紫砂光货器以茶壶器型为代表，是宜兴紫砂茗壶中三大造型体系中的一种，和花货(塑器)、筋瓤货(筋纹器)并存于世，相互辉映，已经伴随着紫砂壶的诞生流传了好几个世纪。它以几何形体为主，根据球形、筒形、立方体、长方体及其他几何形变化而来，是茗壶造型艺术中最具代表性、品种最多、范围最广、形制最丰富、影响极大的门类之一。紫砂光货器包括紫砂光货素器和紫砂光货饰器两大类型。
紫砂光货素器是以几何形体为主，根据球形、筒形、立方体、长方体及其他几何形变化而来，显著特征是素面无饰。这类作品非常讲究形侧面的线条和形体组合，以及身筒和嘴、把、盖的等附件的协调统一，它除了采用一些线型装饰外，全靠简洁的形态来表达作品自身的生命力，很见功力。如掇球、仿古、石瓢等都是传统紫砂光货的代表作。这种表现形式虽历经岁月仍熠熠生辉，也最能体现紫砂本质的简朴无华，素净端庄，洁净深沉，也是中华民族传统精神的一种承袭，一种审美观念的光大，是紫砂本质的正宗祖法与精神所在。
紫砂光货素器的原始紫砂器自宋代问世以来，历经宋、元及明代早期无数陶工的开掘、淘洗，逐步演进，以宜兴当地日用陶器皿为母体，借鉴、融进外来的其他工艺形式，最终脱胎而出，在明中期终于展现在世人面前。
紫砂光货素器的造型，在没有达到艺术化程度之前，是原始的、一般的、日用的普通陶瓷品种之一，谈不上个性，也谈不上裸胎艺术美。只有在达到艺术化程度之后，才以其绝佳的实用功能，简练的几何形体造型，高度的艺术价值成为人们赏玩、收藏的艺术珍品，才谈得上艺术美。这样的美是紫砂光货素器的最高准则。它用自己独有的语言，采用反映紫砂真实面貌的质朴材质，从简洁的形式来表达思想，表达美感，表达作者的个性和见地，把作者的情感注入到形体之中，以体现作者的艺术修为。
光货素器的艺术美，是紫砂陶艺中自然、古朴、典雅、清淡风格的定格。它虽属无釉陶。却又不同千新石器时代的红陶、夹沙陶、黑陶和灰陶。它产生一种丰富的表层肌里，如砂般的颗粒特征，并在精致加工后达到粗中有细、拙中有巧、砂而不涩、光而不亮、粗而不糙、细而不腻的独特效果。供春的精巧，大彬的浑朴，鸣远的精致，彭年的端重．大亨的大度，寿珍的纯正，景舟的灵秀，无不在线与线、线与面之间形成起伏节奏，就像高山流水一样有韵律。造型的简练概括、用线的果断流畅、材质的古朴素淡，使人愉悦、赏目、惊叹，成为紫砂光货素器裸胎艺术的典范之作。
明末清初．社会风尚趋向奢华，紫砂光货素器也逐渐为紫砂光货饰器所替代，紫砂光货饰器风行一时。
紫砂光货饰器装饰艺术，有塑、贴、雕、镂、琢、镶等等形式：
塑，雕塑、捏塑。通常以泥做材质，创造形象。
贴，粘附。在紫砂的成型工艺中，用湿泥捻、捏、搓成设计所需的雏形，或在泥片、泥粒上印、画好图案，然后将它粘附于湿泥坯上，再用工具加工修整。通常有贴竹叶、贴松针、贴梅花、贴花板和模贴印等。
雕，雕刻。雕与刻是相关联的。紫砂艺人通常把陶刻称为“雕刻”。在紫砂的成型工艺中，于湿泥上用同一制坯的泥(需含水分23％)．组成高、低浮雕或圆雕，作为器物的某一组成部分，或构成器型装饰，称谓“雕”。
镂，镂刻、镂雕。紫砂“镂”的技法，是指镂空之意，实质是一种镂雕。镂有单层和双层之别，作法是，在单层或双层湿坯上，用一种斜口刀，或专用工具，雕出镂空的纹样或书体，使之凸显出来。紫砂镂空技法主题突出，层次丰富．灵动精巧。
琢，雕琢。在紫砂技艺中，“琢”的技法用作装饰，手法较多，如用陶刻刀头，在干的泥坯上，一琢琢地刻，形成砂地效果，使主纹的画和字凸显出来，行话称“琢砂地”。琢嘴、琢把、琢钮、琢枝梗等，行话亦称“琢”：将装饰于器身上的雕塑物，在器身粘接部位加以修饰和润，确保牢固，并使之衔接自然，行话也叫“琢”；为达到设计器皿的象形效果，用一种特制工具进行艺术加工，亦名“琢”。
镶，即镶嵌。紫砂镶嵌，在清中期已产生，以后逐步发展，技艺精湛，手法多样。有镶瓷珠、镶瓷花、镶玛瑙、镶白玉和镶金属等。以镶瓷花、镶金属和镶玉石等较常见。“镶”大体有两种：一种镶于壶身、壶盖等处，是作为装饰的组成部分；一种于壶嘴、壶把、壶钮和提梁等处。作为壶的附件，制作方法通常是将己烧成的白瓷珠或青瓷珠，镶于泥坯件上，再经烧制完成，也有的是在已烧好的成品上再镶嵌的。
诸如此类的光货饰器的工艺技法种类繁多，复杂精巧，代代传承，使得紫砂光货饰器经久不衰。至清初，宫廷彩绘、泥绘、描金、缕空、上漆、挂釉、堆贴等形式风行于上流社会，民间也受此影响而逐步推崇。至陈鸣远时，开创以刻为主要形式的光货陶刻艺术。虽陈鸣远以花货塑器闻名于世，但对于光货陶刻艺术的历史功绩不可抹杀。至清嘉道年间，由杨彭年为代表的光货陶刻艺术唯此时独盛，并且由于陈曼生、瞿应绍、朱石梅等文人参与而成为紫砂艺术化主流，镌刻壶铭，刻饰绘画，铭画兼具，独领风骚。
归根到底，紫砂光货的美就美在古典大方，朴实无华；美就美在自然素淡，原始雅致；美就美在实用把玩，简洁明了……或粗朴、或精致、或端重、或隽永、或灵秀、或精巧……