图为被认为极像柴窑的耀州窑瓷器
柴窑是五代时期后周柴世宗所烧的御窑，清代的朱琰在《陶说》中记载：“柴世宗时烧者，故曰柴窑，相传当日请瓷器式，世宗批其状曰：雨过天晴云破处，者般颜色作将来。”然而今人从没见过柴窑实物传世，也没发现窑址。
清人蓝浦在《景德镇陶录》中也提出了柴瓷的可贵：“今论窑器者，必曰柴、汝、官、哥、定，而柴就不可得矣。得残器碎片必为冠饰、绦环、玩具，亦足珍贵。”连大名鼎鼎的欧阳修在《归田录》中亦觉得：“柴氏窑世所稀有，得其碎片者，以金饰为器”。但尽管历史上有诸多文人墨客写下过如许关于柴窑的语句，因为没有可与文字相印证的物件面世，所以有人认为柴窑根本不存在，也有一部分人认为陕西耀州窑就是柴窑，或是觉得景德镇早期的青白瓷就是柴瓷。众说纷纭之下，似乎只有一点大家是达成共识的，那就是：柴窑瓷器乃瓷器中的极品，是无数人可望而不可即的艺术瑰宝。
有“天下第一美瓷”之誉的柴窑器，其特点是：“色如天，明如镜，薄如纸，声如磬”。现代人形容天色，大多喜欢说天蓝色。但古人形容天的颜色为天青色。柴世宗所说“雨过天晴云破处”，意在强调雨过天晴时分的天空尤其洁净，没有尘埃。那种颜色是最接近青色的了。
那么什么是“明如镜”呢？古代流行青铜镜，古人当初对镜子的要求是能映照出人面五官，我们今天看到一些高质量的瓷器也能模糊地照出人面，柴窑制品即达到了这样一种“明如镜”的工艺技术程度。
在五代时期，耀州窑已经出现了胎质非常薄的单色釉。上面还有官、内服等款式，所以颇有一部分人将这些耀州窑出产的瓷器误认为是柴窑瓷器。柴窑的确是继承发展了耀州窑那种薄胎的传统，其器物的胎质厚薄和器件的大小成正比，但笔者以为柴窑并非耀州窑，而且“薄如纸”是一种略带夸张的描述，一种理想状态，此话的意思是指柴瓷的分量很轻，拿在手中的分量和纸差不多。
很难想象，瓷器能达到“声如磬”的艺术效果。尽管柴窑器物胎质较坚硬，但泥土做的胎质和天然的石磬还是不能同日而语的。“声如磬”只能说是在同类瓷器中，柴窑出品的瓷器声音质量非常出类拔萃。不过，也有人推测，五代的柴窑瓷器瓷胎里还有其他成分的加入，否则，“声如磬”一说似乎就过分夸张了。