从1990年开始，国家文物局委托中国文物报社举行每个年度的全国十大考古新发现评选，这个活动对全国的文物保护工作和考古学研究都起到了很好的作用。所谓新发现，是指这项考古发现除具有历史、艺术、科学价值之外，还要在中国考古学科发展上具有新的内容信息和新的认识。
1997年十大考古发现
陕西洛南盆地旧石器地点群
时代：旧石器时代
发掘地点：陕西省洛南盆地
发掘单位：陕西省考古研究所、商洛地区文管会、洛南县文管会
在南洛河流域的调查中，发现旧石器地点38处，其中洛南盆地34处，采集各类石制品1000余件，相邻的丹江上游商州市腰市盆地4处，采集各类石制品870余件。另外在洛南盆地发现花石浪龙牙洞洞穴遗址1处，并对其进行持续三年的发掘，共获得哺乳动物、鸟类和水生动物化石20余种，各类石制品3.5万余件，其中洞穴内达3万余件以上，揭露遗址面积120余平方米，从中清理出3层古人类居住踩踏面、灰烬层，烧石，烧骨，该遗址被认定为一处埋藏十分丰富的早期人类生活居址。
随后，又在洛南盆地发现旷野型旧石器地点12处，获得石器1000余件。洛南盆地旧石器时代地点群的发现不但填补了秦岭山区旧石器时代考古的空白，而且为研究我国南方砾石石器工业和北方石片工业二者的关系，提供了十分重要的资料。整个南洛河流域从上游的洛南盆地到中游的卢氏，甚至三门峡、灵宝一带直至下游的河南巩义都有旧石器旷野地点发现，时代从中更新世中晚期到晚更新世，也即由旧石器时代早期到旧石器时代晚期，石制品由大到小。这些沿洛河流域分布的大量旧石器旷野地点群的重要发现，对研究整个南洛河流域旧石器时代聚落考古及古人类从山区到平原地区迁徙过渡提供了不可多得的资料。
山东章丘西河遣址
时代：新石器时代
发掘地点：山东省章丘市龙山三村
发掘单位：山东省考古所
西河遗址距今约9000～7700年，已发现30余处房址，采用大致平行的横行式布局，房内有2～3组设计巧妙的烧灶，并有居住、炊饮、活动的功能分区。制陶业比较发达，从西河遗址的制陶业使我们看到，此时的陶器决不是山东地区最早的，它们的发现，为我们探讨陶器的起源提供了一条重要的线索。西河聚落的居民已过着稳定的定居生活，造型各异的陶器几乎贯穿于日常生活中的每一个环节。在西河遗址中已发现了一些与北辛文化有关的线索，其是否直接发展为北辛文化，或者北辛文化承袭其某些因素而来，还须今后的考古工作来证实。西河遗址为研究山东地区新石器时代文化发展脉络及陶器的起源，提供了珍贵的实物资料。
广西邕宁顶蛳山遣址
时代：新石器时代
发掘地点：广西省壮族自治区南宁市邕宁县蒲庙镇新新行政村九碗坡自然村
发掘单位：中国社会科学院考古研究所广西工作队、广西壮族自治区文物队、南宁市博物馆
遗址揭露面积500平方米。共发现墓葬149座。此次发掘还获得了大量地层关系明确的文化和自然遗物，包括陶片、石器、骨器和蚌器等史前人类生活用具、生产工具以及人类食后遗弃的水、陆生动物遗骸，为了解南宁地区史前文化的内涵、特征及发展序列提供了重要资料。顶蛳山遗址包括前后承继的四个发展阶段，代表了岭南地区距今10000～6000年的史前文化发展序列，其中河边阶地类的新旧石器过渡时期文化遗存，距今1万年左右的陶器，距今8000～7000年的100多座墓葬，罕见的肢解葬式以及大量的出土文物等，填补了中国史前文化的空白。顶蛳山遗址的发现、发掘与研究，对认识广西地区史前文化的基本框架和序列，确立广西在中国史前文化中的地位，探讨广西在华南与东南亚地区史前文化交流中的作用，研究史前广西的自然环境及变迁以及人与自然环境间的互动关系等方面，都具有十分重要的意义。
湖南澧县城头山大溪文化城墙及汤家岗文化水稻田
时代：新石器时代
发掘地点：湖南澧县城头山
发掘单位：湖南省文物考古研究所
城头山遗址发现迄今中国最早的水稻田和用于灌溉的水沟，发现了大溪文化早期（6000年前）到屈家岭时代四次叠压建造的城墙，城内更有汤家岗、大溪、屈家岭不同文化时期的制陶作坊、古墓葬、房基以及包括水稻在内的上百种植物籽实、麻织物、动物、人骨与毛发及陶、木、石等人工遗物。城头山古城址发现了迄今为止年代最早的古城墙及水稻田，堪称目前中国最早、发现最丰的史前城址。
香港东湾仔北遣址
时代：新石器时代
发掘地点：香港特区荃湾区马湾岛马湾乡马湾村
发掘单位：中国社会科学院考古研究所、香港古物古迹办事处
东湾仔北遗址总面积3000平方米，是典型的海湾遗址，有三期遗存，第一期年代约为公元前3700-2900年；第二期年代为公元前2200～1500年，发现19座墓葬，是香港地区目前最重要的一批史前人骨资料；第三期年代约在公元前1500～公元前500年间，属浮滨文化，说明香港和内地文化交流有悠久的渊源。东湾仔北遗址的发掘是香港考古的一个重大突破。对它的深入研究，将会为香港乃至整个珠江三角洲地区考古学上的许多学术问题提供一些有价值的资料。
河南偃师商城小城
时代：夏代至商代
发掘地点：河南省偃师市城关镇
发掘单位：中国社会科学院考古研究所偃师商城工作队
偃师商城有内城（现称小城）、外城（现称大城）之分，以往人们所知道的偃师商城的城垣，属于其大城；在大城之内还有小城，其平面大致呈长方形，南北长约1100米，东西宽约740米，它的南、西城墙以及东城墙的南段，与外城城墙重合。以前发现的宫城，正位于小城南北中轴线上。通过发掘可知内城的建造早于外城，外城城墙市在内城城墙的基础上扩建而成。根据可靠的地层关系，偃师商城的大城与小城的建造年代之间，存有一段距离，它们之间的叠压打破关系，并非“同期打破”关系。大城是在小城建成并使用一段时间后，才开始建造。内城的发现对商文化上限的认定、夏商文化分界和偃师商城布局、年代及性质的研究都具有极为重要的意义。
河南新郑郑韩故城郑国祭祀遗址
时代：春秋
发掘地点：河南省豫西山地和豫东扇积平原的交接地带
发掘单位：河南省文物考古研究所
河南省新郑市郑韩故城是东周时期郑国和韩国的都城，郑国祭祀遗址位于郑韩故城东城西南面，总面积20000平方米，遗址清理出土春秋时期郑国青铜礼乐器坑17座，殉马坑44座、夯土墙基一道，商周灰坑791座，水井98眼，战国烘范窑3座，小型墓葬80座，瓮棺葬28座，两周及汉代灶坑9座，还有一批战国牛肋骨墨书文字从出土。发现了以348件郑国公室青铜礼乐器大都保存完好，精美富丽，件套完整，编钟、编镈138件，多经调音，为实用乐器。此次发掘大大丰富了对春秋时期礼乐制度、郑国铜器等方面的认识。郑韩故城郑国祭祀遗迹的发掘为研究战国文字和仓廪管理制度提供了难得的实物资料。对我国春秋时期的礼乐制度、古乐器学、考古音乐学、乐律史、音乐史和科学技术史等方面的研究，均具有非常重要的价值。
辽宁绥中石碑地遣址
时代：秦代至西汉
发掘地点：辽宁省葫芦岛市绥中县万家镇墙子里村
发掘单位：辽宁省文物考古研究所
遗址为带有苑囿性质的秦汉行宫遗址，外轮廓呈曲尺形，内部以连续的围墙分成10个小区，区内建筑呈轴线对称，主体建筑分布在东南部，西部多为整齐划一的院落。整个遗址的建筑总体布局充分考虑到给排水的要求。它的发现和发掘，为研究秦代建筑、艺术以及科技提供了宝贵资料。石碑地遗址的发现和发掘。为研究秦代建筑、艺术以及科技等方面提供了宝贵资料。
广东广州南越国御苑遣迹
时代：汉代
发掘地点：广州老城区中心城隍庙前忠佑大街西侧
发掘单位：广州市文物考古研究所
在南越国时期的大型石构水池石水池的西南方，清理出了一段全为石构的曲渠，长150米，保存基本完好。经过研究证明了石水池和曲渠同属南越国王宫御苑的园林水景，两者同属一个整体，为我国发现最早的宫苑实例。南越国宫署御苑的发现，首次在考古学上向人们提供了一个保存较为完好的实例。证明我国古代皇家园林不仅有大型的苑囿，而且还有小型的，精致的，纯观赏性的都市园林。
新疆尉犁营盘汉晋墓地
时代：汉代至晋代
发掘地点：新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州尉犁县
发掘单位：新疆文物考古研究所
这是一处汉晋时期的大型聚落遗址，包括古城、城外佛寺、烽燧、公共墓地以及农田。尉犁营盘发掘清理的132余座汉晋墓，是目前罗布淖尔地区发掘的面积最大、发掘资料最为丰富的一处墓地，它的发掘为建立这一地区这一时段考古学文化的序列提供了珍贵的基础材料。营盘墓地主要分布在台地上东、西两侧及台地下方紧靠台地的边缘地带。墓葬形制有长方形竖穴土坑、竖穴土坑二层台、竖穴偏室三类。其木质葬具细分大致有四、五种，最常见的是胡杨木形棺。死者以单人葬为主，个别为双人葬、三人葬。葬式均为仰身直肢，头向多朝东或东北。随葬品中木质器具最为丰富，说明木器在当时人们日常生活中的主要用器，木器制造业在当时产业结构中占有相当重要的地位。
亦出土有大量纺织品。其中最引人注目、资料最丰富的是15号墓，墓中出土的红地对人兽树纹双面罽袍，堪称稀世瑰宝。其面料是一种双层两面纹组织的精纺毛织物，通幅织出成组的以石榴树为轴的两两相对的裸体人物、动物，带有浓郁的希腊（罗马）、波斯艺术风格。与其它墓葬相比，其埋葬位置、葬俗都十分特别，其面具、服饰及棺外狮纹毯异域特色明显，墓主人生前一定有着特殊身份地位，初步推测他可能是一位来自方从事贸易的富商。营盘汉晋墓地位于丝绸之路交通要冲，出土文物中土著文化因素与东、西方文化因素共存，表现出极为丰富的文化内涵，对研究当时丝绸之路贸易、交通、中西文化交流都有着极为重要的学术价值。