在宋代，以闻名于世的五大名窑“汝、钧、官、哥、定”为代表，中国的陶瓷制造业达到了顶峰。近年来，这些名窑窑址的发现成为中国考古界的重大成就。
历史上有“青瓷之首，汝窑为魁”的说法，说明了汝窑在五大名窑中的地位。汝窑专门为宫廷烧制御用青瓷器，烧造工艺达到了中国陶瓷史上的极致。由于烧造时间只有２０余年，汝瓷在北宋末、南宋初弥足珍贵。元、明、清各朝代更是深藏宫中,传世的汝瓷仅有６０多件，为举世公认的稀世珍宝。汝瓷胎质细腻工艺考究，以名贵玛瑙入釉，色泽独特，随光变幻，观其釉色，如雨后天蓝色的晴空温润古朴；抚其釉面，平滑细腻如同美玉,器表呈蝉翼纹般细小开片,釉下有稀疏气泡,在光照下时隐时现，胎与釉的结合处微现红晕，给人以赏心悦目的美感。1986年10月，河南省宝丰县清凉寺村农民在犁地时发现了２个完整的笔洗，经专家鉴定，与上海博物馆收藏的传世汝瓷一模一样。汝窑露出端倪。次年经河南省文物考古研究所确认，这里就是曾辉煌一时的汝窑。2000年，河南省文物考古研究所发现汝窑中心烧造区，该发现被列入当年“中国十大考古新发现”。
钧窑，以烧制乳浊釉瓷为主，兼烧黑瓷及白地黑花瓷。以其“入窑一色，出窑万彩”的神奇“窑变”而闻名。北宋徽宗定为御用珍品，器物多为鼎、沪、洗、盆、盘、碗、瓶、人物、尊等。钧窑创造了以氧化铜、钴等金属矿物质为着色剂，烧制铜红、天蓝、月白等釉色。钧瓷的最大特点在于自然形成的“窑变画，因此有“钧瓷无双”之说。1974年，河南省文物考古研究所在河南省禹州市钧台村发现了钧窑窑址。
定窑，宋属定州，以烧白瓷著称。碗、盘制品多采用覆烧工艺，口沿上不施釉，俗称芒口”；其它部分满釉，芒口处往往镶上金、银、铜的边圈。芒口为定窑产品的一大特征。1965年，河北省文物考古研究所在河北省曲阳县涧瓷村发现定窑窑址。
哥窑，瓷造型端庄古朴，器身釉色滋润腴厚，传世者弥足珍贵，现主要藏于北京、上海、台湾等地博物馆，现在仍未找到窑址。
官窑，分为北宋和南宋官窑，官瓷胎骨坚薄，釉色翠美清新，腴润如脂，纹片纵横，飘逸流畅。2001年，杭州市文物考古研究所在杭州市老虎洞下层发现修内司窑，专家确认为南宋官窑所在。该发现被评为当年“中国十大考古新发现”。
北宋官窑文献记载相当少，对于其是否存在一直存在诸多争议，无法确认。2004年河南汝州张公巷窑取得重大考古发现，专家认为这里极有可能就是北宋官窑。（木木）