范仲淹塑像
范仲淹(989—1052年)，字希文，吴县(今江苏苏州)人。两岁时就死了父亲，随着母亲曾寄居在长山醴泉寺的僧房里。他每天煮一锅粥，冷却凝固后切成四块，早晚各食两块。下粥的腌菜，也断成一段段食用。这就是流传至今的“断齑划粥”的典故。由于他奋发努力，于宋真宗大中祥符八年(1015年)得中进士，从此身居官位。
进入仕途后，范仲淹不忘自己的苦难，能直言奉公，并连连迁升。景祐二年(1035年)，他任天章阁待制，权知开封府。因“言事切直”得罪了宰相吕夷简，吕以他“荐引朋党”罪贬知饶州。
范仲淹到任后，便去所属的县域视察民情。景祜四年(1037年)，他来到浮梁，得知常患水火二灾，尤其是遇火灾时，因水源太远，曾烧掉闹市区锦绣街房屋百余幢。他又实地勘察了城北的洼地，决定利用这一水源，既可防火，又可排涝。这一倡议得到了父老们的拥护，于是捐钱捐物者十分踊跃，工程进展也很迅速。完工后的状况是：将原蓄水洼地扩大成占地四十七亩的大水塘，塘东筑堤堵水，不使流溢；对原有水渠疏浚整理，成为小溪流。这样，溪水由琵琶洲进入城内，成为极图形状穿过锦绣街、通驷桥、孔庙。再过鹊桥至龙船尾入昌江。又在塘中广植莲花。后来，莲花开放，花红叶绿，便得名莲花塘。塘中蓄水，波光粼粼；城内水沟，水声潺潺，取水用水都十分便利，得名醒心沟，或曰洗心沟。又于东边堤上建永济亭。到明代嘉靖二十七年（1548），荷花塘重修，为纪念范仲淹兴修水利为民造福的功绩，又在塘边建起了后乐亭取范公“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之名言。有赞美莲花塘的民谣云：
白云渟渟，湖水冷冷。
有莲在渚，有鲤在河。
一艇烟雨，半亩畦町。
清代有郑凤仪赞美醒心沟的诗云：
鸳鸯五览水湝湝，穿过城中锦绣街。
只少笙歌迎画舫，也应呼作小秦淮。
《浮梁县志》载范仲淹所修建的莲荷塘与洗心沟（红线）
清康熙三十七年(1698年)再度重修，以后逐渐淤塞。民国初年，邑人棉花专家黄庭理，征得县署同意后，将莲荷塘开垦为棉花试验田，虽耗尽家资，却试验未果。
再说范仲淹终因德才出众被重用。康定元年(1040年)，任陕西经略安抚招讨副使，兼知延州(今延安)，为抵抗西夏的进攻作出了贡献。庆历三年(1043年)，擢升为参知政事，其间提出十项改革主张，即“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择长官、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、推恩信、重命令”等。因遭到守旧派的反对，未能全部实现。后因受谗言而请罢政事，出任陕西四路宣抚使。在赴颍州(今安徽阜阳)途中病卒。朝廷追赠为兵部尚书、楚国公，谥“文正”，后人称为范文正公。
范仲淹在浮梁督造的防火、灌溉渠遗址