灵岩寺，位于济南市长清区万德镇境内，地处泰山西北，现为世界自然与文化遗产泰山的重要组成部分。灵岩寺始建于东晋，于北魏孝明帝正兴元年开始重建，至唐代达到鼎盛，有辟支塔、千佛殿等景观。灵岩寺佛教底蕴丰厚，自唐代起就与南京栖霞寺，浙江天台国清寺，湖北江陵玉泉寺并称天下“四大名刹”。唐玄奘曾住在寺内翻译经文，唐高宗以来的历代皇帝到泰山封禅，也多到寺内参拜。1982年国务院公布灵岩寺为第二批全国重点文物保护单位。
灵岩寺罗汉由普通黄泥塑成，并以天然矿物质着彩，沿着千佛殿东、北、西三面，围坐成一个“U”字形半圈。罗汉的最大特点是逼真。说它逼真，不仅是因为他们的比例尺寸与真人相仿，更重要的是，他们的所有细节，都是比照真人仿制的，并且仿制之精细传神，以至你走进千佛殿，就像走进了真实的人群当中；如果你迎着他们投来的目光，你会感觉到那是一种真实的对视，使你不由得产生一种想跟他们挥个手、打个招呼的冲动。稍加留意，你还会发现，罗汉的手背、脑穴和脖颈等处，隐隐暴露着青筋；这些青筋根据罗汉的表情动作而发生变化，似乎能让人感觉到他们血液的流动，脉搏的起伏。更为神奇的是，二十多年前人们在修缮罗汉时，发现他们的腹腔内，竟然真的有用丝绸仿制的五脏六腑；经医学家鉴定，认为基本符合人体解剖学原理。罗汉的形态、表情也极为丰富。他们或端坐，或拄杖，或合掌，或口讲手指，或侧耳倾听；有的和善，有的愠怒，有的勇猛，有的闭目沉思，有的俯首低吟。袈裟衣饰也处理得自然流畅，线条虚实曲折，随着不同的姿态而起伏飘动。中国近代著名学者梁启超把千佛殿内罗汉像称为“海内第一名塑”。上世纪八十年代，刘海粟先生来这里参观时，站在罗汉前久久凝视，不忍离去，最后挥毫写下了：“灵岩名塑，天下第一，有血有肉，活灵活现”。可谓是对灵岩寺泥塑罗汉最贴切的概括和评价。
1981-1983年，对罗汉塑像进行维修，从部分塑像体腔内发现一批铜镜、钱币、丝制内脏、墨书题记。其中一身以宋熙宁三年(1070)铸造的铁罗汉为内胎，从而确知，40身罗汉非同时所塑造。据碑记等推断，罗汉像初为32身，塑于宋英宗治平三年(1066)，可能设于般舟殿中，元致和元年(1328)曾加妆塑，后该殿倾坍。明万历十五年(1587)重修千佛殿，约于此时，将残存之宋塑罗汉27身迁入殿内，并增塑13身。清同治十三年(1874)最后一次妆銮，即今日所遗存之塑像面貌。据现存木牌题榜称，其中除罗汉外，有11身为高僧及祖师像。
四十身罗汉像环坐于殿内四周下层壁坛之上，通高在1.6米左右,风格写实，能够表现出不同年龄和身体特征的差异。宋塑解剖关系相当准确，注重人物不同性格和精神状态的刻画，脸型多为长方形，高鼻梁，眉弓隆起，轮廓清晰，衣纹刚劲,又富于质感。明代泥塑工艺较为简单粗糙,艺术表现上也较为逊色。
不过有的中国高僧塑像木牌的名字似乎是有问题，因为造像年代早于其生活年代，至于当时塑像时名字上是否有所遵循，已不可考。
右起第一尊是禅宗初祖达摩尊者 后面依次为目犍连和摩诃俱絺罗
东土初祖达摩尊者
禅宗初祖达摩尊者是东边第一尊。菩提达摩，中国禅宗初祖。南天竺婆罗门人，原名菩提多罗，是南天竺香玉王的第三子，禅宗二十七至祖般若多罗到该国传法，菩提多罗从他学法，很得般若多罗的赏识，就给他改名为达摩，意译为“道法”，是达摩已通达到法的意思。梁武帝普通年（520-526，一说南朝宋末）到达广州，梁武帝闻其名，迎入金陵（今南京），但观念不相契合，达摩悄然北上。途经北江，没有渡江的工具，遂将一束苇草置于江面，踏蹑而渡。《幼学琼林˙卷四˙释道鬼神类》：「达摩一苇渡江，栾巴噀酒灭火。」后至北魏，所到之处，以禅法教人。游嵩山少林寺，在少林寺后山五乳峰山洞内面壁九年,创立了中国佛教禅宗。
随着禅宗在中国的发展，达摩逐渐成为传奇式的人物。传说达摩到金陵（今南京）时和梁武帝的问答。梁武帝是笃信佛教的帝王，他即位以后建寺、写经、度僧、造像甚多，他很自负地询问达摩：“我做了这些事有多少功德？”达摩却说：“无功德”。武帝又问：“何以无功德？”达摩说：“此是有为之事，不是实在的功德”。武帝不能理解，达摩即渡江入魏。
摩诃目犍连尊者
“摩诃”是大、多或胜的意思。目犍连是释迦牟尼的十大弟子之一，“目犍连”是梵文的音译。或为摩诃目犍连、目犍连、大目犍连，古印度摩揭陀国土舍城人。从释迦牟尼佛出家，成为释尊的十大弟子，以神通第一著称。后被反佛教的婆罗门打死。在佛教雕像中，常侍立在释尊左边。相传其神通广大，以“天眼通”看到他的母亲在地狱受苦，在七月十五按佛陀的意思设盂兰盆供奉十方僧众，在他们的帮助下入地狱救母，由此，佛教有“中元节”。
摩訶俱絺羅尊者
摩诃拘絺罗。“摩诃”译为“大”，“拘絺罗”译为“膝”,合译为“大膝”,大概这位尊者的膝盖很大,从形貌上的特徵而立名。在佛的大弟子中,是“答问第一”。
摩诃拘絺罗是舍利弗的舅舅，最善于口辩。他的姐姐常辩论不过他。后来姐姐怀孕后，他就辩不过姐姐。他说：“姐姐怀的孩子，必具特殊智能，将来必然超过我。”于是发愤到南印度去游学，努力研读十八种经。他非常努力，吃饭很快就吃饱了，喝水也喝得很快，一天到晚学习各种典籍，连剪手指甲的时间都没有，因没有时间来修饰容貌，手指甲长得很长，所以一般人都叫他“长爪梵志”。梵志就是修道的哲人。后来学成回家后，去见佛索取外甥。佛问他；“你所学的以什么为中心思想？”他说：“我以不受一切法为中心思想。”佛又问他：“你还受不受你自己这套思想理论？”他回想，我既然以不受一切法为中心思想，假若我接受了我自己这套理论，岂不是自相矛盾？假若我自己都不接受我自己这套理论，我这套理论又如何站得住脚？无论受与不受我都理屈。于是向佛认错，从佛出家，在佛的弟子中，号为“辩才第一”。
摩诃迦旃延尊者
迦旃延（议论第一）或称为摩诃迦旃延、大迦旃延。释迦牟尼的十大弟子之一，为梵语的音译，古印度阿盘提国婆罗门之子。原出家修习外道，后跟随释迦牟尼学法，以能分别诸经，善说法，这位尊者善于文饰，善于论议，他是论议第一。此位尊者和任何人辩论，一定会得到胜利，故有“议论第一”之称。他又有一个名字叫‘思胜'，此名源于他的思想好，辩才无碍之故。