佑陶之神，也都有线索可寻。到了六朝之陈，景德镇的陶瓷才有正式记载，江西通志：“陈至德元年（公元583年），大建宫殿于建康，诏新平以陶础贡，巧而弗坚，再制，不堪用，乃止。”有人把此时就作为景德镇瓷业的开端。景德镇的瓷器，是由烧大件再发展到烧小件的，用今天的话来讲，即以烧陈列品开始而再发展到烧日用瓷。因此在开始烧造陶础。到隋代就烧狮象大兽。这与原料的优越性是分不开的，不过当时在造瓷技术上，对大件烧成没有掌握到火候，所以遭到了失败。
到了唐代，景德镇出产的瓷器已经颇具名声了，据《景德镇陶录》载：“陶窑，唐初器也，土惟白壤，体稍薄，色素润。镇钟秀里人陶氏所烧造。唐武德中，镇民陶玉者，载瓷入关中，称为假玉器，且贡于朝，于是昌南镇瓷名天下。”从景德镇石虎湾，胜梅亭等古窑地出土的古瓷片看，有些碎瓷片胎骨色白而坚，吸水率很低，釉也美观，可见早在晚唐五代的时候，景德镇的瓷器就已达到了相当的水平了。但从全国来说，那时南方盛称越窑，北方盛称邢窑，景德镇窑和它们相比还略输一筹。