有这样一种瓷器，它的美丽叫人惊叹，它的名字充满传奇，它叫做——哥窑。
岁月的流逝带走了太多东西，所以当我们得以从那些传世的古玩身上隐约窥见一星半点的历史时，那种凝视总是显得特别珍贵。在流传至今的宋代瓷器中，哥窑的瓷器大概要算是引起人们最多遐想的了。北京故宫博物院和台北故宫博物院收藏的历代宫廷收藏哥窑名瓷，再加上流散在海内外的，已知有记载的，总数也不过300件左右，以至于个别哥窑瓷器破损的残片也被视为至宝，如北京故宫博物院收藏的哥窑圆洗底部的破损残片。哥窑瓷器之名贵，由此可见一斑。
哥窑名称之谜
迄今为至，已经发现了若干处哥窑窑址，但哥官窑的窑址具体在什么地方，至今还没有确切定论。而关于哥窑名称的来历，也有两种不同的说法。这也给哥窑的瓷器增添了不少神秘色彩。
哥窑之名，在宋代文献中未能查到，在元代《至正直记》中始有哥窑的说法。清人许之衡在《饮流斋说瓷》解释说：“哥窑，宋处州龙泉县人，章氏兄弟均善冶瓷业，兄名生一，当时别其名曰哥窑，其胎质细，坚，体重，多裂纹，即开片也。”这就是说，南宋处州龙泉县(今属浙江省)有章姓兄弟俩以烧瓷为业，哥哥章生一烧的瓷器以胎细质坚、断裂开片为特色，因而被命名为哥窑。而弟弟烧制的瓷器叫“弟窑”，也叫龙泉窑。1956年以来在龙泉县的考古发掘，即发现了黑胎青釉、细丝片纹的龙泉青瓷。但人们对这一说法却仍有怀疑，因为传世的宋代哥窑，琢器造型多仿青铜器，俨然为宫廷用瓷样式，按理应该出自官窑；而如上所述，章生一的哥窑显然只是民间私窑。
另一种说法是，哥窑是南宋皇帝在偏安江南时，仿造其皇兄建造官窑的形制，在江南建立了南宋官窑，因为是学着哥哥的样子建造的窑，所以被叫做“哥哥窑”。明代曹昭的《格古要论》中记载道：“哥哥窑，旧哥哥窑出，色青浓淡不一，亦有铁足紫口……今亦少有”。意思是说哥哥窑的瓷器，是南宋哥哥窑生产出来的，器物青色的釉面上开有浓淡不一的纹片，也有紫口铁足的特征，今天已经很少见到了。史料记载，宋高宗曾“袭故京遗制，设窑于内修司、造青器，”宋高宗仿照哥哥的制瓷风格烧造御用瓷器，民间就形象地把这种具有汴京官窑风格的窑称为哥哥窑。
古朴自然的裂纹
哥窑是宋代五大名窑之一，五大名窑的瓷器各有特点，而哥窑瓷器的主要特点是釉面布满裂纹，这种由细小裂纹所形成的片文大小有别，裂纹颜色的深浅也不一致。由于器形的不同和釉料收缩区域的不一样，在器物上造成了外观效果的差异，纹片的交错呈现各种不同的形状，较粗疏的黑色裂纹和细密的黄色裂纹交错，呈现深浅颜色层次的碎纹，叫做“金丝铁线”。哥窑开片总的特点是：平整紧密，片文裂开成上紧下宽状；黑色纹片中有时闪蓝色。
宋代的瓷器流传到今天，由于胎体和釉面多次经历热胀冷缩，往往都会在瓷器表面出现裂纹。而哥窑瓷器上的裂纹，却在刚烧制好时就已经出现了。当时的人们采取了特殊的工艺，使烧制好的哥窑瓷器在冷却的过程中自然形成独特的裂纹。传说最初的哥窑是没有裂纹的，有一次，烧制瓷器的工匠们发生争执，一怒之下，有人将还没有完全冷却的瓷窑打破了，使冷空气提前进入了窑内，因此这一窑的瓷器上便出现了裂纹。人们发现，有裂纹的瓷器看上去别具一格，十分美观，于是开始刻意地烧制有裂纹的瓷器，美丽的裂纹也就逐渐成为了哥窑的象征。瓷器上的裂纹与底色形成色泽上的对比，深浅相近、条块分明，非常自然贴切。一件器物的周身布满这种裂纹，好像隆冬江河中的冰裂变化万千，在艺术上别具一种古朴自然的情趣。
晶莹典雅的珍宝
哥窑的瓷器主要为陈设瓷器，大多仿古铜器形制，如贯耳瓶、菊瓣盘、兽耳炉、弦纹瓶、立耳三足炉、鼎式炉、三足洗、葵口洗、葵口碗等等。哥窑瓷器的胎色有深灰、浅灰、黑灰和深褐色等多种色泽，釉色更有粉青、月白、油灰、黄青等颜色，其中尤以油灰为主。属于青瓷系的哥窑瓷器，以釉色取胜，他们往往里外披釉、均匀光洁、晶莹滋润。哥窑大多施釉较厚，往往施三四层釉，釉层比胎壁还厚。哥窑的胎质有瓷胎和砂胎两种，胎骨较薄，胎质坚细。一般采用垫烧工艺，器物制作精细，造型挺拔典雅，轮廓柔和流畅。
紫口铁足是哥瓷的又一大特点。哥瓷的胎有若干种颜色，其中，郊坛下窑的瓷胎为深褐色，其他的一些窑，瓷胎为灰黑色等等，颜色各不相同。但哥窑在烧制时，在瓶口等位置的釉料会出现下垂流淌的现象，因此，瓷器口的釉会变薄，透出胎的颜色，而哥瓷的胎色普遍较深，这种深色的瓶口就叫做 “紫口”。同时，由于哥窑瓷器在烧制时大都采用垫烧法，所以胎足的部位是不上釉的，颜色也较深，被称作“铁足”。而且，大部分的哥窑瓷器都有“缩釉”的现象。哥瓷在制作过程中，有时胎上的某些地方会沾上污垢，导致釉料无法附着在胎上，使瓷胎显露在外。
仿制的哥瓷从明代起开始大量出现，然而其烧制工艺都远远不及宋代哥窑的水平。仿制的哥瓷往往裂纹生硬、触感较为粗糙，难与真品媲美。时间的流逝让哥窑烧制的工艺成为难以破解的谜底，只留下了那一件件瓷器穿越漫长的时空，引起人们无限的追问和猜想。