古代崇尚青瓷，对白瓷不很重视，认为白瓷太刺眼，锋芒毕露，而青瓷温柔敦厚，委婉含蓄，能变幻出许许多多不同感觉的青绿釉色，既体现闲散淡远的自然美，又符合中庸、中和等中国传统文化中的儒教思想。龙泉青瓷不但具备了青瓷所共有的为世人广泛接纳的秉性，而且从南末中晚期起，以先后创烧出粉青、梅子青等不同凡响的釉色而独树一帜。这些釉色主要是釉料的改进而出现的，由传统的石灰釉改变为石灰一碱釉，使釉料的高温性能大大改善，多层施釉或釉层加厚后，高温中不流泻，釉层丰厚滋润，釉色温柔动人，仿佛用翡翠雕琢而成，这就是所谓的“类玉”。对于玉，中国的传统文化赋予它独特含义。《荀子·法行》里有孔子论玉的—段话：“夫玉者，君子比德焉。温润而泽，仁也。栗而理，知也。坚刚而不屈，义也。廉而不刿，行也。折而不挠，勇也。瑕适并见，情也。扣之，其声清扬而远闻，其止辍然，辞也。故虽有珉之雕雕，不若玉之章章。诗曰：言念君子，温其如玉。此之谓也。”儒教思想以玉喻示了人的许多美德，玉因此历来被十分重视，诚如民国时古玩家赵汝珍先生所云：“古代视玉之重，几乎物可与争衡，用玉之广亦无物可以拟举，凡国家重要典信无不以玉为之，重要典礼无不以玉成之。社会人文庶民活动往往以玉为中心，故国家玺印、祭礼乡宴，朝会征聘、盟誓歃血、乐器律器、男女发饰服饰、男人冠饰带饰、女人耳饰腕饰、文房用器、酒器、食器、饮器、佩饰、笏版等无一而不用玉。”类玉的龙泉青瓷自然深受古人的欢迎，其器形及功用大量涉及玉器的文化、艺术、习俗乃至宗教、政治等范畴。在欧洲以及其他一些地方，龙泉青瓷因为有翡翠般的釉色，人们便像珍爱翡翠那样珍爱它，而这种人见人爱的东西据说是用泥巴烧制而成，更让人感到伟大而不可思议。在伊斯兰教，也就是回教人眼里，青绿色正是他们崇尚的吉祥颜色，如同中国人以红色为吉祥色，过年过节挂红彩、发红包，他们以青色彩带装点家居，分送青包。因此，龙泉青瓷被伊斯兰教认为是吉祥物，其钟爱的程度可想而知。
龙泉窑在南宋中晚期出现过一类黑胎开片瓷器，其特点是胎黑色或褐色，胎质较疏松，釉色有粉青、灰青、蟹壳青等，釉层丰厚，常由多次施釉素烧，然后一次烧成；釉面冰裂多为几何形，极碎者称“百圾碎”，另有鱼子纹等，偶有象形图案。器物口沿呈紫色，足部露胎处呈铁色，即所谓“紫口铁足”。紫口有两种形式，一种口沿满釉，烧制时受到高温后口沿釉薄，映出胎骨颜色，另一种为了叠烧， 口沿一圈刮釉呈芒口，出现紫口。此类产品以造型、釉色及釉面开片取胜，因为开片难以人为控制，裂痕无意而自然，可谓天工造就，每件器物开片不一，绝无雷同，更符合自然美的审美观念，因此格外珍贵。
白胎类产品露胎处呈橙红色(俗称“朱砂胎”或“朱砂底”)，为龙泉青瓷又一特色。这种现像由烧成后冷却阶段经二次氧化造成。青翠的釉色，配上橙红的底足或露胎图形，产生了一种赏心悦目的效果，因此，自南宋中晚期起，尤其在元代，运用露胎的作品屡见不鲜，人物塑像的脸、手、足等，盘类器物内底贴饰云、鹤、龙、花卉等，装饰独显神韵。
龙泉青瓷的纹饰是一个特别值得重视的问题，因为它既充满了历代思想、文化乃至政治、经济等方面的时代信息，又是各时期审美观念、艺术情趣等诸领域的曲折反映。通过纹饰，能隐约窥测历史的痕迹；通过对历史与纹饰关系的理解，对器物时代进行鉴别。
龙泉青瓷纹饰的题材广泛，内容丰富，内涵深刻，大致有以下几个方面：
宗教题材，如受佛教影响的莲瓣纹、八吉祥、万字纹等。佛教自汉代传入我国，影响很大，莲瓣纹在南朝时已在青瓷纹饰中相当流行，并常盛不衰，在器物的外壁用刻、划、雕、印等手法饰以仰莲或覆莲在历代龙泉青瓷中十分常见，八吉祥、万字纹在元代时有所见。又如受道教影响的八卦、八仙、神仙等，也于元代起开始较多出现。
植物题材，主要为花草、瓜果等，如莲瓣、莲花、牡丹、梅、兰、竹、菊、桃、葵、菱、芙蓉、芍药、蕉叶、蔓草、灵芝、葡萄、石榴、枇杷、牵牛花等。一些花卉图形在元代前已出现，而大多数元代起较为流行。
动物题材。如龙、虎、鸡、狗、凤、鹤、鱼、龟、鹿、羊、鸟、昆虫等。鸡、狗等在北宋时被捏塑成瓶类盖钮已出现，龙、虎在南宋时被堆塑在瓶的肩部成为特有器形龙虎瓶，凤、鱼等则在南宋前期就被配以云、水、花、草纹等刻划在盘、碗等器物上。大多动物题材纹饰从元代前开始流行，至元代达到了高峰，像内底贴饰鱼纹的双鱼洗就是元代典型器形。
人物题材。多出现在明代的产品中，这与明代崇尚理学有关。大致可分两类，一类为历史人物故事碗，即在碗的内壁印上几组人物，每组为一个故事，有些在人物图形旁还印上说明文字，如“孔子泣颜回”，另一类是戏曲人物瓶，即在瓶体一周贴饰数个戏曲人物造型。
文字题材。一类是纪事、纪年的铭文，如“天下太平元丰三年闰九月十五圆日愿烧”铭文双耳盖瓶，“大清顺治八年制”铭文青釉刻花瓶。另一类是窑名印记或吉祥语，一般用印戳印在碗、盘、高足杯类器物的内底，如“项宅正窑”、“刘”、“张”、“顾氏”、“早攀仙柱”、“日高”、“吉昌”，有些与图形搭配组合，如在“福”字旁印饰鹿纹，以寓福禄双全。还有一类即蒙古八思巴文，大多为百家姓氏与吉祥语，有八思巴文单独使用的，也有与汉字搭配组合的。八思巴文于至元六年(公元1269年)正式颁行，是元朝政府强制推行的新文字，但受到极大阻力，饰有八思巴文的瓷器，目前发现除龙泉窑产品外，只有福建德化屈斗官窑产品。
根据划分的标准不同，尚可分吉祥类、寓教类等。一般来说，龙泉青瓷纹饰可谓纹必有意，意必吉祥。龙凤的至尊吉祥，鱼虫花草的祥和安宁，鸟兽之和谐，铺兽之庄严，松鹤之长寿，牡丹之富贵，莲荷出污泥而不染，兰之清雅，菊之高洁，以及福禄寿禧、金玉满堂，无不寄托了窑工美好的祝愿与向往。从发展历程来看，龙泉窑南宋重造型，重釉色，元代起重纹饰；器物造型早期较高大，南宋时端巧稳重，元代起渐趋高大，明代后日渐瘦长。