汝窑是我国宋代五大名窑之一，在中国陶瓷史上闪耀着灿烂的光辉。南宋叶真《坦斋笔衡》说：“本朝以定州白瓷器有芒，不堪用，遂命汝州造青窑器，故河北、唐、邓、耀州悉有之、汝窑为魁。”说明汝窑在接受宫廷的任务，烧造汝官窑器，使北方青瓷的技术成为全国之冠。在制瓷工艺上开创了香灰色胎，超过了以前南方所有的青瓷，在烧成工艺上，采用满釉支烧的方法烧成的支钉痕，其细小而规整的程度绝无仅有，汝窑主要依靠釉中所含少量铁份，在还原气氛中烧成纯正的天青色，使汝窑釉面开裂纹片成为一种装饰，使在烧成过程中无意识的缺陷（由于胎、釉膨胀系数不一致而产生的缺陷）变成了有意识的装饰。 由上可知，汝窑采用了南方越窑的釉色，同时又吸收定窑的印花技术，创造了印花青瓷的特殊风格，南宋周辉《清波杂志》云：“汝窑宫中禁烧，内有玛瑙末为釉，”汝窑产品土质细腻，胎骨坚硬，釉色润泽，釉中含玛瑙末，产生特殊色泽，其色有卵白、天青、粉青、豆青、虾青、虾青中往往微带黄色，还有葱绿和天蓝等。尤以天青为贵，粉青为上，天蓝弥足珍贵，有“雨过天晴云破处”之称誉。釉屋莹厚，有如堆脂，视如碧玉，扣声如馨，釉面沙眼显露了蟹爪纹、鱼子纹和芝麻花。汝瓷的烧制，以小支钉满釉支烧。由于为宫廷烧制时限很短，产量有限，流传很少，南宋时已“近尤难得”。著名国画大师李苦禅先生曾说过“天下博物馆无汝者，难称得尽善美也。”汝州一带民间也有“纵有家产万贯，不如汝瓷一件”的口碑广为流传。 目前，传世汝官窑器物不足百件，分别收藏在北京故宫博物院、台北故宫博物院，上海博物馆、天津艺术博物馆、英国达维德基金会以及美国、日本、香港等私人收藏家手中。 由于文献记载不详，遗址出土甚少，汝官窑口在何处？汝窑之谜一直困扰着中国古陶瓷研究人员。自20世纪50年代开始寻找汝窑，直到80年代才在河南省宝丰县发现。经过中央和河南地方文物考古工作者数十年的不懈努力，终于在河南宝丰县清凉寺村找到了为北宋宫廷烧造的御用汝瓷的窑口。 从1987年开始，由河南文物考古研究所对宝丰清凉寺汝窑遗址进行试掘，首次发现了为北宋宫廷烧制御用汝瓷的窑口，从而使这一重大历史悬案有了答案。到目前为止，对汝窑址已进行了五次发掘，发掘品中除了与原世品中相同的完整器和碎片外，还出土一些传世品中见不到的新器形，如镂空香炉，乳钉器及天蓝釉刻花鹅颈瓶等，获得了一批重要的实物资料，为传世汝窑器鉴定与鉴赏提拱了可行的实物依据及新资料。从2000年至2004年，河南省文物考古研究所对汝州张公巷窑遗址先后三次进行发掘，出土了大批青釉瓷片、完整或可复原的青釉瓷器、素烧器和汝窑。从发掘的情况看，张公巷窑遗址呈现如下特点：
1. 张公巷窑的烧制年代为北宋末年，与宝丰清凉寺汝窑烧制年代相近。
2. 产品很单一，皆为类似宝丰清凉寺汝窑的青釉瓷器，但比汝窑瓷器更规整，制作更精良。以薄胎薄釉为主，釉色玻璃质感比清凉寺汝窑强；器物表面布满冰裂纹开片，较汝窑细碎、显著；胎质细腻坚实，胎色有粉白、灰白，不同于汝窑的香灰胎；器底有非常规整的小米粒状支钉痕。
3. 从素烧器残片看，与汝窑瓷器一样，也是先经过素烧后，再施釉入窑二次烧成。
4. 窑具以匣钵、垫饼、垫圈和支钉为主。匣钵外壁多涂有一层耐火泥，此种做法在中国已发掘的古窑址中，仅见于宝丰清凉寺汝窑。
从这些特点可以看出，张公巷窑具备了生产御用瓷器的官窑的基本特征：产品单一，制作精良，流向明确。
汝州张公巷窑与宝丰清凉寺汝窑地域接近，南北相距仅30公里，同处瓷器产区；在北宋时期同属汝州管辖，但张公巷窑位于州府所在地，而宝丰清凉寺汝窑地处偏远；两窑的制瓷风格相近，制瓷工艺一脉相承。这些充分表明了两窑千丝万缕的联系。随着考古工作的不断深入，相信汝窑将会有更多的发现。 汝窑的高超技艺，不仅为宫中禁烧，更由于要求严格，产量有限，为一般人所难得，所以到南宋时，就已“近尤难得。”为了不断满足宋皇室的需求，继汝窑之后，又在北宋京都汴梁置窑烧造，名曰“官窑”当然，大观政和间在京都置窑烧造的官窑器，也离不开汝州工匠们熟练的技巧，所以北京故宫物院收藏汝窑三足洗与北宋官窑的冲耳足炉，两者釉色极相似，风格也类同。 北宋末年，宋金对峙，金人南侵，北宋灭亡。宋皇南迁至临安后，仍在郊坛下设官窑烧造瓷器，史称南宋官窑，当然，南宋官窑更直接受到北宋官窑的直接影响，其中部分来自北方的制瓷匠师。随着北宋南迁到达临安，制瓷匠师也将原有的汝瓷与北宋官窑的烧造技术带到了南方，加上当地制瓷原料和条件，使南宋官窑更加兴旺发达起来。所以，北宋汝窑、汴京官窑与南宋官窑，不仅一脉相承，而且各有千秋，并有发展与创新。由于汝窑以玛瑙为釉，形成特殊色泽，还以香灰胎满釉裹足支烧，为其它窑所不及，更受到北宋皇宫的偏爱与赞赏，因而汝瓷成为“名瓷之首，汝窑为魁”，得以流芳百世。
汝窑是北宋五大名窑之冠，它与钧、官、哥、定窑齐名，有“汝窑为魁”之誉。北宋王朝的建立，拨乱反正，社会稳定，手工业进步，陶瓷业繁荣昌盛，制瓷技术达到了较高水平。到宋徽宗大观年间，以定白瓷有芒(边沿无釉)不堪用，则改用汝青瓷，命汝州建青瓷窑，专为宫廷烧造御用品，即把汝官窑称汝窑，把汝窑称临汝窑。
汝官窑独居众瓷之首，土质细腻，胎骨坚硬，釉色润泽。釉中掺玛瑙末，其色有天青、豆青、虾青，微带黄色，还有葱绿、天蓝等，尤以天青最为名贵，有“雨过天晴无去处”之称，釉汁淳厚，犹如堆脂滴泪，视如碧玉，叩声如磬，汁中沙眼显露了蟹爪纹、鱼子纹和芝麻花。真正的汝官窑烧制时间很短，产品全供宫廷，所以汝官瓷有“近龙难得”的说法。汝官窑址在何处？是一大悬案。新中国成立以来，考古工作者为寻找汝官窑遗址，曾在汝州市、联郏县、鲁山、宝丰、宜阳、新安等10多个县市，发现多处窑址，均属于汝窑系统。