“纵有家财万贯，不如汝瓷一件”，北宋时产于河南省西南部宝丰县(原汝州所辖)境内的御用汝瓷，工艺精细，色泽美丽，传世品稀少，数百年来，一直为收藏家们所青睐。
北宋是我国瓷器制造业发展的鼎盛时期，瓷窑遍布大江南北，“汝、钧、官、哥、定”五大名窑的产品达到中国瓷器制造工艺的顶峰，而在这五大名窑中，专为皇宫生产御用瓷器的汝窑，被后人列为五窑之首，列于云蒸霞蔚、如冰类雪的钧瓷之前。汝瓷胎质细腻，造型工整，以名贵玛瑙入釉，釉色呈纯正的天青色，如雨过天晴；釉面平滑细腻，犹如美玉；器表有极小的开片，纹同蝉翼，细碎繁密；釉下有稀疏的气泡，光照之下忽隐忽现，似晨星闪烁；满釉裹足支烧，支钉痕细小似芝麻，整个器形呈“青如天，面如玉，蝉翼纹，晨星稀，芝麻支钉釉满足”的典型特征。
在汝瓷所有的特征中，最为独到的是其“雨过天晴”般纯正天青的釉色。相传，北宋时，皇帝宋徽宗做了一个梦，梦到雨过天晴，梦中见到的雨过天晴后天空呈现的颜色，令微宗甚是喜欢，于是给烧瓷工匠传下圣旨：“雨过天晴云破处，这般颜色做将来。”宋徽宗的这道圣旨难倒了一批又一批的工匠，最后是汝窑的工匠取得了成功。虽然这只是传说，不足为信，但也从一个侧面说明汝窑在釉色方面的匠心独运。
北宋灭亡后，金人占领中原，窑工南迁。仅仅盛烧二十余年的汝瓷，不但工艺神秘失传，就连窑址也不见踪影。北宋之后，历朝历代都曾尝试恢复汝瓷工艺，明清皇帝在江西景德镇组织了御窑烧制御用景德镇瓷器，然后将全国的优秀工匠集中到景德镇，仿烧各大名窑产品，其他四大名窑均仿烧成功，唯独汝窑难以仿成。建国后，汝州市也有几家仿制汝瓷的工厂，但一直没有生产出真正的汝瓷。汝瓷难仿，主要在其釉色，这种纯正天青的釉色在史料中记载甚少，按照化验的成份，调配烧制后呈现出来的釉色却不是天青色。
由于汝窑是官窑，直接由皇宫控制和经营，其产品专门为皇宫服务，而非商品生产，所以传世汝瓷非常稀少。据统计，全世界现存汝瓷传世品仅70余件，分别收藏在北京故宫博物院、台北故宫博物院、上海博物馆、英国达维德基金会以及美国、日本和我国香港特别行政区的私人收藏家手中。一直以来，一个汝窑瓷片，就比黄金还贵。
令人惊喜的是，经有关专家和考古工作者长期不懈的努力，汝窑窑址之谜已经得以破解。1950年，在北京故宫博物院专门从事古陶瓷研究工作的陈万里先生，通过对历史资料的研究和实地的考察，最早发现了宝丰清凉寺瓷窑遗址。1987年——2000年，经河南省文物考古研究所数次的勘察与发掘，终于在宝丰清凉寺四户村民的房屋之下，找到了汝官窑中心烧造区，发现了烧制御用汝瓷的窑炉、作坊、澄泥池、釉料坑、灰坑和水井等，出土了匣钵、垫饼、垫圈、支烧、火照及插饼等窑具，以及相当数量的汝官窑花瓶等器具。在这些瓷器中，有一些是传世品中不见的新器形，如薰炉、套盒、梅瓶、方壶、小碗、大盆、板沿盘、莲纹碗和莲纹盏托等。
汝窑遗址的发现为世人恢复汝窑工艺带来了新的希望，有朝一日，汝窑烧制之谜也会破解，重新恢复生产的汝窑制品，将会给更多的人“雨过天晴”般爽心悦目的美感。