上海博物馆馆藏【唐三彩天王俑】
天王俑是唐代新出现的殉葬俑，最早出现在武则天时代，是唐朝葬仪的组成部分之一，起镇墓作用。它与镇墓兽一起，多摆设在墓道或墓室前面，镇墓兽在前，天王俑在后，通常成对出现，左右各一，文献中将它们合称为“四神”。
此对天王佣作武士装扮，头戴盔冠，身材魁梧，虽身穿铠甲，也未能掩饰住其发达肌肉。 脚踩夜叉，夜叉为梵文译音，亦译作“野叉”、“药叉”、“阅叉”、“夜乞叉”等，佛经中一种恶鬼，列为天龙八部神众之一，在民间夜叉是阴间独有的鬼怪生物。
古代对死者在冥间的生活真是关照有加，人们除为其预备在阴间所需的一切物质外，还要对其生命财产安全给予充分保证，所以自战国时就流行镇墓兽随葬。北朝、隋及初唐时，盛行以甲胄装束的镇墓兽和武士俑各一对随葬，多置于墓门两侧， 起镇恶驱邪的作用，以保护墓主的尸首、财物及灵魂不受侵扰，可谓是为死者的生命财产提供了充分的安全保障。 （编辑：木木）