陶瓷界历来就有不少悬案，史书上记载了很多神奇的东西，比如：柴窑、哥窑、北宋官窑之类的。后来人看到以前的记载就开始发挥各种想象力了，越往后越偏离本来面目。这也没办法，受历史的的局限性限制。以前的考古基本都是从书里面去寻找，很难在实际生活里面寻找。
一直到民国时期，才有了遗址考古的方式，受到西方科学界的影响，我们才建立了科学的考古发掘的方法。对于瓷器来说，重要的问题就是找到窑址，找到纪年的墓葬，找到有铁证的内容。而刚才说的窑口，它们的窑址现在还没有寻找到，就无法给这些器物定性。
法门寺地宫出土秘色瓷
秘色瓷也是一直存在于文献中的“神器”。长久以来，大家讨论的都很热烈。可是，越讨论越混乱，以讹传讹的事情也是很多的。甚至到后来，很多人都觉得秘色瓷是不是高丽呢？因为有过高丽秘色字样的文献存在过。秘色瓷是不是一个非常特殊的窑口呢？专门定烧的呢？真实的面目好像就真的是永远存在的一个谜了。
好在，这个谜现在来说已经不是那么具有争议性了。1987年陕西扶风法门寺地宫出土了一块石碑，这个碑上面清晰的记载了供奉释迦牟尼真身舍利用的一些器物，里面就明确提到了秘色瓷。这块碑叫做《监送真身使应从重真寺随真身供养道具及恩赐金银器物宝函等并新恩赐金银宝器衣物帐》，其中记载“瓷秘色碗七口，内二口银棱、瓷秘色盘子、叠子共六枚”。
幸运的是，这个地宫经历了千年，在文革时期差一点被毁，但是在当时的老方丈的保护下终于没有受到破坏。能和这块碑形成对照关系的这13件器物还保持了唐代时期的原样。它用丝绸包裹后放置在一个内外双层的两重漆木盒之中。至此，我们就知道了，确切可考的“秘色瓷”到底长啥样了。
根据这个标准器的参考，我们就可以进行一系列的推导，跟这个类似的就是秘色瓷。
在法门寺地宫的入口处还有一件八方净瓶，虽然没有进入衣物账的清单里面，但是质量也跟这批碗盘类器物一致，也属于秘色的概念。顺便我们还解决了一个难题，就是产地的问题呢，秘色瓷以前有人怀疑是不是北方生产的，那么，在越窑的窑址发现了类似的瓷片，尤其是八方净瓶的瓶口之类的标准件。
那么，除了法门寺一模一样的器物之外，其他的东西算不算呢？尤其是五代-北宋早期的这批越窑。因为，在当时的文献里面已经提到过秘色的概念了。
秘色瓷的时间下限应该就是北宋早期的事情。钱弘俶上表之后，也就是吴越国归顺之后，赵氏王朝开始接管了越窑，器物的制作水准开始迅速下降。这一年是“太平戊寅”。渐渐地，越窑的重要性没有五代那么显得重要了。它已经完成了历史使命了。这个时候的政治中心在河南。但是，也有回光返照的时候，那就是南宋早期。宋代的政府被金兵赶到江南之后，只能偏隅一角后，为了生活用瓷，就又启动了越窑来制作。但也很快被龙泉和后来的南宋官窑替代了。这就是越窑的最后辉煌期了，南宋早期的很短的一个时间。这段历史已经通过杭州出土的这些瓷片以及越窑窑址的考古发掘证明了的。所以，南宋早期这个阶段的越窑不应归入秘色概念。秘色的下限就是北宋早期。
我们文献中最早提到秘色概念的是陆龟蒙老先生写的那首著名诗作。题目叫做“秘色越器”。“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。好向中宵盛沆瀣，共嵇中散斗遗杯。”这首诗是收录在全唐诗里面的。虽然水准真的不算高。但是说明了好几个细节。比如说产地啊，基本面貌啊，功用啊啥的。剩下的就是后唐同光元年徐夤的诗《贡余秘色茶盏》：“捩翠融青瑞色新，陶成先得贡吾君。巧剜明月染春水，轻旋薄冰盛绿云。”这两首十分著名，是研究秘色瓷秘密的钥匙。再往前，就找不到记录了。
秘色瓷是高档的越窑瓷器，具体时间是从晚唐-五代-北宋早期。到这里，我们不禁又要问：秘色瓷跟普通的越窑有啥区别呢？是不是由单独的窑口做的这批东西呢？
这首先是来源于制作秘色瓷的驱动力。当时因为种种原因，需要这么一批高档的瓷器。一下子刺激了工艺的研发。我们现在可以看出来，有很多细节上的用心处理。比如，胎就跟普通器物不一样，是呈现出类似于水泥的颜色。这可能跟胎泥陈腐的时间以及淘洗的次数都有关系，跟原料的来源构成关系不大。另外，修胎过程有打磨的痕迹，显得特别光滑。秘色器物往往是用匣钵来装烧，而且匣钵的口沿是用釉料进行封口的。
秘色瓷存在特定的器形吗？
在器型上面倒是没有太大的讲究。有些器型，比如说花口盘子、玉璧底碗之类的可以烧出很优质的器物，也可以烧制出很差劲的器物，甚至会有窑粘，叠烧生产的。
那么，还有一个关键的问题是，我们碰到实物的时候，怎么判断是精品还是普品。到底精到什么程度才能算是秘色瓷呢？秘色瓷的标准到底是怎么样的呢？这里面似乎没法用一个标准的量化的答案来回答。只能用一个模糊的答案来说。
下面是一组重要墓葬出来的秘色瓷器物，供大家参考。
水丘氏墓出土
晚唐时期的水丘氏墓和钱宽墓。他们是吴越国开国君主钱镠的父母亲。钱宽墓被盗严重，水邱氏墓出土了不少东西，尤其是定窑的那些器物，十分高级，官字款，新官款，金釦银釦啥的。
五代的器物可以看康陵出土器物。康陵是皇妃墓，级别很高，而且是吴越国鼎盛时期的皇妃。该墓葬所出的器物肯定算是秘色了。这个墓葬器物的发现也是有故事的，当时也是轰动临安的。五代的越窑，大家只要和这批器物对比，如果能超越，就肯定算是秘色级别了。
苏州七子山钱氏贵族墓葬出土的这件器物是重要的“银釦秘色”的实物例证。这个墓葬发现的时候处在文革期间，没有能够得到很好的保护，墓主人信息丢失了。但是，从规格来说，绝对是王一级的人物。当时的苏州属于吴越国的吴郡，是非常重要的一个区域。只有钱氏家族的核心成员才能当这个地区的“王”。所以，规格一定是很高的。史书上记载有“银釦金釦”秘色器物，现在发现的实物很少，这个墓葬就有这么一件。
另外，辽代的韩佚墓和陈国公主墓也是重要的参考。
陈国公主墓出土
韩佚墓出土
苏州博物馆的这件镇馆之宝，越窑秘色的莲花碗和托盘是从塔基出土的，年份大概处于五代和北宋的交界时期。
北宋的皇陵虽然被金兵毁了，但是也有零星的出土。考古发掘就发现过一些残件，可做北宋器物参考。
北宋巩义皇陵出土越窑
南通博物院所藏著名的秘色皮囊壶
南京博物院所藏秘色瓜棱执壶，虽然不是著名墓葬出土的，但是级别也可以划为秘色行列。
玫茵堂所藏的两件越窑瓷器
戴维德所藏的两件越窑瓷器