图1、吴霭生
吴霭生(1881—1926年)，名毓麟，因头较大，得绰号大头，人们尊称为吴公，广东南海人。陶瓷实业家、工艺改革家。
幼时家贫，得叔父资助饱读诗书，后随叔父经商，常驻香港，往来于新加坡。清末来景德镇购瓷，迷恋上五光十色的瓷器，遂开办“合兴瓷庄”。这瓷庄，实乃高级红店。他不惜工本，选购优质白胎，又高价请名师彩绘，还与乙种工业学校签订合约，要来饰瓷班毕业生。他自己还参与新花面设计，使新品种不断面世。后来，改办瓷厂，选定琢器为业，制造重工粉定。
重工粉定以薄胎为主，生产各种瓶皿，成本高，获利较少，吴不计较这些，亲自参与造型设计。其规模不大，只有“四双草鞋”，但成果斐然，发明了以花乳石配釉以及颜色釉的新配方和瓶类造型设计。
说到发明用花乳石配釉，至今仍流传着这样的一个故事：有一回，吴霭生乘船从武汉回镇，船上装着不少状如玳瑁、莹润坚洁的石头，他捡起一块思忖，如果瓷器有此宝色那该多好啊。他将那石头打破，见其中星光点点，皓白如银，他本能地想到高岭土也有星点。莫非此石也能作瓷用原料?经询问船夫，知其名为花乳石，为中药材。回镇后，买来数斤，因其坚硬，便放在炭火中煅烧，再放在尿液中泡浸，然后擂磨成浆，与瑶里釉果配剂成釉，经反复多次试照(验)，得出了窑位不同、气候不同的各个数据，最后以1∶20投入生产。所产瓷器，件件晶亮如宝，“吴大头”之名便不胫而走，但各窑户对其奥秘不知其所以然。有一回，打杂工持条到种德堂挑花乳石，得知石名，又常见吴霭生用石液配釉，于是其法逐渐传开。
这种釉洁白如绫，故有人称此为“玉绫窑”。许多陶瓷美术家争购他厂里生产的白釉瓷绘画，邓碧珊以这种白瓷给徐世昌绘像，得到了最高的奖赏；王步以这种白釉胎绘成青花、底款书“竹溪”的大笔筒，后被收藏于故宫博物院。吴霭生研制的颜色釉也独树一帜，曾以一对窑变醉红大花钵参加巴拿马国际博览会，获金奖。该会还邀请他参加世界实业研究社，从此，吴霭生名驰全球，很多国家的大使馆打电报向他订瓷。京剧艺术大师梅兰芳也向他订了一批瓷器。袁世凯的“洪宪”瓷，大部分也是由他厂里生产承做的。
图2、王大凡词、吴霭生书
浮梁知事陈安是位关心瓷业，支持改良的热心者，他仰慕吴霭生之名，便召集王琦、汪晓棠等成立瓷业美术研究社，委任吴霭生为社长。从此，吴氏孜孜不倦地进行造型、颜色釉配方的研究，所出成果，欢迎同行参观、仿制，计有改良花篮瓶、天球瓶、观音瓶和新设计的瓶类。江西省文化厅文物处主编的《中国古代瓷器基础知识》一书介绍说： “吴霭生的改良颜色釉，配料精良”，为“民初间制瓷名家中首屈一指者”。
图3、王步青花瓷板《白菜萝卜图》
吴霭生除了从事实业之外，还独资创办合兴瓷社，以培养有先进陶瓷科学知识和高度技巧的艺术人才。在数十名学工中，以后成材的有陶瓷美术家王步、汪以俊以及黄晓村、赵金生、李子红等。这个学社，除花费了吴霭生所有的积蓄外，还使他负债累累。他本人也因劳成疾，逝世时，竞无钱安排后事，幸得同乡会收殓，并在广东会馆举祭，安葬在莲花塘畔。其墓志铭概括了其一生，全文如下：
公姓吴，讳毓麟，霭生其字也。生长粤东。公家贫，崭然有大志。弃儒就商，贸易香港十余年，工榷算。闻瓷产景镇，霭歆慕，翻然改图，乃收拾商资，得洋数千元，于宣统年间来镇，纵观瓷厂，稍知窍，慨然解囊，创办合兴瓷庄。不惜工本，惟冀精良，制胎设色各法，法力进前贤，早已喷啧人口。不计资本赢亏，只求瓷品精美，名虽立而囊已空矣。仍益自刻苦，屡踬屡张，梅妻鹤子，孑然其身。景镇人士，无论识与不识，佥曰吴公伟人也，工界不概见也，殆粤东山川灵秀钟毓之异欤。公自是更振奋，改办瓷厂于珠山，发明白釉亘古所稀，人见之诧异钦羡，公之名洋溢中外矣!浮梁县长陈公仲亭仰其名，欲办瓷业研究社，访之公。公慨然引为己任，不辞劳瘁，肩任社长，申明社规，条分缕释，于是瓷业美术研究社赖公成立矣。公之志愿，以国货挽回利权，尤冀普及全镇制瓷之术，发表于社，得其术而获利者颇不乏人。景镇民国以来，瓷业蒸蒸日上者，咸知公提倡之力也。胡天不惠，遽夺我公。景镇工商各界谈论美术，怅然思公者，比比然也。曰公逝矣，发明美术无人也，何令人景仰若此之深也?同人等谨述其躬行本末，訾笔记之，昭示来兹，镌于墓碑，以垂不朽，为后人观感云尔。铭曰：公之精神，陶器河滨；公之丰度，表率斯民。是粤之杰，是赣之英。宜公灵爽去留于珠山之畔，与湖水之濒。
中华民国十五年岁次丙寅仲秋月谷旦
景镇官，□□□□学工全体同立
(原作：王步、杨石成)