在中国文化中，龙文化博大精深，龙纹传承到现在，已成为中华民族的象征，龙的形象更是广泛出现在玉器、石器、铜器、漆器、瓷器等几乎是所有的器物之上。尤其是瓷器上龙的形象一直到现在，都未曾断绝。并且，瓷器上的龙纹也因时代不同，朝代相异，表现出各自的特点。
    仅拿清朝来说，由于皇帝的偏好，瓷器工艺的迅速发展，一方面应运而生了各种彩绘瓷器，另一方面，龙纹装饰也成为陶瓷上大为流行的元素，不断演绎出各种各样龙的形象。 
    要分析有清一代的龙纹特征，有必要回顾一下晚明时期的龙纹。正所谓盛世有余音，乱世都哀嚎。晚明器物上的龙纹，正如当时衰退的政治经济形势一样，表现出一副苍老无力之状。
    我们从上面这件崇祯五彩龙纹盘中可以看出，龙纹脸瘦尖，长胡须，蓬头散发，爪似蟹爪，显肚凹腰，恰似一条垂死的老龙。这也正是晚明内忧外患，飘摇不定的社会状况的真实写照。以至于到了清初年间，这种龙纹形象都没有离开明末的遗风。
 
    例如，上面这件顺治云龙纹瓶，龙张牙舞爪，头细圆，上下颚长，上颚突起，鼻翼两侧对称的长须向前起舞，头毛成蓬上向竖。龙的食趾和拇趾不像明代龙爪紧紧相靠，而是距离较大，向鸡爪形状发展。故人们又把有清一代的龙爪称“鸡爪”。
 
清乾隆龙纹瓶
    而到了康、雍、乾这个封建社会的“回光返照”时期，龙纹又开始发生大的变化：首先，龙首较之前的“猪咀”明显缩小，胡须也有变；而龙眼，康熙时略显长形，到雍乾这又显得圆了；龙爪趾间的距变也更大了，“鸡爪”更是失却了锋利感，完全一副有形无力之态。总体来说，龙的造型比前朝差矣。并且随着时间推移，其龙纹也带有了封建社会后期的没落感。
    下面，我们就大清一朝各时期的龙纹特征作一一分解：
    康熙龙纹
    这个时期龙的形体、形象回到明中期的风格，威严中露出一丝凶猛。形体拉长，龙鳞细密齐整，整体造型上呈现出汉字的一个“弓“字。龙腿上粗下细，未区分出大、小腿，脚趾甲成尖状，朝前的居多。有的龙以浅色表现出蛇一样的有鳞片的腹部。并且，这个时期，既有雄浑劲健的大型龙，又有细瘦干瘪的小龙。下面这两个盘子就是最好的说明：
 
清康熙五彩龙纹大盘
    此盘口沿外撇，浅腹，矮圈足。盘内外均以青花五彩为饰，盘心绿彩绘一龙戏珠，腾空而起，腾翔於云海之中；盘内壁又饰四龙，两两相对，游走戏珠之状。所绘龙纹，嘴细长开张，龙发上扬。盘外壁还绘四组翔龙赶珠，红、绿彩色龙纹矫健勇猛，四周围绕蓝彩祥云，矾红火焰星星点点，漂浮其中，无限动感！
 
清康熙青花矾红斗彩龙纹盘
    此青花矾红斗彩龙纹盘盘型周正，胎质上乘。盘内青花双圈内所饰海水龙纹，龙首狰狞，鳞片清晰，圆眼，鼓鼻，张嘴露牙，龙须飘逸，利爪前伸，在碧涛中翻滚腾游，分外矫健。
    从下面的侧面图可以看出，其外壁也饰双龙，并且首尾相接，龙身五彩祥云缭绕，一派祥瑞富贵之象，宫廷威严之气！
 
清康熙青花黄釉云龙纹碗
 
清康熙黄釉暗刻云龙纹盘
    雍正龙纹
    先来看一款雍正时期的海水龙。表现在瓷器上呈现出下面的特点：龙嘴上额上翘，外翻，脚趾有结节状，海水中有多个漩涡，整个龙身为鱼鳞片覆盖，并且龙背上有留白锯齿。下面这个青花云龙盘就是很好的例证 。
 
清雍正青花矾红云龙纹盘
    再来看一款雍正时期的螭龙纹。关于螭龙的说法有两种。一说它是一种叫水精的瑞兽，可以防火。二说它是龙九子中的老二，形体似兽，习性好张望或好险，因此多成今日庙宇殿顶、堂塔楼阁等高处的兽顶（古书云：“其二曰螭吻，性好望，今屋上兽头是也。”
    这一瑞兽盘踞在瓷器上，则表现出下面的特征：背鳍圆钝，四爪或五爪