泥塑是以泥土为原料，手工捏制成形，或素或彩，以人物、动物多见，最早可追溯到新石器时期，如浙江河姆渡文化遗址、河南新郑裴李岗文化遗址出土的陶猪、陶羊等。到汉代时期泥塑已成为艺术品，考古发掘出土的文物中，有为数众多的陶俑、陶兽等，有手捏的，也有模制的。到了唐宋时期，泥塑艺术达到了顶峰，并有专门从事泥人制作，作为商品出售。元代之后，泥塑艺术品仍然流传不衰，尤其是小型泥塑，既可观赏陈设，又可把玩。
镇江博物馆藏有一对泥塑井神像（见图），分别高19.5厘米和20.5厘米，出土于镇江市大市口一座宋代古井中，分置于井壁下部两个相对的砖砌壁龛内，肩负监井司泉之责。井神的形象均作眉眼弯曲，笑容满面；宽袖，长袍，右衽，腰束带；端坐于涌泉状的座上。一井神为披发，一臂抬起，一臂下垂，手伏膝部，右足平伸，左足弯曲于右足内。一井神的头顶束发成双角，余发下披，双臂抬起（手缺），足蹬靴。
这对宋代泥塑井神的形象，与流行的“寒山”、“拾得”人物造型接近。寒山、拾得是唐代高僧，寒山是个诗僧、怪僧，曾隐居在天台山寒岩，与天台国清寺拾得和尚相见如故，情同手足。拾得是个苦命人，刚出世便被抛弃在荒郊，幸亏天台山的高僧丰干和尚化缘经过，将其带至寺中抚养，并起名“拾得”。寒山、拾得于唐代贞观年间由天台山至苏州妙利普明塔院任住持，此院遂改名为闻名中外的苏州寒山寺。我国民间珍视他俩情同手足的情谊，便把他俩推崇为民间喜爱的俗神“和合二仙”。和合二仙多表现为两名嬉戏男童形象，一人捧圆盒，一人持荷花。据专家考证寒山、拾得最早的绘画形象约出现在唐末五代，宋元时期在文人画作中亦有反映。通过比较日本东京国立博物馆藏元代因陀罗绘制《寒山拾得图》可以看出，人物形象为一人披发，一人双髻，相貌与泥塑井神颇近似。深圳望野博物馆收藏有金代并肩人物红绿彩瓷塑，其中一件的发式、诙谐相貌也与泥塑井神近似，区别在于宋泥塑井神沿袭汉族传统的右衽衣饰，而金代的红绿彩瓷塑人物为北方少数民族习俗的左衽服饰。从金代红绿彩瓷塑人物胸前佩戴佛珠这一特征看，红绿彩人物与泥塑井神为寒山、拾得的可能性较大。
从这对井神像制作手法看，与镇江市五条街小学一处宋、元时期的泥塑手工作坊址中出土的泥塑像相同，当为此作坊所制作。宋代镇江泥塑艺术品的制作，颇具规模，反映了民间工艺的发展，已成为当时文化艺术不可分割的重要组成部分。