宜兴紫砂史是一部历代紫砂艺人的创业史，已故的七大老艺人树立了不朽的丰碑，创造了紫砂艺术的巅峰，他们是任淦庭、吴云根、裴石民、王寅春、朱可心、顾景舟、蒋蓉。
紫砂七老之顾景舟：身价最高的紫砂大师
顾景舟（1915-1996）原名景洲，早年别称瘦萍、武陵逸人、壶叟，宜兴川埠上袁村人。顾景舟出生于紫砂世家，18岁随祖母邵氏制壶。20世纪30年代到上海仿制历代名作，临摹时大彬、陈鸣远、邵大亨之作。
顾景舟做壶60余年，心摹手追明代、清代、民国诸名家，有过之而无不及，每器必精心构撰，出手皆成华章，形成了雄健而严谨、流畅而规矩、古朴而典雅、工精而秀丽的艺术风格，被誉为壶艺泰斗、一代宗师。他视紫砂为生命，承前启后，融古铸今，一改清初以来紫砂壶纤细繁琐、堆砌繁华之气，追求壶体线条的流畅舒展，权衡比例的协调秀美，注重造型的简朴大方，在20世纪40年代就有"寸壶竟有斗米贵"的声誉。
1988年4月，顾景舟被授予"中国工艺美术大师"称号。
顾景舟不仅壶艺精湛，几十年如一日读书学习，博闻强识，有深厚的学养，且知古鉴今，着书立说，编着并出版《宜兴紫砂珍赏》一书，发表数十篇学术文章。
顾景舟以其广博的学识，高超的技艺，在大陆、台湾、香港、日本、韩国等地区和国家的工艺美术界享有极高的声誉；他培育了一批又一批出色的紫砂技艺人才，其中有中国工艺美术大师徐汉棠，中国陶瓷大师周桂珍、李昌鸿、张红华、潘持平等人，可谓桃李满紫园。
2009年11月23号《十一头提梁壶》 拍得313万；2010年05月16日，顾景舟制吴湖帆做书画的《相明石瓢壶》拍得1232万；2010-06-04 《矮僧帽壶》拍得313万；2010年8月2日甚至一对紫砂杯就拍到了20万的高价。顾景舟为名副其实的壶艺泰斗，身价最高的紫砂艺术大师。
紫砂七老之王寅春：不识字的紫砂巨匠
王寅春（1897-1977）祖籍江苏镇江，出生于宜兴川埠乡一个贫寒家庭，13岁在本村金阿寿家学习制壶技艺，满师后，先帮富户赵乾泰做小伙计，后做客师制胚。他的朱泥小壶与众不同，胚体圆而薄，下水平稳，出水爽，极为精巧，很快为他赢得声誉。起初是"福记"老板陈福寿请他做水平壶，盖"福记"印章，后来客商径自赶来请他做水平小壶。上海铁画轩也慕名前来定制水平壶，并包销所做，王寅春很快名扬大上海。
王寅春在1935年应上海古董商垄怀希之邀，去沪上专事紫砂仿古产品，成功地仿制了时大彬、徐友权、陈子？、陈鸣远的作品。王寅春仿制的作品饱满生动，几无挑剔。
王寅春对紫砂陶走向国际市场，作出了很大的贡献。1934年东洋生意兴起，日本人向吴德盛公司订购了300只小花盆，吴德盛公司把此任务交给了王寅春。他敏思苦想，率先做成了紫砂挡胚模型，开始了宜兴紫砂陶生产使用模具的先河，这也是紫砂工艺史的重大革新之一。王寅春同时还为销往泰国的产品，赶制过一批茶壶，有洋桶、线圆等。
1955年1月，王寅春参加了蜀山陶业合作社，成为56届的技术辅导员，为政府聘请的七大因人之一。多次承制国家领导人出国访问的礼品，一些新品名作被中南海紫光阁和故宫博物院收藏。
王寅春为人忠厚，朴实而谦逊，行动稳重。两手虽粗，但特别灵巧，虽不识字，但极有经营头脑。其作品线条挺括清晰，口盖严丝合缝，既继承传统又能突破创新，有强烈的个性。
紫砂七老之裴石民：当代陈鸣远
裴石民（1892-1976）,原名德庆，宜兴蜀山人。14岁时拜姐夫江祖臣为师，后改名为石民。他年少成名，1913年21岁时到利永陶器公司制陶，技艺成熟，仿创兼优。抗日战争爆发前期，裴石民到上海魔术大师莫悟奇家中制陶。他在上海长住达十年之久，先后为几个古董商店专事仿古，颇负盛名。
民国时期，很多紫砂名手时常会被古董商邀去上海制作紫砂器，其中相当部分是仿制明清作品。当时如江案卿、范大生、汪生义、程寿珍以及后来包括裴石民、顾景舟在内的新中国成立后紫砂着名七老艺人，在民国时期都曾到上海做过仿古紫砂。应该说这个时期既是他们的一种谋生，同时客观上也因此使自己的工艺技艺有了极大的提高。
能够成就"鸣远第二"的声誉是上世纪二三十年代裴石民在仿古作品上取得的成就。
裴石民第一次被邀到上海，是在民国六年。年方25岁的裴石民在当时还是个晚辈，还不在古董商邀请之列。而既是他姐夫又是他师傅的江案卿为人倔强清高，看不惯上海客商的脸面，借故推辞。年轻的裴石民既想到外面见见世面，也想出去磨练一下自己的技艺，就自告奋勇随客商到了上海。可以说这一步的迈出对裴石民日后在紫砂艺术上取得的成就是一个关键的转折。
裴石民到上海后在古董商那里第一次有幸见到了紫砂史上最着名的高手之一--清康熙年间陈鸣远的真迹。陈鸣远（1622-1735）,宜兴人，字鸣 远，号鹤峰，又号石霞山人、壶隐，他制壶技艺精湛全面，又极具开创性，所制自然型茗壶及仿古器皿造型多样，妙精古趣，艺术成就代表了一个历史时代的高峰。经对陈鸣远作品的反复观摩，开阔了裴石民的艺术眼界。在对陈鸣远作品"天鸡壶"、"凤首壶"等作品摩制中，也充分展示了裴石民的艺术天赋，摩制的过程也使 他的技艺功力得到了极大的提升。此后，裴石民在高手林立的紫砂艺人行列也开始崭露头角，并逐步挤身于名手之列。
新中国成立后，在政府的关心重视下，裴石民、朱可心等一批紫砂名手积极出来参与紫砂行业恢复生产。1955年春，裴石民参加了蜀山陶业生产合作社，专门负责从事各类紫砂器的设计工作，并由江苏省人民政府任命为紫砂工艺技术辅导员，成为着名的"紫砂七大艺人"之一 .在这个时期，裴石民艺术造诣真正进入了他的鼎盛时期，"五蝠蟠桃壶"、"牛盖莲子壶"、"三足鼎壶"、"串顶秦钟壶"等传世经典名作都是在这个阶段相继问世。裴石民作品做工精细，样式甚多，几可乱真，所以有"陈鸣远第二"、"当代陈鸣远"之称。
紫砂七老之朱可心：近代花货巨匠
朱可心（1904-1986）,原名开张、凯长，宜兴紫砂名艺人，花货巨匠，一代宗师，中国美术家协会江苏分会会长。生于宜兴蜀山，14岁拜汪生？为师学艺，31年受聘于宜兴陶瓷职业学校任技师、工场教员，作品"云龙鼎"获美国芝加哥博览会"特级优奖".54年受命组建宜兴蜀山陶业生产合作社，为宜兴紫砂工艺厂创始人之一。56年被江苏省政府任命为技术辅导，先后授艺带徒数十人，名艺人有汪寅仙、李碧芳、潘春芳、许成权、范洪泉、谢曼伦、曹婉芬、王小龙、高丽君、史志鹏、倪顺生、李芹仙等，57年参加全国民间艺人代表大会，六十至七十年代设计新品达数百种，分别为国内外各大博物馆收藏。
朱可心是现代紫砂史上德艺双馨的杰出人物，是大家公认的紫砂花货一代宗师。他从艺七十余年，刻苦钻研，全面继承和发扬紫砂传统技艺，创作了数以百计的紫砂经典作品。朱可心善于从自然界中吸取灵感，作品变化法度合宜、疏繁得体、生意盎然。他的流世佳品《报春壶》、《三友壶》、《彩蝶壶》等至今畅销不衰。朱可心是近代紫砂历史最重要的一位人物，获得多项第一。
第一个夺取了国际大奖：1932年朱可心作品《云龙鼎》获百年一度的美国芝加哥博览会"特级优奖".第一个在新中国成立后的1953年"全国美术工艺观摩大会上获得国内大奖。朱可心是第一个进入高等美术院校进修的紫砂艺人。1954年参加中央美术学院华东分院"民间美术工艺研究班",系统学习了有关工艺美术理论。第一个参与企业管理。1954年合作化后，即担任副主任负责技术管理。第一个开发设计了一种造型多种装饰的系列产品，满足了人们的需要。
朱可心大师受人敬仰的还有他的一生清风，淡薄名利。即使是到了晚年，依然清贫甘苦、勤俭朴实、不受利诱、保持晚节。进入上世纪80年代，随着改革开放，紫砂艺术品首先在港台地区受到青睐。朱可心作为当代制壶巨匠、花货素饰器一代宗师，自然也成了港台紫砂市场中令人注目的追逐对象。朱可心大师本来对自己的作品就极为严谨，早先的作品也已基本捐献给了博物馆。加上由于身体的原因，已到晚年的他就更少有作品流到市场。一些商人为了渔利，百般纠缠，欲用朱可心大师的印章制假，而他秉持磊落的品行不为金钱而折腰，到自己已无力做壶时让家人当面将印章全部销毁。这在紫砂市场中假冒、代工等现象时有耳闻的当今社会是尤为值得人们敬仰的风范。
紫砂七老之蒋蓉：紫砂壶仿生类划时代高峰
蒋蓉（1919-2008）别号林凤，出生于宜兴穿埠潜洛村的一个紫砂世家，1956年被江苏省人民政府任命为基数辅导；高级工艺师，中国工艺美术大师。
蒋蓉11岁时辍学在家制作紫砂壶，20岁不到时，随伯父蒋燕亭到上海学艺，技艺精进，仿制过陈鸣远的作品，此时作品多为花货摆件。宜兴蜀山紫砂合作社成立后，她带过几批徒弟，人称蒋辅导，为7名技术辅导中最年轻者。她的作品造型，设色逼真，惟妙惟肖，意趣盎然，自成独立的艺术风格。
蒋蓉大师文思敏捷，才华出众，从艺70多年，把毕生的精力都贡献给了紫砂事业。她对紫砂艺术有着非常深刻的理解，她认为：艺术是发现、提炼、厚积薄发；技术是千锤百炼、功到自成。紫砂壶艺是文化和技艺共同积累的结果，和其他所有艺术一样，技术是艺术的基础，而艺术是能给人们精神上赏心悦目的享受。
在艺术实践中，蒋蓉大师善于将动物、植物、花果等自然形体，经过艺术提炼、创造，自如运用于紫砂作品之中，设色与造型逼真，融合了艺术美感与自然生趣，形象色泽及表面肌理都有妙趣天成之感。其创作大多以自然界瓜果、动植物为题材，表现手法以仿生为主，作品形象生动、色彩绚丽，形成了独特的紫砂艺术风格。可以说蒋蓉大师在仿生类紫砂艺术方面的造诣代表了一个时代的高峰。
大师受人敬仰的不仅是艺术上的成就，也在于她淡定平和、不追名逐利的心态，更在于她宽厚仁慈的胸怀。蒋蓉大师用她的一生、用她朴素的语言诠释了一个艺术巨匠的人生哲理，她说："紫砂艺术是我国的传统艺术，是民族瑰宝，把传统继承好是我们从事紫砂艺术行业的从业人员的共同职责；作为一个紫砂艺人，做壶是做艺，做艺也是做人，需要全身心的投入，要认真做人，认真做艺。"在当今艺术界因门第之见或名利之争乃至各团体之间的利益之争而出现的相互难以协调甚至相互诋毁的现象时有耳闻，蒋蓉大师用她高尚的艺德告诉紫砂后人们"大师"的真正意义！
紫砂七老之吴云根：新中国紫砂艺术的教育者
吴云根（1892-1969）,原名芝莱，宜兴蜀山南街人，14岁即拜汪生义为师学艺，曾与汪宝根、朱可心为师兄弟。吴云根长的虎背熊腰，力大无穷，曾以挑胚、搬运为生。
1915年由利永公司介绍远赴山西平定县陶器工厂任技师三年，1929年受聘于南京中央大学陶瓷科当技师，也曾在江苏省公立宜兴职业学校窑业科担当技师。新中国成立后，在蜀山陶业生产合作社担任56届成型技术辅导员。
宜兴紫砂厂成立后，一大批学子步入紫砂殿堂，可谓门墙桃李，极一时之盛。现在着名的制壶名家吕尧臣、吴震、何挺初、葛明仙等，均出其门下。汪寅仙亲沐其教导，并由吴云跟推荐于师弟朱可心身边学艺。他待人谦和大度，诙谐、风趣，作品如人品，敦厚朴实。
吴云根不仅熟悉成型技术，还能堆砌窑炉。他的作品风格朴实稳重，光润内韵，擅长筋纹器制作，于仿制传统产品中别抒匠心，巧作变化，推陈出新，给人以新颖之感。纵观老艺人吴云根一生，为人仗义耿直、宽厚善良、对人真诚；工作上顾全大局、尽职敬业；艺术上博采众长，成就卓越，蜚声壶界，并有"声名盖及师，来者有几 人"的赞语。新中国成立后，他尤其在带徒授艺、培养人才方面，没有门户之见，热诚和蔼、平易近人，培养了一批又一批优秀紫砂艺术人才，为传承紫砂艺术事业做出了不可磨灭的贡献！
紫砂七老之任淦庭：新中国紫砂陶刻泰斗
任淦庭（1889-1968）出生于宜兴归径乡陆平村，又名干庭，字缶头，号漱石、石溪、聋人、大聋、左民、左腕道人，生于书香门第。15岁时，跟随宜兴名家卢兰芳学习紫砂陶刻，满师后再吴德盛陶器公司雕刻做画谋生。其紫砂陶刻以传统风格为主，题材广泛，形式多样，画以山水、花鸟、人物、博古图案等为主，尤以梅、竹、兰、菊为胜。书有正、草、隶、篆、钟鼎、甲骨文等种书体。镌刻时以多变的刀法，各臻其妙地表达陶刻线条的趣味和美感。他为新中国紫砂陶刻培养了大批的优秀人才，是着名的"紫砂七大老艺人"之一。
任淦庭陶刻作品独树一帜，影响颇大，是紫砂陶刻技艺全面的陶刻工艺大师，作品曾被送往苏联、捷克斯洛伐克等国家展出。在当前艺术拍卖场上，任淦庭的作品也是屡创新高。
任淦庭年幼时为左撇子，写字作画都用左手。至"吴德盛"后，在吴汉文的要求下练习使用右手。经过刻苦训练，竟练成左右手能同时书画雕刻的"绝技".他在同一器具上做成双成对的飞禽走兽，或是在成对器物上做飞禽动物时，能用左右手同时题书作画，且布局舒坦，形象生动，可谓宜兴紫砂陶刻历史上的奇人独创绝技之一。上世纪20年代以后，"吴德盛"出品的壶、瓶、盆、鼎、盘类制品，上面精彩的书画陶刻装饰许多出自任淦庭之手。上世纪30年代之后，进入 "吴德盛"最兴盛的时期。由于对任淦庭的信任器重，吴汉文所收藏的古器玩物、紫砂珍品皆不对任淦庭回避，使任淦庭提升了艺术眼界。吴汉文与书画名流合作时也让任淦庭积极参与。这个时期任淦庭的陶刻艺术水准已入佳境，其时署款多为"干庭"、"左民"、"左腕道人"等。
抗日战争爆发后，"吴德盛" 遭日军飞机轰炸被夷为平地。战争使宜兴窑场败落，陶业极度萧条。抗战后期，窑场渐有恢复，任淦庭受聘于蜀山"毛顺兴陶器厂",与陶刻同道蒋永西（艺名"岩 如"）结为挚友，两人搭档合作。经常由任淦庭画，蒋永西刻，两人合作的陶刻作品署款为"漱石".任淦庭自画自刻的署款为"石溪"。
新中国成立后，1955年，"蜀山陶业生产合作社"成立，任淦庭受聘担任技术人员，并担任理监事。1956年，任淦庭被江苏省政府任命为技术辅导员，成为着名的"紫砂七大老艺人"之一，并当选为江苏省政协委员。
1957年，他和朱可心、顾景舟等参加北京召开的"全国工艺美术艺人代表大会",和朱德委员长同坐一席。1959年赴京参加新中国成立十周年庆典，出席全国群英会，受到中央领导的亲切接见。这个时期，任淦庭真正开始了他的艺术春天，进入了新的鼎盛时期。其间作品不仅题材多样，也将时代风貌融入作品，如《解放一江山岛》等作品记述时代事件，具有鲜明的时代特征；作品《渔舟听莺》、《腊梅喜鹊》以画面生动、创意鲜明而为南京博物院收藏。他的紫砂陶刻作品，画面内容包含山水、花鸟、人物等；书法则包括正、草、隶、篆、钟鼎文、甲骨文等各种书体，刀法精妙且丰富，充分展现了他的艺术功力和造诣。这个时期署款多为"任淦庭"、"缶硕"等。
任淦庭一生对紫砂行业最大的贡献是他为新中国紫砂行业培养了一批优秀的陶刻人才，当今紫砂陶刻界徐秀棠、谭泉海、鲍志强、毛国强、沈汉生、咸仲英、鲍仲梅等大师或名家都出自他的门下，是新中国紫砂陶刻界承前启后且对后世最具影响的陶刻泰斗！