青花瓷是明清两朝瓷器生产的主流，以江西景德镇为中心，官窑和民窑都出现了欣欣向荣的景象。明初青花瓷还带有元代粗犷豪放的遗风，色泽偏暗。永乐、宣德两朝是明代青花瓷发展史上的黄金时期。这两朝青花瓷典雅秀丽，色泽浓艳幽深，呈现如宝石蓝般鲜艳。
明成祖朱棣年号永乐，在位21年。这一时期因政治稳定，经济发展，制瓷业也得到了长足发展，在洪武瓷的基础上有了更大的突破和创新，形成了典雅秀美的风格，对后世产生了深远的影响。永乐三年开始，郑和奉命七次下西洋，不仅向外推销了中国精美的瓷器，还带回了特殊的青料“苏麻离青”。用这种青料景德镇烧制出了独具特色的青花器皿，从而使青花瓷器的制作逐渐成为景德镇瓷器生产的主流。
传世的永乐青花端庄秀美，器物线条非常柔美流畅。主要采用“苏麻离青”钴料，运笔潇洒，烧造时偶因渗青而有浓暗斑点，其自然晕散的效果颇具水墨画的风韵。而此时与阿拉伯人贸易频繁，因此永乐青花亦处处可见伊斯兰文化的身影。
永乐时期青花瓷器造型圆润、灵巧、清秀。梅瓶线条流畅，底部较为丰满；玉壶春瓶颈部较洪武时期变细，造型显得更为清秀。
永乐青花在继承前朝器形的基础上，还吸收了大量外来的元素，烧造出了许多创新器物。鸡心碗、尖底莲子碗、大型天球瓶等就是永乐时期的创新器形。
受西亚地区金属、陶器的影响，永乐时期还烧制出许多具有域外风格的器物，如双系扁壶、双系扁瓶（抱月瓶）等。
永乐青花瓷以其胎、釉精细，青色浓艳，造型多样和纹饰优美而负盛名，与宣德青花一道被称为“开创了中国青花瓷的黄金时代”。（编辑：木木）