磁州窑是我国宋、金、元、明时期华北地区极其重要的有地域特色的民间瓷窑之一。窑址在今河北省磁县观台镇、彭城镇一带，古时属磁州辖境，故名。就田野考古调查，磁州窑创烧于北宋中期间，入12世纪（北宋--金之交）之后达到鼎盛，元明衰落，及清仍继续烧制，整体窑业烧造历史悠久，流传下来的遗物较多。历史上有关于宋代磁州窑瓷器生产使用的当时记录文献尚未见到，所见历史材料记载主要集中出现在明清两朝。明代初年有曹明仲的《格古要论》、王佐《新增格古要论》、谢肇制《五杂俎》、清初《磁州志》、《明会典》、朱琰《陶说》、兰浦《景德镇陶录》和许之衡的《饮流斋说瓷》等书均载。
真正让磁州窑名播天下的是1918年河北钜鹿古城的发现。1920年天津博物院对钜鹿古城进行了调查，美国学者赫布逊（R·L·Hobson）首先依据较科学的考古研究方法，指出此类窑器和文献记载的“磁（州）器”非常接近，且并非仅烧造于宋代，也非局限性于古代磁州一地烧制，因而给这类陶瓷器命名为“Tz’u –Chou Type Wares” 。因当时调查的这类瓷器烧造区域主要集中在古代磁州辖境范围内，所以海内外学界对其以“磁州窑”为名，并广泛关注此种风格的器物。而国内古陶瓷研究界更习惯将与此相近的工艺和时代器物通称为磁州窑系 。
随着二十世纪起国际学界对中国古陶瓷研究的关注，磁州窑成为世界古陶瓷研究学者瞩目的焦点之一。磁州窑器物风格独特，胎主要以当地特产常见的适宜烧窑器的黏土为制坯骨干，部分使用精细瓷土，尤其是粗胎细做化妆土的使用很有特色。磁州窑的制坯技艺丰富多样，有拉坯、印坯、盘条、雕塑等技法。烧造工艺，多采用匣钵装烧，烧成温度在1250℃左右。器内外一般多挂釉，部分器物施半釉。碗、盘、碟一类采用叠烧法，器内留有五个条形支烧痕。瓶、罐、钵、缸的圈足及枕的底部往往露胎无釉。磁州窑釉色以白、黑为多。白地釉多为白中泛黄的奶白色，具有象牙白的质感，釉层也不厚，没有肥润感及垂釉现象，不太透明匀净，釉面光泽感不是很强，常见有细碎开片。白地釉主要有两类，一：精细坚白瓷土器，罩釉而成；二：粗胎粘土器施白色化妆土粉罩透明玻璃釉成品。黑釉除纯黑色外，因釉料颗粒和洗纯问题，还有灰黑、褐黑、茶叶末等诸色区别。这时期还烧造绿釉、黄釉、酱釉、柿釉及孔雀蓝釉、红釉、三彩等。另外在白瓷基础上还烧出釉下彩绘，如：白地绿斑、白地褐斑、白地釉下黑彩、白地釉下黑彩划花、白地釉下划花填绿彩、白地釉下酱彩、白地釉下酱彩划花、白地红绿彩、白地红绿黄黑彩、绿釉釉下黑彩等。其中白地黑花器是磁州窑器物中生产量较大的品种，被世人熟知。装饰工艺技法，有画花、剔花、刻花、划花、戳花、粉绘、模印、塑形、珍珠地等。
河东三晋，秦汉以前就物质繁荣，隋末厥成大唐龙兴之地，及明清以来更以商闻名四海。晋地千百年来，藉石炭（煤）存量和使用的广泛，一直窑火炽烈。从早期的粘土陶到唐宋炻器，陶瓷烧造一直为商品大宗，从北向南“大同窑”、“怀仁窑”、“浑源窑”、 “平定窑”、“榆次窑”、“介休窑”、“霍州窑”、“阳城窑”、“交城窑”、“盂县窑”、 “蒲州窑”、“长治窑”等等诸窑次第绽放，见于历代文献记载的就有30多个县烧过瓷器，山西无疑是古代中国窑业最发达的地区之一。
就现有的考古发掘及传世材料看。宋金元（10-14世纪）间，山西地区陶瓷制品除部分瓷土细料外，主要也是以粗料精作，化妆土装饰为主。剔、刻、划、绘、模印等工艺亦广泛使用。就现有实物材料比对，山西与河北磁州诸窑，两地产品相似性很高，有一定的区分难度。但客观而言，两者还是存在有明显的造型和工艺差异。
磁州窑 白地黑彩划花大行炉
磁州窑 白地黑彩划花卷口瓶
磁州窑 白地黑彩划花篦纹罐
磁州窑黑彩划花制品：此种装饰先在白地化妆土上加施黑彩，然后在黑彩上进行划刻罩透明釉成器。这类装饰在观台地区窑场广泛使用。
磁州窑剔花方盆
磁州窑白地剔花器物：工艺手法先在粗料胎底上施化妆土，然后用硬制工具将图案轮廓线外的多余化妆土剔除露出胎色，最后加罩透明釉（或色釉）。胎色和化妆土形成色泽反差，突显纹饰的立体效果，装饰感强烈。
磁州窑 白地黑剔花叶形枕
磁州窑黑剔花器物：此工艺近似前述白地剔花。在白化妆土上加施了黑粉，然后用硬制工具将轮廓外的黑粉剔除，露出下面的白色化妆土搭配黑色图案，形成黑白极色反差，装饰效果独树一帜。此类工艺制品多为磁州窑上上精选之作品。
磁州窑 白地黑花孩儿鞠球枕
磁州窑 白底黑花诗文如意头形枕
磁州窑白地黑花器：是磁州窑最负盛名的装饰手法，在胎色地上加化妆土绘黑彩罩透明釉成器。此类制品，烧造数量较大，行销广泛。
磁州窑 绿釉黑彩瓷枕
磁州窑绿釉黑花器物：基本工艺同前，唯一不同，最后将透明釉换成绿玻璃釉，形成绿彩黑花。这种釉彩变化装饰的效果，足见当年陶瓷工匠之智慧。
磁州窑 白釉划花莲瓣形枕
磁州窑白地划花器物：以硬制工具代替毛笔，划刻出图案纹饰，此装饰手法多组合篦纹划刻，亦为磁州窑大量使用的装饰技法。